“呼吸虫死得太多，也是石肤鹦鹉的末日，这座岛同样将沉入海底。”
“那你居住的地方呢，”凯希道，“那似乎就是一具呼吸虫的尸体。”
“那是最古老的一只呼吸虫，是我猎杀的，”
尽管依旧是鹦鹉的滑稽音色，但凯希几乎听出了自豪的味道，
“一个人！”
第571章 私心
一个人独自猎杀呼吸虫？
而且还是最强壮和古老的那条？
听到这番话，凯希感觉有点不可思议：
“你怎么做到的？”
“耐心和谨慎，”费迪南回答，“我曾经无数次差点被那只呼吸虫杀死，但我每次都侥幸活下来，也不记得是花了三百年还是五百年，我终于等到那个老家伙将超过一半的身子暴露出地面。”
凯希闻听此言，心中产生些许疑惑：
“等等，你不是说，呼吸虫以鹦鹉为食吗，那么它每次进食，不都需要将身子探出大地？”
“你说得没错，但呼吸虫远比你看到的还要长，这些庞大的家伙，往往会将三分之二的身子留在土地里，以确保随时能够缩回去，”
猩红王子解释着，但他的脚步一刻也不曾停下，
“而如果有一半的身躯冒出土地，那么它必将难以维持平衡，整个上半身，都倒在地面上，这时，它就必须用头部从地表开始向下挖洞，才能返回土地。”
凯希闻言，恍然大悟：
“也就是说，它的身躯，将长时间暴露在外！”
“正是这样，”猩红王子道，“猎杀呼吸虫最大的困难，不在于杀，在于将之留下。尽管呼吸虫的蛮力惊人，且皮肤坚硬得一般武器无法伤其分毫……”
听到这里，凯希猛然想起猩红王子曾经提起的一件事情：
“你说过，你也有过一把异铁武器？！”
“正是依靠那把武器，我才能杀死那只呼吸虫之王，但尽管如此，这个过程也异常困难，你也袭击过呼吸虫，应该知道这些狡猾的生物一旦遇到伤害，便会呼唤同类。
“而那呼吸虫之王，他的声音能够响彻这个岛屿，那时候，几百只呼吸虫同时朝我奔袭而来，地面晃动得根本没办法站立。
“可呼吸虫也有自己的习性，他们没有眼睛，仅能通过听觉和一种神奇的生命感知，搜寻猎物，可我的身下恰恰没有任何生命气息。”
凯希点点头：“也就是说，那些呼吸虫，根本没有办法攻击你？”
“但依旧很危险，我只能在那只呼吸虫之王身旁进行攻击，因此只要有呼吸虫从那只大虫身旁钻出，我就必然被粉身碎骨。”
“所以是因为运气？”
凯希忍不住询问，他已经对这个故事非常感兴趣。
“当然不是，我利用各种诱饵，不断分散聚集而来的呼吸虫的位置，但数量实在太多，几乎没有落脚之地。
“因此我干脆放弃站在土地上，勾引呼吸虫从我自己脚下钻出，而我则在最后关头，爬上旁边一只呼吸虫的身躯之上。
“我失去了所有坚实的落脚点，并早已在呼吸虫身上，杀死了它们的王。而等它们的王死了，呼吸虫全部退回土地之内。
“自那之后，呼吸虫少了一半。”
凯希问：“你不止杀了一只呼吸虫？”
“不……旧王身亡，必将角逐出新王，呼吸虫内斗，导致种族损失惨重。”
听完这个故事，凯希有些惊讶。
明明这个岛屿上，没有一个算是真正意义上的人存在，但这个独特的小世界内，也有自己的权谋算计，王权更迭。
只是，凯希有一事不解：
“可你说过，呼吸虫是石肤鹦鹉的器官，你为何还要猎杀呼吸虫，引发这个种族的浩劫呢？”
“呼吸虫是益虫不假，但若是过于泛滥，反而会危害石肤鹦鹉的健康。一千多年前，乃是呼吸虫的鼎盛时期，同样也导致石肤鹦鹉痛苦不堪，因为这些生物，需要贴在石肤鹦鹉肌肤上筑巢，并且将卵产入鹦鹉的血肉中去。”
凯希若有所思：“也就是说，减少呼吸虫的数量，乃是你为了治疗这只传说生物，而无奈做出的选择。”
“有这方面的原因，但我也有一些私心。总之，在石肤鹦鹉的设想里，呼吸虫的群落本不该如此繁荣，但石肤鹦鹉唯一无法获知的事情，正是生物的独立意志。
“当时的那只王过于强大，也实在过于有担当，几乎全凭它的手腕和统御，才将族落带到这样高度。
