他不悦地撇撇嘴，没好气地转向马绍尔：
“什么事？”
“今早港口进口了五船的土豆，想必能缓解部分前线的粮食紧缺问题。”
“这是好事，”
克里斯点头回答，但他的表情，却没有任何高兴的意味。
“而我认为，社区需要与王国的一些沿海贵族，签订长期的贸易协议，这能能够稳定社区内的物资循环，”
马绍尔一边说，一边走到克里斯近侧，
“大人，你知道的，前线的补给基本靠以战养战，一旦战争停止，庞大的军队开销，可能使得社区的经济和物资系统瞬间崩溃。”
对此，克里斯却一点也不担心。
等战争接近尾声，魔药的副作用也该发作。
那些“后天”巫师们，将会集中暴毙身亡。
但这个秘密，克里斯不会告诉任何人，他只是轻轻点头：
“知道了，你负责这件事吧。”
但马绍尔的提案听起来的确有益，因此克里斯同意了。
“是……”
马绍尔朝克里斯鞠躬，然后绕到克里斯的侧前方，
“还有一件事，元老。”
瞧这态度，绝对不是好事。
克里斯压住内心的不满，尽量不带情绪地反问：
“什么事？”
“元老，我觉得是时候该考虑停战的事情了。”
一听到这番话，克里斯内心的烦躁再也压制不住：
“不要再说了，眼下正是中央社区扩张的大好时机，你打算让我就此放弃？”
“请三思，虽然我才加入你麾下没有多久，但却对中央社区内部的情况进行了仔细调查。
“我发现，被你武力占领的广场民意并不稳定，而社区的财政相当空虚。
“一旦爆发意外，可能导致连锁反应，使得社区从内部瓦解。而且庞大的军队支出，却也是悬在社区头上的一把尖刀。
“当然，眼下的情况一下子终止所有战事并不现实，但开始放缓速度，逐步裁撤，将重心放在内政的治理上，对社区的长期治理有益无害。
“元老，根据历史，无数盛极一时的势力，往往都败在操之过急上。国家的治理需要考虑许多因素，征服不是全部。”
克里斯当然明白，马绍尔的话有几分道理，同样也是在为社区考虑。
但是，只有克里斯清楚，维持自己辉煌的巫师部队，不能永久维持。
一旦魔药的时效一到，他手中的兵力锐减，必将迎来另外两个社区的反扑。
而如果克里斯不能在那之前，获得足够庞大的正常力量，或者削弱其他势力的实力，他的国家也将被魔药一同毒死。
这是个难言之隐，克里斯无法跟任何人说。
因此他只能表现得刚愎自用，对马绍尔咆哮道：
“历史不能说出一切，而你也并非通晓所有过往。知识使你博学，却也同样使你变得狭隘愚昧，不要将其他地方的情况，生搬硬套在我的国家！”
马绍尔瞬间羞红了脸：
“元老，何必如此说我，我的确并非全知全能，但我的确是在为你的国家建言献策，而且，就算放在整个纹章学院，我所掌握的知识，也足够广，并能做到灵活应用！”
克里斯无法反驳，可虽然他瞧不起这个书呆子，但他的确还得继续用此人，因此不能彻底撕破脸。
于是说：“只有这件事，不必再说，如果你觉得我羞辱了你，那你就忍耐，承受君王的各种语言，乃是侍奉者的必备技能。”
马绍尔的情绪显然平复了许多，他朝克里斯鞠躬：
“是。”
不过经过此番对话，克里斯的大好心情，也彻底破碎，他也没有心情继续欣赏景色。
便打算回去，找几个女人来哄他开心。
转身看到马绍尔的脸时，克里斯又想起了对方先前的言辞。
他顿时停下，皱眉询问：
“你说你是纹章学院中，知晓最多知识的一批纹章师？”
“是的，”马绍尔点头，“这绝非吹嘘。”
克里斯眯起眼：“你会猜谜吗？”
“猜谜？”
“没错，用你庞杂的知识，去寻找谜底。”
“可是，谜面是什么？”
克里斯轻轻一笑，脱口而出：
“极高之地的铁矿，极寒之地的冰块，极幽之地的清泉，极古之地的金砂。”
马绍尔听完之后，立刻陷入深忖，并在克里斯面前踱步。
过了一阵后，马绍尔询问：
“还有其他提示吗？”
“没有了，”
克里斯听到马绍尔的反问，立即失望地撇撇嘴。
这个纹章师将自己吹得多么厉害，还不是猜不出？
不过，克里斯还是说到：
“关于第二段话，我猜是冰冢的银冰。”
“银冰吗……”马绍尔再次低下头。
过了一阵，他突然抬头道：
“这四段话，可能对应四种特殊的物质！”
克里斯翻了个白眼：“这还要你告诉我？”
“既然第二段话对应银冰，虽然我不能猜出所有答案，但是第一段话，我却有所头绪。”
克里斯闻言，眼中闪过一道光，忙问：
“那是什么？”
“极高之地，说到高，自然逃不开谈论王国的高地……莱恩斯高原，”马绍尔缓声道，“而那片土地上，出产一种特殊的矿物，异种铁矿。据说这种异铁，用于对付魔物具有奇效。”
莱恩斯高原……
克里斯是王国人，倒是听说过这种地方。
但他从来不对那种环境极端的地方感兴趣，因此也没有了解过。
可谁又能够想到，眼下他却成为了气候极端之地的主人。
克里斯说：“讲讲那个地方。”
“高原人自古孤傲，从那片地流出来的趣事并不多，不过，近些年高原的局势一直动荡。”
“哦，我记得，那里似乎在爆发内战。”
“这段纠纷牵扯得极其复杂，但眼下莱恩斯高原的主人并非莱恩斯家族。”
听到此处，克里斯却觉得奇怪。
高原上大地区的命名，全部都是直接取自领主家族的姓氏。
但为何，偏偏高原不是：
“为什么？”
“高原的佐克家族反叛，已经成了实际的话事人。”
“难道莱恩斯家的人死绝了？”
“死绝了倒不至于，”马绍尔说，“毕竟高原上的贵族，多少都具备一些莱恩斯家族的血统。但听说莱恩斯家族直系，也有一脉尚存。”
“那为何他不夺回自己的地位。”
“光有血脉可扛不住刀子，据说那个小公爵只身从高原逃走了，还被佐克家族悬赏。至于那个小公爵究竟如何了，目前无人所知，因此，元老，兴许你说得对，莱恩斯家族的人死绝了。”
小公爵……悬赏……逃亡……
这些词语结合起来，却来克里斯不禁皱眉。
此时，他猛然想起他人生转折的起点，正是开始自一段旅行。
跟随他一起旅行的，正是一个身份成谜的小男孩。
那个漂亮男孩说自己的血里，一半流淌着海洋。
可另外一半是什么呢？
克里斯瞬间变得警惕，忙问：
“那个公爵的头发，不会是橙黄色的吧？”
听到这个问题，马绍尔陷入思考。
片刻后，他回答：
“有可能，他的奶奶，乃是卡佩罗家族的人，而橙黄色头发，正是这个家族的标志。”
原来如此！原来如此！
克里斯激动得在原地踱步。
原来那个小畜生，是莱恩斯高原的悬赏犯！
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