“这些事情交给你就行，你做得肯定比我好，”佩纳说，“不过，我倒是有个想法，那就是替槽港吸引来人才。”
此话一出，老霍尼赞同点头：
“领地的治理，人才的确是关键，毕竟没有人能完美做好每一件事情，知人善用，将事情交给正确的人去做，的确是个好法子……那么，大人，你打算怎样招揽人才？”
“哈！我打算展开一场决斗大会，”佩纳的神情立刻变得兴奋，“有高额的赏金吸引，必将迎来无数人才。”
霍尼师傅闻言，满脸错愕，好半天后，才开口道：
“大人，你这是什么主意！决斗大会？这种纯粹浪费资金的项目，对领地没有任何好处！”
佩纳似乎不以为意：“槽港不缺资金，对贫穷的领地，我的项目自然很糟糕，可对我们却不是。这不仅能吸引来人才，还能宣传槽港的财力，迎来更多领主与我们进行贸易。”
“大人，我怎么从前不知道你竟然如此……你要知道，休伯特大人从来都不赞成召开决斗！”
“而他自己就是一名冠军！”佩纳耸肩反驳。
“大人，你！”
霍尼的鼻孔呼呼吐着气，像是被气得不轻，他愤怒表示，
“大人，我坚决反对！”
佩纳不耐烦地瞥了霍尼一眼，这才将目光转向狄克：
“布坎南爵士，你觉得呢？”
狄克闻言，也望向霍尼。
这才发现，霍尼的眼神满是期待。
像是在对狄克说，希望狄克与霍尼共同反对这次提议。
狄克闻言，思考一阵，这才说道：
“大人，我认为你的想法很不错！”
霍尼立刻变得暴怒，对狄克伸出食指：
“布坎南，你……”
“闭嘴，霍尼！”
佩纳呵斥道，然后笑着问狄克，
“说说你的理由。”
“好处大人已经说了，我自然没有什么高见，”狄克笑着说，“想必，槽港内将召开一次精彩的武斗比赛。”
“我也如此感觉，那么，既然你也赞同，我觉得这件事情可以提上议程。”
“是啊，只可惜，这次武斗我没法参加。”
听到狄克这么说，佩纳好奇问：
“布坎南爵士，你为何这么说？我听说你也是一名冠军。”
“正是因为如此，我一旦参加，大概率也能夺冠，”狄克说，“毕竟，我曾受休伯特大人指导，而他的武艺，无需我赘述。”
“是啊，”佩纳连连摇头，“正是因为父亲过于强大，我才能发现自己的平庸……可是，为何你能夺冠军，却反而不能参加这次决斗大会呢？”
“大人，你已经说了，你的目的是招揽人才，和展示财力，”狄克笑着说，“而一旦我胜出，我就将获得奖金，可我又是你的麾下。
“那时，武士们必将以为，你是在戏耍他们，你根本没有让他们拿到钱的打算，这反而会让你失去人心。”
“原来如此，”佩纳露出一副恍然大悟的表情，“这点我的确没有考虑到，不能看到你大显身手，我实在感到可惜。”
“不仅这点，我劝大人也不要对结果有过多期待。”
听到这里，佩纳的脸色一沉：
“什么意思？”
“靠决斗大会吸引来的人才，必然是争强好胜或者贪图钱财的武者，偏偏我认为，他们的武艺大抵是不上我的，所以，我认为槽港能通过这场比武大会，取得的收益有限。”
这番话，让佩纳陷入沉默。
狄克继续说：“在鞋垫岛上，休伯特大人让我参加了武斗大会，而也是在那时，他跟我讲了武斗大会存在的意义。”
佩纳似乎被勾起了兴趣，他问：
“什么意义？”
“对于选手来说，目的绝不该是为了赏金，而是得到高官贵胄的赏识，而对于举办者而言，则是为了之后的行动，物色可靠的棋子，”
说到这里，狄克停顿片刻，询问佩纳，
“大人，你将担任举办者的角色，请问，你要物色怎样的棋子，替你进行怎样的行动？”
正如狄克的语气那样，佩纳被问得哑口无言。
良久后，佩纳这才开口：
“我明白了，这件事，今后再议。”
霍尼听闻，局面应和道：
“大人，这是明智的决定！”
佩纳叹了口气，面向狄克：
“你跟我妹妹谈话了吗？”
狄克说：“还没有。”
