木叶手记 第74章

　　红豆立刻跟上。神月出云和钢子铁愣了一下，也慌忙起身，紧随其后。

　　海老藏眼睛猛地瞪大，几乎不敢相信。他摆下宴席，亲自作陪，这小子吃了喝了，居然就想这么轻飘飘地走掉？连个像样的回音都没有？

　　“修司上忍！”他的声音拔高，带上了几分厉色，“这就是木叶请求盟友襄助的态度吗？”

　　修司在门口停步，半侧过身，廊下的阴影落在他半张脸上：“顾问大人，木叶的态度始终积极而富有诚意。但正因重视与砂隐的盟约，才更需谨言慎行。贸然许下无法确信兑现的诺言，那才是对盟友最大的不负责任。您认为呢？”

　　他不再给海老藏发作的机会，带着三人径直离开了餐室，将那压抑着怒火的沉默甩在身后。

　　返回驿馆的路上，红豆凑近低声问：“修司，就这么走了？那老爷子脸都气青了。”

　　“嗯。”修司应了一声，目光扫过砂隐村在风沙中若隐若现的嶙峋建筑，“让他仔细权衡一下。现在，更需要这场会谈取得成果的，并非我们。”

　　回到驿馆之中，修司没有谈论谈判之事，只让众人休息。

　　次日清晨，修司向负责看守的砂隐忍者提出，想在砂隐村内随意逛一逛。

　　那名忍者面色立刻显出为难，拒绝得干脆：“抱歉，修司上忍，村内有规定，外村忍者不得随意走动。”

　　也没有失望，修司只是淡淡点头：“既然是这样，那就算了。”

　　而后便再也没有表示，仿佛刚才的话只是随口一提。

　　随后一整日，木叶小队竟真就待在驿馆未曾外出。修司翻阅着随身携带的卷轴，红豆无聊地擦拭着忍具。

　　神月出云和钢子铁摸不准情况，也只能跟着打发时间这跟他们想象的出使不太一样。

　　这种近乎消极的应对，反而让砂隐一方有些摸不着头脑。

　　午后，一名砂隐忍者前来传话，称海老藏顾问想请木叶的使者过去。

　　修司甚至未曾从卷轴上抬起眼：“回复海老藏顾问，我们身体有些不舒服，需要休息，今天就算了，还请见谅。”

　　传话的砂隐忍者愣住了，似乎从未遇到过如此直白拒绝顾问邀请的外村使者。他张了张嘴，最终还是在修司平静的目光下，讷讷退了出去。

　　“修司，这样……真的没问题吗？”钢子铁有些忐忑地问。

　　村子给他们的任务，好像是来邀请砂隐的人参与中忍考试的。

　　“没关系。”修司重新将目光投向卷轴，“等着就好。”

　　果然，没过多久，驿馆外传来一阵略显急促的脚步声。

　　门被推开，海老藏亲自到来。他的脸上看不出喜怒：“木叶的小鬼，身体不适？这样看来，还是砂隐太怠慢了。”

　　修司这才放下卷轴，站起身，态度礼貌：“顾问大人言重了，只是些小问题，不劳挂心。”

　　海老藏哼了一声，自顾自坐下：“我亲自来了，你的身体也该好了吧？中忍考试之事，木叶究竟是什么计划？”

　　修司没有直接回答，而是说道：“其实也不是什么大事，只是在屋内呆久了，有点闷。可惜贵村似乎有规定……让海老藏顾问见笑了。”

　　海老藏脸颊肌肉抽搐了一下。你是第一次来砂隐吗？上次怎么不见你这么矫情。

　　要不要打他一顿？把人赶走？

　　这个念头立刻被海老藏压了下来。

　　木叶不一定需要砂隐才能举办联合考试。砂隐却没有其他冤大头可以敲竹杠了。

　　沉默在蔓延，半晌，海老藏猛地站起身来：“好！我亲自陪你走一走，透透气！看看这漫天风沙的村子的空气，是不是疗效那么好！”

　　“那就……有劳顾问大人了。”修司微微躬身。

　　于是，一幅奇特的景象出现在砂隐村的街道上。砂隐村的资深顾问，脸色阴沉，陪着一个年轻的木叶上忍，以及三个略显拘谨的木叶忍者，在村中缓慢行走。

　　修司的目光看似随意地扫过街道、房屋、零星的行人。

　　砂隐村的规模依旧，但人气似乎确实比上次来时更稀薄了些。偶尔遇到的砂隐村民，脸上大多带着常年被风沙侵蚀的粗糙和漠然。

　　在一处背风的巷口，甚至隐约传来压抑的啜泣声，很快又消失在风里。

　　海老藏显然也注意到了这些，他的脸色更加难看，脚步加快了几分，似乎想尽快结束这场令他倍感难堪的陪同。

　　修司不动声色，将一切收于眼底，心中那份关于砂隐近期可能遭遇了不小损失的猜测，渐渐落到了实处。

　　一趟走马观花的闲逛，很快就结束。

　　海老藏目光灼灼地盯着修司：“现在，木叶的上忍大人，心情舒坦了吗？”

　　“砂隐村别具一格，令人印象深刻。多谢顾问大人作陪。”修司客气地回应。

　　又过了一日，当谈判再次于会议室开启时，气氛已然不同。

　　海老藏失去了最初的从容，甚至懒得再做太多铺垫。

　　修司重新谈起了中忍考试的话题，但却不是海老藏想要听的内容。

　　“砂隐参加此次中忍考试，本身就是一次极好的展示。”

　　“届时各国大名、权贵、豪商都会密切关注。强大的忍村，才能获得更多的信任、更多的委托。”

