“快过来，我们要停泊了！”
亚当与埃林一同转过身，恭敬地低头行了一礼。
“好的，母亲！”
一匹浑身是血的战马，拖着沉重的步伐沿着道路一步步朝褐堡走去。马背上的骑士身穿御林铁卫的白甲，但此刻那片原本洁白华美的白袍已被泥点与干涸的血迹浸染得面目全非。
他的腰间系着一个用破布包裹的包裹，一只手无力地垂在身侧，另一只手勉力攥着缰绳，他倒在马头背后，呼吸已经变得格外微弱。
“那是谁？”
褐堡城墙上值守的卫兵注意到了白甲骑士的身影，有人已经将手搭上了弩机的扳机。劳勃达克林从城堡的垛口探出身子，眯着眼睛盯着那个在马背上摇摇欲坠的白影看了许久。
“我去看看。”
暮谷镇领主，冈梭尔达克林的弟弟拍了拍身旁卫兵的肩膀，他手按剑柄，顺着楼梯快步走下城墙。大门被缓缓拉开，劳勃带着两个卫兵一步步走向那匹已经快要倒下的战马。
“这位爵士，你有什么需要帮助的吗”
他的话僵在了半空中，那张苍白如纸的面孔从马鬃后面抬起来时，劳勃的心脏几乎停跳了一拍。
“史蒂芬叔叔..”
史蒂芬达克林勉强抬起头来，劳勃这才注意到，他的肩上甚至还插着一根被砍去后半截的箭矢。箭头深陷在锁子甲与皮肉的缝隙中，伤口边缘甚至已经开始发黑。
“带我去见冈梭尔..立刻..”
话音刚落，他整个人便从马背上栽倒下来。劳勃急忙上前扶住，将叔叔的身体背在身后。
“该死的！快叫学士过来，快去！”
“请喝下它吧，史蒂芬爵士。”
学士端着一个银杯，里面盛满了乳白色的液体，他将杯子凑近了史蒂芬干裂的嘴唇。
“我刚才为你做了手术，移除了你身上中的箭矢。箭头没有伤到要害，但失血太多，你需要止痛并且得到休息..”
“水..”
史蒂芬无力地开口，学士看了一眼站在床边的冈梭尔，将手中的罂粟花奶轻轻放在床头，他离开了房门。
“慢一点，叔叔。”
冈梭尔达克林扶着史蒂芬勉强坐起身，他将枕头塞在史蒂芬的后背背后，又帮他将水杯送到唇边。水从铁卫的嘴角淌下，滴在胸前那片被血迹浸透的绷带上。
“叔叔。”
冈梭尔的声音微微发颤。
“学士在解下你盔甲的时候，找到了那顶王冠..”
他的目光落在床头，那个已经被重新系紧的包裹之上。
“究竟发生了什么事？倘若你”
“韦赛里斯陛下已死，奥托将身处君临与红堡中的各位大人关押至了地牢，海塔尔意图扶持伊耿篡夺王位..”
史蒂芬喘着粗气，他忍不住低声咒骂，肩上传来钻心一般的疼痛。
“什么！”
尽管内心已经有了些许猜测，但听到这些话从叔叔嘴里亲口说出来时，冈梭尔还是感到一阵寒意从后背升起。
“那”
史蒂芬伸手拉住了冈梭尔的衣领，将侄子拽的离自己更近了一点。
“我的侄子，你还记得你对王国的正统继承人发下的誓言吗..”
冈梭尔神情肃然，他没有丝毫犹豫。
“总是如此。”
“安排一条船..你必须尽快将我送到龙石岛，连同王冠一起..我们必须尽快将此事告知雷妮拉殿下，让她加冕为女王，并召集所有..”
史蒂芬的声音忽然哽住了，他剧烈地咳嗽起来。
“啊..七层地狱。所有心怀正义与荣誉的贵族..避免王位被篡夺..你还要召集军队..做好防范..”
他再次粗重的喘息几声，冈梭尔在他叔叔的眼睛里，忽然看到了某种冈梭尔从未见过的东西。
也许是愧疚？
“我与戴蒙黑火殿下一同逃出了君临..我们遭遇了伏击..戴蒙王子被海塔尔的士兵射杀..我亲眼所见..”
史蒂芬的声音越来越弱。
“他落马了..”
冈梭尔手中的银杯从指间滑落，滚落到了地上。水渍溅上了他的靴子，但冈梭尔却浑然不觉。
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亚当维水
埃林维水
唉，感慨一下，以前我还不满意指环王里秃头的选角..但看看现在拍的魔幻剧，每部都要服从于政治正确与DEI..
