“想要始终站在小影的身边，和她并肩作战，当然就要拥有与她相匹配的强大力量，不然的话，就只会变成她的拖累，甚至连累她也陷入险境。”
“这一点，我想……你们应该也能明白吧？”
她看向身旁的苏雨晴，特意加重了语气，用一种半开玩笑半认真的口吻说道：“当然，如果你们一直都安心于当一个普普通通的星尘级的话，也没有关系。”
“只是到那时候，小影真的被我抢走了，你们也不许有任何怨言哦？”
如果是之前的苏雨晴，在听见这番充满了挑衅意味的宣言后，肯定会立刻气鼓鼓地跳起来，大声宣示自己对寂影的主权。
但是，此时此刻，她却只是有些闷闷不乐地低下了头，撅着小嘴，没有说一句话。
她知道，叶紫萱此刻并不是在故意刺激自己，而是在用这种略显笨拙的方式激励自己，是在用一种善意的方式提醒她
你还不够强大。
一直这样下去的话，你早晚有一天，会成为小影（阿澈）的拖累。
而一旁的洛冰璃，此刻也有着相似的心情。
她回忆起初次见到那个漆黑重甲骑士时，对方带给自己的那种如同天堑般令人绝望的强大与震撼。
就连身为巡查使，拥有着时间魔装的紫萱，也败给了那个可恶的镜爵，而小影却可以从那个镜爵的手中，把她安然无恙地夺回来。
她知道，小影的强大，已经到了自己目前完全无法想象的地步。
紫萱说的没有错，我必须要……变得更强才行，不仅仅是为了给月汐前辈她们报仇，也是为了在未来的某一天，能够真正地追上小影的脚步，而不是……只能像现在这样，被她保护在身后。
叶紫萱看见两人都陷入了沉思，脸上露出了满意的表情，知道自己说出这些话的目的，已经达到了。
她轻咳一声，让两个思绪逐渐飘远的少女回过神来，随后继续说道：
“接下来的骄阳级与天穹级，则是现在的我也远远无法触及的领域，并且这部分内容也涉及到魔法王国的核心情报，所以我也无法向你们做出更详细的解释了。”
“我唯一能说的就是……”她的语气中带着深深的向往与敬畏，“骄阳级的魔法少女，已经可以完整地掌握那条与自己灵魂深度共鸣的‘法则’，并且可以开启独属于自己的……‘心象神域’。”
“心象神域……”
寂影在心中咀嚼着这个充满了神秘感的称呼，感觉光是听上去就拥有着难以想象的恐怖力量。
曾经……真正的星霜，就是拥有着这份力量的强大骄阳级魔法少女。
但是，即使是那样强大的她，也因为自己所不知道的原因，最终……牺牲在了某场战斗之中吗？
她将这些纷乱的思绪暂时压下，抬起头看向叶紫萱，开口说道：
“有关魔法少女们的等级划分，我已经大致了解了，不过……我依然不清楚，权柄与法则的本质区别到底在哪，也不明白……为什么你会认为，我无法拥有‘权柄’。”
“这就是接下来，我要说的最关键的部分。”叶紫萱的表情变得前所未有的凝重。
“我们魔法少女们感悟‘法则’，是在‘理解’这个世界，与之发生共鸣，将世界已有的规则化为己用。”
“而虚界使徒们掌握‘权柄’，则与我们截然不同。”
“它不是去‘理解’世界，而是……让世界的一部分，不讲道理地去遵循自己的意志，从而……扭曲现实。”
“这份力量，并非是简单地加深对虚能的感悟就能够获得的，它是被……虚界使徒这个群体所效忠的那个至高无上的‘存在’所‘赋予’的。”
“从本质上来说，那些虚界使徒们只是获得了这份权柄的使用权而已。”
“被赋予的？！”寂影惊异地问道，这个答案完全超出了她的预料，“虚界使徒所掌握的权柄，都是通过这种方式来获取的吗？那他们所效忠的那个存在，到底是……”
“即使是在魔法王国的核心资料库里，有关那些‘至高存在’的情报也少得可怜。”叶紫萱回答道，“我只是听说，部分虚界使徒在被消灭之前，曾经这样称呼过他们……”
“虚界君主。”
“从目前能够获取到的有限信息来推断，每一位虚界君主，都掌握着复数的强大权柄。
“并且，他们会选择那些极度亲和虚能的人类，通过某种未知的契约，将自己所掌握的某个权柄的部分使用权限赐予他们，让他们为了达成自己的目的而行动。”
