“伯恩，你在看什么？”
伯恩颤抖了一下，随后回过神来，表情温和了许多：
“我只是想，时间过得好快，大人，我们相遇已经一年了。”
“快一年半了，伯恩。”
“是啊，”伯恩的脸上浮现微笑，“相遇时，你还完全是个小孩子，只要换身行头，别人甚至看不出你是姑娘，但现在，大人，你已经是个真正的大人了。”
如果成为大人的代价，是必须忍受腹中疼痛，娜塔莉宁愿不当大人。
娜塔莉作为女人的身材以及比不上母亲，但她却要比母亲还要高，这点令她非常得意。
不过：“伯恩，你为何提起这个？”
“你的任性，却一点没变，”伯恩耸肩道。
娜塔莉嘟起嘴：“我并不只有任性。”
“当然，你比王国九成的姑娘都要更有担当，但莱恩斯的血脉本该如此，”
伯恩说，
“大人，那天我在你面前发誓，乃是真心实意，既然你要救一个海盗，属下虽然不理解，但作为你的骑士，我必将赴汤蹈火。”
这番发言，让娜塔莉心有愧疚，她皱眉道：
“我不会让你白帮的。”
“那属下只求，在你记得自己名叫娜塔莉的时候，不要忘记自己的姓氏，”
说着，伯恩迈出步子，走到了娜塔莉的前面，
“好了，那就先看看这支联合舰队，在休战时都干些什么吧。”
两人穿梭在香樟林中，高大的树木能够完美地遮蔽两人的身形。
直到走到林子边缘，伯恩打了个手势，示意娜塔莉躲起来。
娜塔莉立即照办，直到伯恩再次示意，她才靠了去过。
林子外面，是岛上的一片空地，此时已经搭满了营帐。
伯恩说：“大人，你看，从帐篷的数目推断，岛上的兵力应该超过千人，然而，旗帜的数量，却超过三十面。”
“因为这是联合舰队，伯恩，”娜塔莉提醒道。
“没错，但这意味着，对于那些军官来说，身边到处是陌生人，因此，身着盔甲的我，混入其中便很难被发现，大人，你在林子中躲起来，我去替你打探情报。”
娜塔莉明白这大概是眼下最好的决定，尽管她也想出点力，但还是要以不干扰伯恩为优先。
她正要点头，却突然看到远处的几个士兵：
“伯恩，你看到，那些士兵！”
伯恩抬眼望去，旋即皱眉：
“女兵？我还是第一次见……”
“给我找一套盔甲，我也能够跟你一起行动了！”
然而，伯恩却有些犹豫，估计是担心娜塔莉的安危。
娜塔莉说：“我一个女性，独自留在林中，也未必安全。”
“的确如此……”伯恩不得不承认，“那么，大人，请先躲起来。”
娜塔莉听从指令，找到一处隐蔽的地方躲好。
不久后，她看见伯恩将一名女兵领到了林子里。
趁着女兵背身的功夫，伯恩用带着剑鞘的长剑，砍向女兵的后颈。
娜塔莉这才现身，伯恩说：
“大人，换上她的铠甲吧，我把她打晕了，半天之内应该醒不过来。”
娜塔莉点头，在伯恩的辅助下，快速穿上盔甲。
这样一来，两人都能混入敌军当中了。
走在士兵当中，娜塔莉问：
“伯恩，接下来该怎么办？”
“各个家族的领主，互相认识的可能性很高，因此我们无法混入指挥营偷听情报，只能另辟蹊径……大人，你看那边！”
伯恩忽然抬起手，指向不远处扎堆的人群。
“那是什么？”
“在休战期间举办比武决斗，乃是王国境内军队中的陋习，”伯恩说，“而不少爵士，喜欢观赏决斗表演，走吧，小姐，说不定那里能听到想要的情报。”
娜塔莉点头，跟随伯恩前去。
两人挤入人群，观众都被搁在了围栏之外。
围栏是由树枝和绳子、藤条，简单捆结而成，摆成了一个长方形的区域。
只有参加比武的士兵或者骑士，才能进入围栏，根据比赛内容进行决斗。
此刻，比武场的中间牵了一根绳子。
有两名骑马的士兵，位于绳子两端，手握尖端套着沙包的自制木枪。
随着身穿纹章罩袍的纹章官发令，两名士兵举枪驾马前冲。
直到其中一人被刺下马匹，观众便兴奋呐喊，替优胜者欢呼。
娜塔莉看得入迷，伯恩却拍了拍娜塔莉的肩膀：
“大人，看，那边，那些人的盔甲非常精致，且有专属座位，到他们身边去，也许能听到一些有价值的情报。”
娜塔莉望向对面，那边搭了一排简易遮阳棚，坐在其中的人，身上的盔甲或者服侍，都较为华丽，应该是联军的将领们。
