以往，总有一个伟岸的背影走在他的前方。
狄克敲了敲门，这才推门而入。
约翰坐在了过往属于休伯特大人的椅子上。
狄克没有恼怒，但是心中却满是道不清楚的惆怅。
他按捺住情绪，行礼说道：
“司令官大人，有何事需要我效劳的？”
“哦，屠魔啊，来，我们坐下聊，”约翰指着他面前的一把空椅子说。
但狄克却强调道：“查士丁尼阁下，还请不要这样称呼我。”
“为何？现在大家都这么叫你，‘屠魔’狄克布坎南，你听，这个名号多么响亮！”
“但我并不喜欢它，而且我受之有愧。”
约翰咧开嘴角：“如果连你都拒绝这个名号，那当今绝对没有人能够背得起它。
“这一战，我彻底见识到了领航者的可怕之处，也总算了解为何忠犬会对他如此重视，他的确是个怪物，或者说，魔鬼。
“然而，杀死领航者的正是你，你是当之无愧的屠魔者。”
狄克倔强摇头：“杀死领航者的不是我，而是休伯特大人。”
“你看看，你又来了，总爱将忠犬挂在嘴边，可是你口中那位伟大的大人已经死了，就死在了领航者的手里。”
狄克蹙眉：“但这是大人计划的一部分，领航者或许耍诈在单挑中胜出，但他的一举一动，都没能逃脱大人的计算。因此杀死领航者的，实际是上大人的计谋。”
“或许你说得没错，忠犬一计杀死了领航者，也杀死了自己，更拉上了无数爵士和士兵为之陪葬，”
约翰耸肩道，
“不得不承认，忠犬是个令我仰慕甚至嫉妒的指挥者、军事家，他的才能举世无双，但他的确死在领航者的前面，而给予领航者致命一击的，乃是你狄克布坎南！”
即使约翰这么说了，狄克依旧没有被说服，只因：
“但是，我自己并不喜欢这个绰号。”
“为何？”
“因为这个名号中有领航者的影子，我的荣誉不该和一个海盗绑在一起，而且还是杀害了休伯特大人的海盗，这个名字，它……令我蒙羞！”
约翰挑了挑眉：“既然你都得这么说了，好吧，我不会再这么称呼你了，但是别人我可管不到。”
“多谢理解，”
狄克微微低头，并在椅子上坐下，
“大人，说正事吧。”
约翰将一份文件，放在狄克的跟前。
狄克问：“这是？”
“这次我军的战损报告，”约翰说，“开战前我怎么也不可能想到，仅仅围剿一条船，我军竟然会付出如此惨重的代价。”
“六十三条船被直接击沉，二十二条船报废，遭受中度和轻度损伤的船只，更是多达八十七条。
“此一役，光是死亡的爵士和将领就多达两百零九名，士兵更是数以千计。
“还有不少人在战后精神失常，他们多是第三包围圈的人，我很同情他们，即使他们幸存了下来，但光是深陷那样的地狱，就足够他们绝望了。”
望着纸张上冰冷而明确的数字，狄克深吸一口凉气：
“愿他们安息……”
约翰叹息了一声：
“当我在舰队的最后方，听到前方的异变时，我一度以为那些人在开玩笑，甚至想过军法处置那些传令的人，以立军威。
“可所有的汇报，描述却又完全一致，我才不得不相信，前方一定发生了不得了的事情。
“布坎南爵士，你追赶领航者而去，你知道领航者到底做了什么？”
狄克的确看到了当时的景象，说实话，他也被吓到了。
他看到了从海面冒出的庞大怪物，同样惊得一度怀疑自己是否在做噩梦。
过了许久他才反应过来，眼前的乃是现实。
“我不清楚，可我不觉得，那是人类能够掌控的力量。”
“我知道你恨领航者，骑士，即使你的杀了他，我却依旧能够感受到你愤怒，”
约翰说，
“但人若是被情绪牵着走，便很难做出正确的判断，你先走的就是如此。
“那是从来没有出现的过来的事件，至少我没有从历史书中读到过，但为何偏偏在那晚发生？
“而且好巧不巧，刚好在领航者经过的时候，突然发生那样的恐怖变故。这证明，那至少跟领航者相关。”
狄克知道约翰说得没错，因此只能不情愿地顿首。
