“但是，如果是你，我一定会拒绝。并非你的身份低微，而是你没能保护好我的父亲，这点我恐怕很难原谅你。
“不过，这也毕竟是我父亲的遗命，我也想要遵守。因此假设你爱慕我的话，兴许我会因你那强烈的情愫而妥协。
“但可惜，狄克布坎南，两者你都不占，你甚至在我面前提你对其他的女人一见钟情，这是对我的羞辱。
“可我并不生气，因为你至少对我说了实话，而且……如果是父亲的话，他估计会跟你做一样的决定……但是，我绝对不会因此同意嫁给你。”
狄克起身，对佩姬鞠躬：
“我明白了小姐，我会将你的答复，如实告诉佩纳大人以及法拉夫人。”
“唔……”佩姬说，“老实说，我并不开心，你是我第一个未婚夫，虽然只是单边文书，不具备法律效益，但你的态度让我很不爽。
“算了，至少这件事算是画上句号了，但我想知道，你是怎样看待我的父亲的？”
“他是我的主人，是我的封君，更重要的是，他是我的老师。”
“那如果，现在有个机会，可以让你替他去死，你愿意吗？”
“我愿意。”
兴许是狄克的果决，让佩姬有些吃惊，她的眼神中多了几缕诧异。
“真不愧是忠犬的侍从呢，”佩姬忽然笑了起来，“今天晚上，至少解开了一个我的心结。
“狄克布坎南，我原谅你了……关于……你身为侍从，却没能让我父亲活着回来。”
狄克再次鞠躬，什么也没有说。
然后，他走向房门。
当他推开门时，他听到身后传来声音：
“给你一个建议。”
狄克停下脚步，回过头望向佩姬：
“小姐，你说什么？”
“我说，给你一个建议，”
佩姬从床沿上站起来，慢慢走向狄克，
“并非我要诋毁那个安妮，但我真心觉得她对你的感情，不是你想象中的那样。你应该去验真她的话，否则你将永远迷失在她棱模两可的话里。”
“没有你说得那么简单，”狄克摇摇头，“我甚至不知道该如何验证。”
“就是很简单。她不是让你去找她的父亲吗，那你就去找他，”佩姬说，“奥布莱恩湾离这里可不算太远……”
……
狄克躺在自己房间里的床上，眼睛紧紧盯着那道反射到天花板上的月光。
月光缓慢地晃动，令狄克不禁好奇，是什么东西将它反射进来的：
“奥布莱恩湾吗……”
狄克闭上眼睛，准备入睡。
第二天一早，狄克敲开了伯爵书房的房门。
他本以为自己来得算早了，但没有想到，霍尼师傅还在。
“最近槽港的事务太多，”霍尼道，“大人昨天才正式继位，需要将这个消息传递出去。而有些人是看重忠犬的名气，才选择和槽港合作的，要留住这些人的钱，就必须写信劝说……”
狄克听得出来，这样的忙碌还要持续一阵。
“你来得正好，”佩纳说，“昨天晚上你离开之后，我跟霍尼师傅商量了一下你的职位。你毕竟已经当上了骑士，我不便让你守在我的身边。
“而文职暂时有霍尼师傅辅佐我，我又听说，你之前带着我的军队，搞什么训练？”
狄克立刻猜到，一定是埃万和迈尔斯在佩纳面前，说狄克的什么坏话了。
不过他身正不怕影子斜，于是坦然承认：
“是的，大人。”
然而，佩纳的回答却出乎狄克的意料：
“做得很好，父亲还在时，就时常指导我该如何训练部队，我掌握得不是很好，但你这个侍从，却的确有从忠犬身上学到东西。
“既然如此，我相信武职非常适合你。狄克布坎南听令！”
狄克闻言，立即在佩纳面前单膝下跪：
“属下在，伯爵大人。”
“从即刻起，你就是槽港的舰队总教习。”
“舰队？”
“你跟我父亲参与的唯一一场战斗，就是海战，”佩纳说，“我相信你能肩负起这个岗位的职责。”