她点点头，马上跟着伯恩在人群中穿梭。
很快，两人挤到对面，站在遮阳棚的边缘。
此时纹章官宣布今天的枪骑赛结束，下面进行团队比武。
娜塔莉和伯恩面冲比武场，但是耳朵却在全心聆听遮阳棚内的动静。
“妈的！决赛得等到明天！”
“那个布伦达绝对是骑枪赛的黑马，这是谁的部将？”
“胸甲上是鞋垫岛的纹章，不过不像是骑士，骑士侍从？”
“要不咱俩打个赌，我出五枚金币，赌布伦达会取得冠军。”
“去去去，把我当傻子吗？”
“别扫兴嘛，比武不下注，乐趣少一半。”
“比武大赛能开起来，就算不错，你难道不记得佩顿男爵是如何极力反对的吗？”
“是佩顿伯爵，他在丘陵之战中名震天下，并被加封爵位。”
“男爵也好，伯爵也罢，幸好他只是参谋非凡司令官，否则这场比武大会指定开不起来。”
“哈哈，是啊，谁叫咱们的水军部长，乃是个狂热的比武爱好者呢，瞧，咱们的洛伦斯司令官亲自上场了！”
听到这里，娜塔莉斜眼朝说话的两人悄悄一瞥，看到其中一人指向刚刚在比武场上登场的某人。
娜塔莉顺着望去，那是脑袋浑圆的秃头，一脸横肉，留着阿尔波普胡。
打着赤脚，肩上扛着一把双手木锤，脸上的笑容自信而张扬。
此人应该就是他们口中的联军司令官，水军部长洛伦斯。
“洛伦斯大人是开心了，但是忠犬却气得够呛。”
“忠犬就是太小题大做了，说什么不宜举办无用的活动，来消耗士兵的精力，岂不知，经历一场比武大会后，军中的士气必然高涨！”
“话是这么说没错，但忠犬绝非庸人。他独自率领临时组建的丘陵军，大破王室御林军，可见其才能非同小可。而上个月，更是将那群海盗，打得狼狈逃窜！”
“但还不是让他们逃走了？别忘了，咱俩联合在此，不正是为了斩草除根？”
“老伙计，咱们的对手可是黑山羊号，我们都是港口的领主，应该清楚，七年前，乔基姆还没死的时候，我们的港口，因这条船而遭受了多少损失！那头猛兽不好抓，若非忠犬用计，我们可能连羊尾巴都碰不到，至少我们还截获了一艘敌船。”
“可这次打仗，咱们都是花自己的钱，王室的补助连一个铜币都没有，天天养着队伍在这座岛上耗着，你心里难道就好受？”
“这次沿海贵族基本都响应了克劳德的号召，你我还能不来？而且，根据上次会议，这场剿匪战，快要结束了。”
“前提是，忠犬派出的舰队，能够找到那群海盗躲藏的位置。”
“黑山羊号是往西边逃的，肘骨角是王国最南的地方，往西没有陆地，那群海盗总有物资耗尽的一天，他们迟早要出现在我们视野。而且根据忠犬的说法，那群海盗本来应该有六艘船，但上次却只看到五艘，剩下的一艘很可能被派往执行某项任务，他们必然会汇合，因此我们只需抢占中道，就肯定能够抓住他们的踪迹。”
“就算找到了他们，那群海盗还是会逃，既然他们能突围一次，谁能保证第二次不会成功？”
“放心吧，忠犬不是已经推断出他们逃跑的习惯了吗？他将亲自驾船，提前埋伏在必经航线上！”
这时，现场涌现一阵欢呼。
就在刚才，洛伦斯利用木锤，将一名壮汉砸倒在地，顺势又解决一名尝试支援的对手。
他借此率领队伍拿下了团体赛的优胜，眼下正高举木锤，享受众人的喝彩。
刚才对话的两位爵士，也被气氛感染，开始称赞洛伦斯的英勇表现。
等气氛冷却下来后，却并没有继续刚才的话题。
伯恩附耳道：“小姐，应该听不到新线索了，咱们应该转移了。”
娜塔莉点头，跟随伯恩，离开了比武会场。
她这才急忙询问伯恩：“伯恩，咱们能帮到那些海盗吗？”
“忠犬的大名，我略有耳闻，听刚才的谈论，想必此人绝非浪得虚名，”伯恩道。
“没办法？”
“如果他做了十足的准备，且当真料事如神的话，那么神明难救，”伯恩摇头道。
娜塔莉说：“我听父亲讲过许多以少胜多的战役。”
“那些多为守城战，娜塔莉大人，”伯恩回答，“且兵力也非过分悬殊。听刚才的描述，那群海盗现在大概还有四到六条船，但光我在港口看到的军舰，就不下六十艘……”
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