“而也正是基于这种力量根源上的主从关系，虚界使徒对其所效忠的虚界君主，必须保持绝对的忠诚。”
“君主所下达的命令，和他们向君王所许下的誓言，都具有基于力量根源而形成的不可违逆的约束力。”
“小影，你现在明白……我为什么会认为你‘不应该’掌握权柄了吧？”
寂影沉默着点了点头。
在听完叶紫萱这番颠覆性的解释后，她瞬间就想明白了很多事情。
原来……是这样吗？
权柄的本质，并非是自身力量成长的体现，而是来自更高位存在的“赐予”……
而获取这份“赐予”的代价，就是出卖自己的灵魂，成为某个虚界君主的忠实走狗……
叶紫萱看着寂影脸上那副若有所思的表情，继续用一种复杂的语气说道：
“我本来以为，小影你在意外吸收了镜爵那个分身的‘虚源’后，能够拥有类似于虚界使徒的形态，就已经是极限了。”
“虽然在此之前，没有任何和你一样的例子，但是考虑到你那极度亲和虚能的特殊体质，这件事……似乎也并非完全不能解释。”
“你没有掌握‘权柄’，自然也就没有与任何虚界君主签订那种出卖灵魂的契约，所以你不会受到任何誓言的限制也是理所应当的。”
“但是，但是让我始料未及的是……你竟然在没有与任何一位虚界君主签订契约的情况下，掌握了独属于自己的权柄。”
“这样的事实，已经完全超出了我的理解范畴。”
她那双明亮的眼眸紧紧地注视着寂影，眼底深处带着深深的困惑与探究，随即用一种近乎呢喃的语气，问出了那个最核心的问题：
“小影，你能告诉我……这究竟是为什么吗？”
第214章 暴露的事实与叶紫萱的感动
寂影看着叶紫萱那双充满了困惑与探究的眼眸，轻轻摇了摇头，脸上也露出了一个与对方如出一辙的疑惑表情。
“说实话，紫萱，我对这件事……也是一头雾水，不知道自己为什么可以拥有这份力量。”
“虽然，在你把那些情报告诉我以前，我也曾基于与镜爵的几次交锋，隐约猜测过，虚界使徒们所拥有的权柄，与他们口中那个至高无上的存在也就是你所说的那些‘虚界君主’，有着密不可分的关系。”
“但我却从来没有想过，他们竟然……只是获得了这份力量的‘使用权’而已。”
“这样吗……”叶紫萱轻轻点了点头，并没有继续追问下去。
她对寂影抱有着近乎绝对的信任，知道小影如果真的知晓其中的真相，是绝对不会在这种至关重要的事情上对自己有所隐瞒的。
既然她说自己也是一头雾水，那么短时间内想要弄清楚这背后真正的原因，恐怕就没有那么容易了。
但与此同时，叶紫萱也愈发庆幸自己能够遇见对方。
即使抛开她对自己那份温柔和包容不谈，小影本身，也是一个拥有着可以匹敌甚至超越部分虚界使徒实力、独一无二的神秘存在。
而如今发生在眼前的事，无论其背后的原因究竟是什么，都清晰无比地向她证明了一件事
而如今发生在她身上的这件“不可能”之事，无论其背后的原因究竟是什么，都代表着一个颠覆性的事实
小影她可以在不受到任何契-约限制的情况下，自由地掌握并使用“权柄”。
自己当初在认识她的那个晚上做出的判断没有错小影的出现，对于整个对抗虚界的战争格局而言，都将是一次前所未有的、巨大的转机！
如果……她能够继续成长下去的话，会变得有多么强大？
难道说……一位真正站在我们王国这一边的……虚界君主？
一想到这种可能性，叶紫萱就感到自己的心跳不受控制地加速，一股难以抑制的激动与期待瞬间涌上了心头。
寂影当然不知道此刻叶紫萱的内心正在进行着何等波澜壮阔的畅想，她的注意力，完全被另一件由“权柄”真相所引申出来的重要事实吸引了。
在短暂地思索了片刻后，她抬起头看向叶紫萱，用略显沉重的语气缓缓问道：“紫萱，既然‘权柄’是由虚界君主所赋予给那些虚界使徒的……”
“那是否就意味着，他们也可以选择在任意时候，将这份力量……从某个使徒的身上回收，然后再重新‘予给另一个人，对吗？”
“或者，换一个更直接的说法，”寂影的声音又低沉了几分，“如果一个虚界使徒，在与我们魔法少女的战斗过程中被彻底消灭了。”
