“但实际上，并非如此，”
苏拉杰没有想到，鲍尔马上改口，亲口否定了自己刚才的言论。
他不禁问：“那是怎么回事？”
“领航者没有被那名刺客杀死，他留有最后一口气，”鲍尔说，“首领的两金币号顺利冲出了包围圈，并开始返航。”
“但领航者死了却事实，”苏拉杰断言。
否则，此刻的小丑群岛，不会是现在的样貌。
“那是因为那个叛徒多嘴，才将首领害死的！”
鲍尔满脸愤恨地说，
“多嘴班森，觊觎首领的地位许久，趁着领航者虚弱之际，掏出了小刀，杀死了躺在床上无法反抗的领航者。
“要知道，班森能有现在的地位，全靠领航者的扶持，否则凭他那不成器的本事，能混上八大首领，和领航者平起平坐？
“他简直不是人！尽管海盗全是败类，但班森更是其中的蛆虫！呸！我简直羞于为伍。”
苏拉杰问：“证据呢！”
“他们返回小丑群岛后，班森立即下令，处死了随行的所有海盗，如果他心里没鬼，为何要这么做？他就是心虚，为了掩盖自己的罪行罢了！”
苏拉杰立即察觉出此人话语中的漏洞：“如果他处死了所有人，那你又怎会知道得如此详细？”
“并非所有人，还放过了三个人，”鲍尔道，“其中一个是个船匠，那人是首领的老朋友，也是这家黑山羊餐厅之前的老板，但他独自驾驶两金币号离开了，没有人能跟他搭上话。”
“也就是说，这个情报不是从那个船匠口中流出的。”
鲍尔点头：“还有一个是个天生智障，从头口中可问不出什么东西。”
“那么情报，只可能从第三人的口中流出。”
“没错，”鲍尔颔首，“此人名叫西里尔，跟我一样，也是首领麾下的一名船长，正是他揭露了多嘴的罪行。
“老实说，我以前挺瞧不起西里尔的，他以前是个鸭子……”
“……鸭子？”苏拉杰不禁出声打断。
“就是走私犯的意思，海盗从来都看不上走私犯，”鲍尔说，“但他既然没有被多嘴的威逼利诱唬住，甘愿冒风险公开真相，从这点上来说，我挺佩服他的。”
“西里尔做了什么？”
鲍尔便向苏拉杰讲述了，西里尔跟随多嘴班森返回小丑群岛后，所做的事情。
多嘴在归航后的第一时间，就用领航者的名义，召集了两个船团的所有船长，并用武力将众人控制住。
在他的威胁下，所有船长被迫承认多嘴是个小丑群岛的新主人。
并且将领航者麾下的大多数船只，收编到自己的旗下。
然后立即推举西里尔，接替自己的位置，成为小丑群岛的二当家，接替领航者成为新的海盗首领。
最终，班森的阴谋全部得逞。
稳定小丑群岛的局势后，班森便马上派船，北上前往女神岛。
没有人知道班森的目的，但眼下他是小丑群岛的话事人，所有船长只有遵命。
鲍尔也是被要求随行的船长之一，因此他见证了多嘴之后的行动。
班森带着船队，直接横穿了腐化海域，这导致两条海盗船直接沉没。
鲍尔说到此处，不禁讽刺班森是个蹩脚的指挥者和领袖。
抵达女神岛附近后，鲍尔才知道，那儿正在爆发大规模海战。
正派的人的联合舰队，正在女神岛周遭，与六大海盗首领的船团，发生正面冲突。
双方的船只，均达到三位数。
可以说，这是史无前例的大海战。
而鲍尔也看出，海盗明显出于下风。
海盗的海上作战经验强于那些正派人，但论装备、补给、指挥者的的水平，却远远逊色于对方。
何况，那些正派人还能使用超凡力量！
如果战斗持续下去，最终六大首领必将一败涂地。
然而，多嘴并非来这里支援或者趁火打劫的。
他主动联系其余海盗首领，连夜在女神岛上召开了一次会议。
鲍尔没有参加会议的资格，只是守在女神岛石峰下的木屋外。
会议持续了整整一夜，海战也同样如此。
光是这一晚，海盗们就损失了近二十条船。
第二天出来后，所有人都挂着黑眼圈，但是眼神坚定。
接着，那些海盗放弃了女神岛，跟随班森一起横穿腐化海域，返回小丑群岛。
贸然跨越腐化海域，是极蠢的决定。
浩浩汤汤的船队，在通过海域时，损失了一半。
抵达小丑群岛时，一共只剩下五十几条船。
两名海盗首领，也殒命其中。