“直到现在，再也没有一只呼吸虫，能抵达那样的高度。也只有这样的王，才值得我耗费几百年，也必须将之战胜。
“石肤鹦鹉需要呼吸虫来辅助她呼吸，呼吸虫需要一个王来率领，而这个王必须具备一些能力，但不能太强，否则，就是石肤鹦鹉必须除掉的威胁。”
凯希点点头：“但你刚才说的私心，又是什么？”
就在这时，猩红王子说：
“我们到了……”
他们爬上一座小山丘，若无猩红王子提示，在藤壶与灌木的掩护下，凯希几乎看不到前方还有一个山洞。
三人一起进入山洞，哈莉特说：
“好黑……”
凯希牵起她的手……她的皮肤真的好柔软！
猩红王子道：“马上就不黑了。”
哈莉特说：“我听到了鹦鹉的声音。”
“因为这是龙鳞鹦鹉的巢穴，”猩红王子忽然对凯希道，“小子，你问我，你问我的私心，是什么，喏，就是前面那些。”
两人来到猩红王子身边，凯希向前望去。
原本漆黑一片的前方，忽然充盈着紫色的光亮。
凯希认出来了：“那是之前在那呼吸虫之王身体里的石头！”
“这是龙晶，”猩红王子说，“能够发光，而那群龙鳞鹦鹉霸占了它。呼吸虫吃了无数的龙鳞鹦鹉，他们的体内或多或少存在龙晶。”
“所以你的私心，就是为了获得龙晶？”
“可是，你为何不来这里开采？”
“这只会引得龙鳞鹦鹉愤怒，猩红王子回答，“而这种怪癖的鸟一旦认定敌人，之后将持续袭击，后果不堪设想，而我需要研究龙晶，因此最好的方法，就是猎杀呼吸虫。”
凯希点点头：“但是，你不是说你来找你的女儿吗，你为何带我们来龙鳞鹦鹉的巢穴。”
“我和泡泡之所以直到现在依旧存在，都依赖于龙晶，因此我必须将她留在这里。”
“你女儿人呢？”
猩红王子抬起手，指向前方：
“在那块最大的龙晶之中。”
凯希闻言，牵着哈莉特走过去。
寻找片刻后，凯希问：
“你是指哪里？”
气氛一度寂静下来。
猩红王子来到一片空地上，望着像是曾经有过什么的凹槽。
凯希仿佛从那张骷髅脸上，看到了令人胆寒的暴怒……
第572章 鸟人
黎明。
八个人穿梭在树林中。
“你肯定是疯了，”夏莉说道。
这是个直爽的女人，同时也身具才能。
她总是临危不乱，多次在关键时刻帮助里奥一行人渡过难关。
当然，有些时候她也有令人恐惧的一面，否则，马汉就不会做什么都要先想着夏莉的态度了。
而里奥的确需要一个强硬的人在身边辅佐。
他认为，任何个体都不可能事事面面俱到，总有犯错的时候。
而旁观者清，这时要是有一个敢于直言的人，从旁提醒，里奥可能会少走很多弯路。
但此刻，里奥却坚信自己的直觉：
“这本就是一座不合常理的岛屿，只有出其不意，才能更进一步。”
“但你却相信一群鹦鹉！”
走在前方的夏莉回过头，朝里奥犯了一个白眼儿，
“这些鸟儿的确会说话，却完全无法理解人类的话语，这点你应该清楚。”
里奥的确清楚。
他曾经路过圣使公国，穿越圣子运河时，也在某些城市停留过，因此，他对公国的黑白鹦鹉培育技术，有所了解。
黑白鹦鹉是种能替人传信的异禽，它们甚至能够模仿人的语气，却无法理解其中的内容。
因此，人们坚信即使是这些异禽，智力也绝没有多高。
“而我也不需要他们了解话语的意思，”里奥回答，“每种鹦鹉都有不同的特点，而正是这些特点，能够让我看清迷雾中的灯光。”
“什么特点？”
里奥先前追了两步：“你知道的，凤羽鹦鹉能够将听到的对话，在落足后重复出来。”
“那又如何？”夏莉不解道。
“但这可是座遥远的岛屿，到目前为止，都没有证据证明，这里生活着原住民。那么，它们复述的话，都是谁的呢？”
“那些海盗的，”夏莉回答，“我们打败了他们，而你将他们留在原地等死。”
“我只是将他们的命运交还给神明，”
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