“那么在不久之后，就很有可能会出现另一个……和他掌握着同一种力量的虚界使徒出现……没错吧？”
叶紫萱闻言，也立刻从那份美好的畅想中回过神来，脸上的激动与兴奋迅速褪去，取而代之的，是一种严肃到近乎沉重的表情。
她郑重地点了点头，沉声说道：“没错，小影，这……就是我们魔法王国，始终都没能在与虚界的长期战争中取得上风的根本原因。”
“我们魔法少女有着自由的意志，我们的成长也不依赖于任何外部的力量。只要能在战斗中不断地去提升自己对‘法则’的感悟，就能持续不断地变得更强。”
“而且，只要有足够多具备天赋和意志的同伴，理论上来说，我们王国可以拥有无数位……掌握了不同法则的强大战力。”
“但是……我们成长的过程不仅漫长，还充满了无法预知的风险，一旦有魔法少女在战斗中不幸牺牲，那份独属于她的力量和对法则的感悟，就会随之彻底消逝，再也无法挽回。”
“而相应的，权柄的最终所有权，却始终都属于那些高高在上的虚界君主。
“如果一个虚界使徒死亡，或者被他们的君主认为不合格，君主就可以随时收回这份权柄，并将其重新赐予给下一个更合适的人选。”
“虽然那些使徒的力量上限，肯定会受限于君主所赐予的‘权限’等级，难以通过自身的努力去实现根本性的突破。”
“但是，在被赐予权柄之后，虚界使徒就可以在极短的时间内迅速获得强大的力量，完全无需像我们这样，经历漫长的成长过程。”
寂影沉吟了片刻，随即总结道：“也就是说，对于虚界使徒这个群体而言，他们的总数量虽然受限于虚界君主们所掌握的权柄总数……”
“但是，因为权柄可以被回收和再分配，所以即使某个使徒死亡了，只要他们的君主愿意，这个职位就可以随时被新的使徒补充上。”
“而对于魔法少女们来说，虽然理论上天穹级的数量可以没有限制，但是想要成长到那个等级的过程却异常缓慢和艰难。”
“实际上，高级魔法少女的总数其实并不多，任何一个高端战力的牺牲，对王国而言，都是不可接受的巨大损失。”
“并且，”她的目光扫过身旁陷入沉默的苏雨晴和洛冰璃，“她们还会因为那些行踪不定且理论上完全无法被彻底消灭的虚界使徒而疲于奔波，时刻都面临着巨大的风险。”
“因此，魔法王国才会设置像你这样的‘巡查使’，来紧急处理各个城市发生的那些超出常规等级的异常情况，是这样吗？”
叶紫萱轻轻地点了点头，算是认同了寂影的这番总结，随即轻声补充道：
“并且在王国的历史记录中，之前就有过很多次……某位极其难缠的虚界使徒，在被数位强大的同伴联手消灭的几天之后，就立刻出现了另一个与之拥有着完全相同权柄的新使徒的案例。”
“恐怕对于那些高高在上的虚界君主来说，那些需要我们拼尽全力去对抗的敌人，在他们眼中……只不过是一些随时可以被替换和补充的消耗品而已。”
这番话语中蕴含的残酷真相，让房间里的气氛稍显沉重，就连一向活泼好动的苏雨晴，此刻也只是紧紧地抿着嘴唇一言不发。
“那个……紫萱，”她犹豫了片刻，还是忍不住好奇地问道，“你知道一共有多少个虚界君主吗？”
“一共有多少个……吗？”叶紫萱低声重复了一遍这个问题，随即缓缓地摇了摇头，脸上露出了一个带着几分无奈的苦笑。
“我刚才就说过，即使是在魔法王国的核心资料库里，有关那些‘虚界君主’的情报也少得可怜，恐怕……这个世界上都没有任何人知道，究竟有多少位君主存在。”
“我们也只能通过‘虚界使徒之间也存在着多个不同派系’这个事实，来大致判断他们的数量，绝对不会太少。”
“一个君主就掌握着那么多强大的权柄，而且君主的总数量还那么多……”
“他们随手制造出来的虚界使徒，却要数不清的魔法少女，冒着生命危险去拼命对抗……这也太赖皮了吧！”
苏雨晴听完，终于忍不住抱怨道，语气中充满了不甘。
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