从这点上来说，海洋还是公平的。
最终，抵达小丑群岛的海盗首领，只有莱利、雷蒙德、尼尔森以及艾尔维斯。
直到此刻，鲍尔才知道，多嘴是想要开放小丑群岛，将这儿打造成第二个海盗故乡。
可就在这时，西里尔忽然公布了班森的罪行。
“我那时才知道，西里尔那小子一直在隐忍，”鲍尔赞叹道，“原先小丑群岛多嘴一家独大，但那时这儿已经有多位首领，完全能够制衡多嘴。”
“之后呢？”
“多嘴愤怒地指控西里尔才是叛徒，是奸诈小人以及背信弃义者，但那显然是在说他自己。在剩余的四位首领的支持下，西里尔打算清算多嘴。
“西里尔还算识趣，他将这个机会交还给了领航者原先麾下的船长们，而我们一致同意，让上天来决定多嘴的命运。
“我们一人捅他一刀，如果他最终能活，说明海神也原谅了他，那我们将承认班森的地位，他也可以继续当小丑群岛的话事人。”
苏拉杰知道结果：“他没有坚持下来。”
“是的，”鲍尔撇了撇嘴，“最后一刀是西里尔刺的，他瞄准了班森的心脏。”
听到这话，苏拉杰觉得那个叫西里尔的海盗，一定对领航者非常忠诚，所以才会对班森的背叛如此愤怒，因此不打算给多嘴留活路。
“不过……”鲍尔忽然开口，“这里倒有个奇怪的地方。”
“什么？”
“我就排在西里尔前面，因此他捅那一刀时，我就站在他身边，而我听到了西里尔在下手之前，说了一句奇怪的话。”
“说来听听？”
“西里尔说，‘我只接受上策’。”
“上策？这什么意思？”
“无人知晓，”鲍尔耸了耸肩，“估计跟领航者被害有关。”
苏拉杰没有追问，只是点了点头，并问起了现在情况：
“但却解释不了，现在小丑群岛的局面。”
“多嘴死后，剩余的五人开始争权，但讲道理，西里尔着实心狠手辣，”鲍尔感叹道。
“怎么了？”
“雷蒙德和艾尔维斯不过威胁了西里尔一句，西里尔二话不说，掏出弓箭，将两人射杀，”鲍尔摇了摇头，“要知道，这场会议可还有各自的手下参加，他也不怕那两人的手下反扑。”
“这么说来，那天的冲突没有恶化？”
“当时过于突然，所有人都懵了，包括我，估计连剩下的几个海盗首领也是。而当我们回过神了，西里尔已经成为小丑群岛的话事人。
“黑桃岛和梅花岛归西里尔，方块岛归莱利，红桃岛归尼尔森。而在那之后，西里尔派出了几条船，过了一个月，船队带了几条正派人的军舰回来。”
听到这里，苏拉杰明白了：
“西里尔打算和正派人合作？”
“是的，”鲍尔点头，“小丑群岛将对任何船只开放，但正派人必须承认小丑群岛的合法性和独立性，并不干涉群岛的自治权。
“双方制定了海盗公约，在群岛方圆五十里格之内，不允许进行船只间的交战。
“而西里尔被任命为群岛总督，莱利和尼尔森则被授予将军头衔。”
苏拉杰马上问：“谁任命的？”
“正派人呗，”鲍尔挑眉道，“听说代表了各个大陆的政权。他们承诺将派人将小丑群岛介绍给纹章学院，今后这里也将有纹章师来辅助治理。
“而公国似乎也打算在黑桃岛建立一处教堂，以供信徒祷告、忏悔。但我打赌那儿应该很快就会因为缺少香火而倒闭，毕竟海盗信仰的只有海神。”
听到这里，苏拉杰终于了解到，这片群岛发生了什么。
他又给了鲍尔一枚大银币，算交对方一个朋友。
尽管对方是海盗，但为了使命，他需要与各种人为伍。
而苏拉杰也明白，由于小丑群岛局势的剧变，绝望海上的格局，将变得与过往大不相同。
将有越来越多的人，把小丑群岛当成跳板，抵达新大陆。
眼下是开发新大陆的风口时期，一旦不能把握此刻，斯瓦巴瓦又将错过这块油腻的馅饼。
苏拉杰的目光，再次变得坚定。
他对未来的行动，已经有了新的打算。
可无论他要做什么，都需要帮手。
而已经没有时间，允许他在东边招人再回来。
所以，帮手他只能在这儿找。
他来到码头前的空地，不少人就在此处招水手。
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