狄克对航行和海战并不精通，甚至可以说，在来到槽港之前，他对这些一无所知。
若不是跟随休伯特大人有过这样一次航行，他现在应该还是这方面的门外汉。
但是，既然这是佩纳给狄克的命令：
“属下领命，大人！”
“起来吧，”
说着，佩纳给狄克递来一张委任状。
将这张状纸拿在手中，狄克明白，自己还有很多要学习的地方。
霍尼师傅适时说：“不要辜负大人的信任，狄克爵士。”
“我明白，霍尼师傅，”狄克点头。
“不过，”佩纳说，“虽然你是个武职，但你比起我的其他属下，更值得信任，毕竟你是父亲留给我的辅臣，所以，做好准备吧，我可能时常召集你参与一些你职责之外的政务讨论。”
“是，大人，”狄克鞠躬。
佩纳顿了顿脑袋：“既然这次是你主动来找我的，你有什么事情要对我说吗？”
狄克颔首：“昨天的事情，我已经找过佩姬了。”
佩纳闻言，急忙问：
“如何？她消气了吗？”
“嗯……差不多吧。”
“那就好，”佩纳吐出长长的一口气，“我这个妹妹，平时可可爱爱的，可一旦生气起来，谁都得汗流浃背。既然你让她消气了，有没有跟她继续谈婚约的事情？”
“是的，”狄克点头，“并且也已经谈好了。”
佩纳闻言，连忙问：
“她怎么回答的？”
“佩姬小姐拒绝了。”
听完狄克的回答，佩纳似乎很满意似的，脸上浮现一丝微笑：
“嗯，那么就这么结束吧……”
说着，佩纳从抽屉里将这张婚约拿出来。
他又盯着看了两眼，但最终还是将它放在桌上：
“我本想当着你的面将它撕毁，但是毕竟还得跟母亲禀报。但不管怎样，布坎南总教习，你现在身上已经没有和佩顿家的婚约了。”
“我明白，大人，”狄克鞠躬，“另外，大人，我想跟你告假。”
“哈，我早就猜到了，”佩纳微笑道。
“诶？”狄克一愣。
“你是想回你的领地吧？”佩纳笑着说，“虽然那里是槽港最偏远的土地，但是你身为领主，却一直未曾去领地里看过，我早就想到你会想要去那里看一趟。”
霍尼师傅也跟着说：“不过，狄克爵士，你要明白休伯特大人的用意，他将你的领地封在了领土边缘，就是想让你成为佩顿家族的第一道防线，这是他信任你的表现。”
“我明白了，霍尼师傅，多谢你的提醒，”狄克微微低头，“不过，我不是为了去领地。”
佩纳和霍尼听完，互相对望一眼，佩纳询问：
“那你要去那里？”
“我想去一趟奥布莱恩湾。”
“奥布莱恩湾？”佩纳有些困惑地皱起眉，“你去那里干什么？”
“我有些私事想要处理。”
佩纳沉默了一阵，这才说道：
“你要去多久？”
“我去去就会，除了在路上花费的时间，我想我最多在目的地逗留一两天。”
“这样啊……”佩纳陷入忖度，“既然如此，你开我父亲的船去。”
“诶？”
狄克愣了几秒，并马上摇头，
“不行，大人，我是为了私事，不能将槽港的船开走。”
“就当是次航行演练，”佩纳说，“我很清楚你的航行经验并不丰富，而你已经成为我港口的舰队总教习，我相信这将是一场不错的训练……再者，走海路，你也可以早去早回。”
狄克已经研究过路线，如果走旱路，那么海神大道无疑是最佳选择，但是这条路是沿着海岸线延伸的，因此相对曲折。
走海路虽然能避免不必要的弯路，但是航行的效率受风向影响极大。
因此，他无法判断那条路更快。
但既然佩纳已经给出了理由，狄克也只能接受：
“谢大人。”
“嗯，你打算什么时候走？”
“今天准备一天，明日一早出发……”
……
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