第270章 商人
“玛尔达女士。”
劳勃达克林在外等候多时，他已焦急地来回踱步了好一阵。
玛尔达与那个商人终于结束了漫长的讨价还价，她刚才跟那个本地的商人争论肉豆蔻的价格良久，最后以自己主动抹去零头而告终。商人摇晃着自己的头，指示下人们准备将香料搬上马车。
劳勃急忙迈步上前，再次喊出玛尔达的名字。
“玛尔达女士。”
玛尔达在原地站住，她盯着劳勃的脸看了片刻，很快就从记忆中翻出了这张面孔。
“哦劳勃爵士？上次您兄长订购的那批密尔蕾丝还满意吗？”
鼠儿的声音轻快而干练，手里还攥着一本记满了数字的账册。
“玛尔达女士，请问你的商船什么时候准备启程返回？”
劳勃的语调有些急切，玛尔达没有着急回答，她将账册合上交给身旁的管事。
“怎么了，劳勃爵士？您莫非是有什么心仪的物件想要托我到香料镇购置？我下一趟准备先返回船壳镇，再运东西到女泉城售卖。如果您需要的话”
“不。”
劳勃摇了摇头，他往前迈了半步，将自己的声音压到只有他们两人能听见。
“玛尔达女士，你时常来暮谷镇跑商贸易，众人都称赞您是位值得信赖的商人，我兄长冈梭尔大人有件要事希望能委托于你。”
玛尔达往自己的管事瞥了一眼，他立即会意，又往后退了数步。
“你可否将一件货物运送至龙石岛？在黑漓港靠岸后，将它交与龙石岛公主殿下本人。”
“那位雷妮拉公主？”
玛尔达笑了笑。
“您说笑了..我不过是一介商人，又怎能见到尊贵的公主”
“公主殿下会见你的。”
达克林打断了玛尔达的话，他在怀中摸索片刻，掏出了一个布袋。
劳勃将其放在半空摇了摇，又将布袋递到玛尔达手中。布袋沉甸甸的，落在掌心时发出一声低沉的金属碰撞声。
玛尔达低头透过袋口的缝隙往里瞟了一眼，满满一袋金灿灿的黑火金龙，每一枚的正背面都印着龙王戴伦的侧面头像与那条展翅的瓦格哈尔。她嘴角浮起了一丝从容的笑意。
“报酬不少..劳勃爵士，我猜冈梭尔大人还要求我加以保密？”
“是的，夫人。”
玛尔达露出了笑容。
“很好，言出如金守口如瓶，这是我做生意的准则，货呢？”
“请跟我来。”
劳勃朝她点了点头，转身迈步走去。
“梅葛的老二..”
两个水手正搬着一个狭长的木箱，艰难地通过栈板朝“鼠儿号”的甲板上挪动。其中一个往海里啐了口唾沫，用手背擦了把额头上的汗。
“这玩意儿可真够沉的。”
那口木箱看起来与寻常盛放大件货物的板条箱别无二致，外形平平无奇，但箱盖上却密密地打了好几排小气眼。他们重新弯下腰去，抓住箱体两侧捆绑着的绳结，深吸一口气后再次抬起木箱，一步步朝船舱中挪去。
亚当与埃林正躲在船舱角落里偷偷玩着骰子，他们拿出了几枚铜板当作赌注。两个水手抬着木箱走进来时，就连船舱的木板都被压得吱嘎作响，亚当忍不住好奇地望了一眼。
“埃林，你猜母亲又带了什么东西上船？上次是一箱从瓦兰提斯运来的甜酒，再上次是一整箱活的盛夏群岛的鹦鹉”
“亚当少爷，玛尔达夫人特地嘱咐不要去碰它。”
水手终于将木箱挪到了合适的位置，一人直起腰来，揉着自己腰间发酸的肌肉，他转向了两个男孩。
“我们就要开船了，待会儿我们会先航行到龙石岛，再返回船壳镇。”
埃林听到这话，顿时天不应地不灵地叹了口气。
“我还以为能再在暮谷镇多玩一天的..母亲怎么这么着急返航？我本来想看看新排的木偶戏..”
两个水手已从船舱中离去。埃林眼珠转了转，那点未尽的玩心立刻被新的好奇点燃了。他推了推哥哥的肩膀。
“亚当，想不想看看里面是什么？”
“这不好吧”
亚当嘴上这么说，但人已经站了起来，他好奇地跟着弟弟走上前去，仔细打量着这个木箱，以及上面那些密密麻麻的气眼。埃林压抑着自己的呼吸，他踮起脚尖，将头凑到了箱盖之上，透过其中一个小孔朝里面望去。
“七层地狱！”
他猛地往后跳开，后背撞在了船舱的板壁上，脸色变得煞白，亚当急忙伸手拽住了他。
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