约翰继续说：“这场战斗，折损了联军四分之一的战斗力。要知道，领航者只有一条船，而这支舰队，可是集结了全世界的海军力量，而构成的！
“领航者当真是个强大的男人，他的事迹纵使放在整个历史上，都足够夺人眼球。
“而休伯特伯爵的判断也的确没错，留着这样一个人，对我们来说，绝对是一大隐患，我也终于理解大人的用意了。
“所以，布坎南爵士，你应该知道，你杀死领航者，是多大的一件功劳了吧，荣耀属于你，骑士阁下。”
狄克固执表示：“荣耀属于休伯特佩顿。”
约翰的表情略显无奈，他摇了摇头：
“该说不愧是忠犬的门徒？你这股倔强劲儿，简直跟他一模一样……随你便吧，但下面，就是我要找你商量的主要事情。”
狄克点头：“大人请说。”
“虽然这一战，严重折损了我军的战力，但这支舰队绝对仍是当今最强大的一支舰队，因此，我们必须要完成先前的目标。”
狄克毕竟是忠犬的贴身侍从，他对这场战役的了解因此也算颇为深入：
“绝望海？”
“嗯，”约翰点头，“在忠犬现身之前，王国的纹章主官曾同我商量过，要如何快速拿下女神岛，但忠犬却带来一个新目标……”
“……小丑群岛！”狄克接过话。
“没错，我也跟休伯特伯爵商量过，只要两个讨伐对象不联手，我军应该必能逐个击破。”
“你打算进攻了吗？”
“毕竟多等一天，庞大的军费就需要多支付一天……但问题是，现在有两个目标，应该先进攻哪一个？”
或许休伯特大人可以解答约翰的困惑，但狄克没有考虑过这个问题。
他说：“大人，这事你应该找参谋官商量。”
“关于参谋官的人选，都现在都没有定下来，”约翰摊开双手，“而我需要找人开拓思路。”
“但你船上的强尼，似乎就是一个比我合格谏言者。”
“船上的事情可以问问他，但不能对他怀有更高的期待，知人善用，乃是一个领袖的必备能力。”
“可我同样无能为力。”
“不必谦虚，你跟随忠犬这么长时间，我相信你至少学会了他的几分能力。”
“抱歉大人，我与大人相处的时间，也不过一年的时光而已。”
“你就别找借口了，就当帮帮忙，我们还得并肩作战。”
听到这里，狄克说：
“不，大人，我想我们之间共战经历，要在这儿中止了。”
约翰闻言，神情一愣，询问道：
“什么意思？”
“我将驾驶大人的船只，返回槽港。”
“可是战争还没有结束！”约翰提高的音量。
“但大人的战争已经结束了，”
狄克平静地说出这句话，而他也愿意为这句话负责。
军中只有狄克清楚，忠犬根本不关心绝望海的格局，他只想结束与领航者之间的这段孽缘。
现在大人和领航者都已经殒命，他们的缘分也宣告结束。
领航者杀了忠犬，但忠犬却谋胜全局。
这样的结局对休伯特伯爵而言是好是坏？
狄克不清楚，但他知道，大人对之后的战争没有兴趣。
“但我现在问的是你！”约翰说。
“而我是大人的侍从，我是跟随他而来到这里的。”
“可他已经死了，你不该活在他的阴影里！”
“我比谁都清楚！他就死在我的面前！”狄克的手臂微微颤抖，“而他在死前，委托了我很多事情。我必须回去，在槽港完成我的使命，那里，才有我的战斗！”
听到这里，约翰良久无言。
他往椅背里一靠，眯起眼说：
“你已经决定了吗？爵士？”
“嗯！”
“唔……好吧，既然如此，我也不强求，”约翰叹息着说，“忠犬战死，我也实在无法拒绝你将他的遗体送回槽港。”
“多谢理解！”
狄克起身，郑重鞠躬。
“这场战役死了太多人，鞋垫岛上的炼金药剂短缺，我会跟柯林斯公爵说，让关照你一下，多给你留几瓶，也好让休伯特的遗体返回故乡时，不至于腐烂发臭。”
狄克有些感动：“大人……是，多谢大人！我会记得你的恩情！”
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