“得抓紧时间，”佩纳说，“丘陵里的几个贵族，得知父亲去世之后，已经向槽港提亲，希望让佩顿家族将佩姬嫁过去。”
“你同意了？”狄克问。
“当然没有！”佩纳冷笑一声，“他们挑这个节骨眼来提亲，就是知道父亲若在，绝不会答应他们。他们竟然认为我会同意，真是一群白痴，槽港就算要联姻，也得找更有实力的家族。
“但我必须提醒你，狄克布坎南，你得抓紧时间了，说不定就有更强大的领主，找我提亲，那时，我说不定真的会心动。”
狄克点头：“我会的，但我想等到葬礼之后，佩姬小姐正为父亲的死难过，我不忍在这种时候打扰她。”
“随你的便吧，总之，放在心上……”
狄克鞠躬。
又谈了一阵政务，狄克跟随霍尼，一起离开伯爵的书房。
刚走出书房，霍尼便向狄克鞠躬道：
“抱歉，爵士，我刚才竟然怀疑你，认为你会为了权势，攀炎附势，赞成那愚蠢的提案，没有想到，你竟然能用如此巧妙的方式，劝阻佩纳大人。”
狄克微笑道：“请放心吧，霍尼师傅，我对佩顿家族忠心不二，自然是优先考虑槽港的利益。”
霍尼师傅连连点头：“我总算明白，为何休伯特大人，会选你当他继承人的辅臣。休伯特大人了解你，更了解他的儿子，他一定清楚，你一定能完成他交给你的使命。”
对于忠犬能够看清身边每一个人这件事，狄克丝毫不怀疑。
不过，他依旧不自信自己能够完成使命。
狄克将手放在胸口：“谢谢你的信任，霍尼师傅。”
“不过，今天最令我惊讶的，还是佩纳大人竟然会提出那样的提议，耽于玩乐，正是昏庸的前兆，我从前竟然完全没有发觉，佩纳大人有这样的一面。”
狄克安慰道：“不必担心，佩纳大人刚刚拥有权力，难免有有点迷失，相信他很快就能找到正确的方向。”
“希望如此，”霍尼摇了摇头，“但也正因这样，狄克爵士，还望你同我一起，将大人的车头扶正。”
“当然，这是我的使命。”
“你的正直令我钦佩，爵士，而我已经老了，我不知道自己还能活多久，爵士，我只能请你，多出点力了……”
“请放心，霍尼师傅……”
……
狄克在槽港的日子，变得规律起来。
他每日会带着军队进行体能和战斗训练，然后参加佩纳的议政。
到了下午，进行军队的战术训练。
而晚上，就是狄克挥剑的时间。
虽然一成不变且单调，但却能让狄克的心安宁不少。
自从休伯特大人死后，狄克的心中的燥乱，终于在一点点消解。
同时，每天晚上他挥剑时，那种被监视的感觉，却总是驱之不散。
他已经确定，监视他的人，一定就躲在城堡里。
可是究竟是那座窗户里的人在监视他，狄克却无法分辨出来。
但狄克没有就此中断训练。
若当真有人对他包藏祸心，狄克要做的，就是尽量不要打草惊蛇。
只要对方没有发现狄克已经察觉，就可能露出破绽。
几天后的下午，狄克照常带兵训练。
然而这次，他麾下的两位骑士，却激烈表露出来强烈的反抗情绪。
“我认为这样没意义，”埃万爵士说。
马尔斯跟着附和：“就算是休伯特大人，也未曾让我做这种没有意义的训练。”
看两人的态度如此一致，他顿时猜到，这是他们两个商量好的结果。
狄克道：“任何事情都有意义，训练能够让军队能够应对意外发生。”
“没有意外，”埃万耸肩道，“众所周知，槽港是丘陵最安全的一座城市。”
“但我听说，就是这样一座城市，而且还是在休伯特大人的治理下，也曾被海盗袭击了，”狄克反驳道。
“袭击者是领航者，眼下领航者也死了，天下可能没有第二领航者，就像没有第二个忠犬一样，”
迈尔斯反驳，
“没有谁再敢攻打槽港，而且，就算有人从海上打来，也跟我们这些陆军没有关系，布坎南大人，你应该申请去指挥军舰。”
此说一处，埃万大笑起来。
面对两人的嘲讽，狄克面不改色：
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