　　海老藏的眼中露出几分不快，还是这些套话。

　　修司继续说道：“表现出众的忍村，更容易让人相信其能力，在考试之后，或许会有意想不到的收获。”

　　一老一少对视着，海老藏目光中的寒冷散去，化作无奈。

　　要在中忍考试后，再来谈论物资援助的事情吗？

　　虽然未能立刻拿到想要的东西，但能得到这个明确的信号，似乎已是不错的结果。

　　只是这小鬼，比上次来时更难对付了。

　　如果，上次答应跟木叶一起合击岩隐的话，是不是现在就不至于要让他这个老头子，在一个小子面前这么难堪了。

　　海老藏想起了上次把修司赶回去前，他说的那番话。

　　随即又将之抛在脑后。

　　砂隐没有那般长远的资本，也对木叶缺乏那般程度的信任。

　　“派人参加中忍考试的事情，我们同意了。”砂隐的老顾问说道。

　　修司回答道：“那么，剩下的事情，就请到木叶之后再做商谈。”

　　“哼，就这样吧。”这算是更为明确的信号，海老藏听得清楚，同样意味着派去木叶的人，得是有足够高地位和权限的人才行。

　　木叶小队又在砂隐村停留了两日。就在他们预定离开的前夜。

　　深沉的夜空中，万籁俱寂，只有风沙永无止息的低语。

　　突然，夜的宁静被撕裂。

　　驿馆内的四人瞬间被惊醒。修司快步来到窗边，只见一只全身布咒印纹案的巨兽仰天咆哮。

　　“那是……一尾，守鹤……”

　　“暴走了？”

第一百一十五章 困境

　　罗砂在修司他们到达的第二天就已经回来，但他没有惊动任何人。

　　相较于亲自出面周旋，他更倾向于让海老藏顾问去处理与木叶使者的谈判。尤其是上次海老藏谈下来的协议，实实在在地缓解了砂隐村的状况。

　　唯一超出砂隐预料的是，大野木在木叶西线受挫后，竟如此果断地将战略重心完全转向了西部，与砂隐争夺起那些荒芜之地的控制权。

　　砂隐忍者固然擅长在风沙环境中作战，可一旦离开熟悉的沙漠，进入岩隐熟悉的陡峭山地，便往往处于下风。

　　持续的拉锯战消耗着砂隐村原本就不丰厚的底子。更令人焦虑的是，即便付出巨大代价，最终能牢牢握在手中的，恐怕也只有边境线上那几个据点有限的任务配额。

　　这意味着什么，罗砂再清楚不过村子的财政收入将进一步萎缩，未来的日子只会更加艰难。

　　他在前不久与风之国大名有过一次会面，还是因为砂隐村军费的事情。

　　这次大名直接命人将风之国财政收入的账册摊开，摆在罗砂的面前。

　　“四代目，请过目，这是风之国近二十年的税收明细。”

　　“先代为了支撑砂隐村向外开拓的战争，早已掏空了国库底蕴。”

　　“国土本就贫瘠，风沙侵蚀，良田稀少，产出有限。连年的忍界大战更是阻断了诸多商路，税基日益薄弱……余，实在是无能为力了。”

　　“恕余直言，以砂隐村现有的忍者规模，守护风之国的疆土，想必……也已经足够了吧。”

　　罗砂沉默，风之国的条件如此，即便是他杀了现任大名，换一个人上来，也变不出更多的钱和物资来。反而可能因此引发混乱，导致资金越发不足。

　　这一次海老藏与木叶使者的交涉，并未能如同去年那般换来可见的实惠，只得到了一个承诺。

　　罗砂没办法责怪老顾问，时移世易，木叶已经不是去年那个境况，得不到更多的好处也不算意外。

　　只是，难道就这能够这样了吗？

　　难道砂隐村就只能够这样困守，与岩隐在一片不毛之地上持续流血，就为了那么一点收益？就这样慢慢被拖垮？

　　一个危险的念头不受控制地浮上罗砂心头：既然战争无法避免，为何不将目光投向利益更大的土地？

　　川之国土地肥沃，资源丰饶，而且没有强大忍村驻扎。若能击溃木叶驻扎在那里的力量，迫使川之国大名将税收与任务委托全都交给砂隐，眼下的所有困境，就能够迎刃而解。

　　但这个念头只是一闪，便被罗砂自己按了下去。

　　只是凭借砂隐现在的力量，与岩隐关系恶劣的情况下，要夺取川之国是不现实的。

　　除非，让木叶陷入巨大的麻烦之中，无暇他顾。。

　　这需要更强大的力量，培养新生代忍者远水解不了近渴。

　　那么，现有的，能够称之为“战略”级力量的……

　　人柱力……

　　就在罗砂的思绪沉于其中的时候，窗外远处的咆哮声，建筑物倒塌的轰响，还有惊呼的声音打断了他。

　　“又，失控了吗……”罗砂眉头紧锁。

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　　驿馆内，红豆、神月出云和钢子铁已经做好战斗准备。修司只是站在窗边看着守鹤在玩闹似的摧毁着身边的建筑。

　　是的，玩闹，跟九尾那种动静比起来。守鹤这种出来后，一不放尾兽玉，二不扔练空弹的行为，已经算得上是温顺了。

　　而且砂隐忍者似乎也早已经习惯，从窗户看去，居民们虽然迅速撤离住所，散落在空旷地带，却大多数只是麻木地眺望着，仿佛眼前的这一阵仗，只是隔三差五就会上演的恶劣剧目。

　　守在驿馆外的两名砂隐忍者甚至没有离开岗位。

　　其中一人前来安抚：“木叶的各位，请安心留在室内，不必惊慌。只是些许小骚动，很快就会平息。”