“虽然回想起来，那个负责人看人还真准，但那时我和佩纳大人都尚且年轻，容易热血上头。明明有更好的解决办法，我们却选择了未来最狭窄的一条路。
“我们瞒着跟随我们一同前来的，当时丘园城的纹章师，仅仅两个人，就偷偷潜入那所植物学院，想要窃取那份技术的资料。
“但我们小瞧了那些学者的防备心，他们在资料室设置了机关，我们的潜入被人发觉，学院的守卫很快包围了我们。
“好在佩顿家世代习武，通过学习祖传的流派，我那时已经是一名武者超凡了，我拼死保护了佩纳大人，那一晚上，我杀了三十多人。
“当然，佩纳大人也从旁协助。最终，虽然我们两人都身负重伤，但好歹带着技术逃了出来。
“可等我们回到租住的旅馆，才发现那儿已经被士兵包围。几天后，包括纹章师在内的所有人，都被处死。
“为了避免被抓，我们只能逃出那座城市，躲到一处偏远的乡下，进行养伤，以便能够逃回丘陵。
“因为逃得仓促，我们携带的资金有限，理应节约开销，可是当我某天醒来，却发现钱财不翼而飞，我本以为被贼偷了，佩纳大人却主动承认，他拿去打赏妓女了。
“我跟他吵了一架，那也是我们两个第一次吵架。可当我们的伤终于养好的时候，他却将我带到一座铁匠铺里，那里早就准备好了一套，为我量身打造的盔甲。
“我才知道，佩纳大人没有拿钱去找妓女。他听说远东大陆就连锻打技术也要先进不少，因此想要替我打一套盔甲，以回报我在学院的拼死相救。
“临走时父亲叮嘱我，不要收取佩纳大人的任何好处，否则今后必将付出更大的代价去偿还。我摸着胸口的槽牙黄狗纹章，拒绝了佩纳大人，因为我知道，我必将继承那枚纹章。
“而佩纳却抓起放置在附近的一桶染料，朝我身上泼来。染料是橄榄色的，它溅到了盔甲上，更将我胸口的黄犬染绿。
“我说，‘我必须遵从家族的吩咐，我不能接受它。’
“佩纳大人却说，‘看看你的胸口！休伯特！那儿已经没有槽牙黄狗了！你以后将不再是佩顿家的狗崽子，你是我的狗，休伯特，你是我的忠犬！’”
听到这里，狄克幡然明白，这就是“忠犬”的由来：
“所以，这就是当年那套盔甲？”
“没错，”佩顿点头，“我在他面前下跪，而他给我下的第一道命令，则是用剩余的染料，跟他一起将那套盔甲染成橄榄色。我胸前被佩纳大人泼成绿色的猎狗，也成为我继承爵位前的个人纹章。”
“你一直都使用这套盔甲？”
忠犬在狄克的前方点头。
“可我却未曾看你佩戴过它。”
忠犬转过身，又走向窗口，望向窗外：
“自从获得这套盔甲后，我再未佩戴过其他盔甲，我只是已经卸甲罢了。”
狄克回想起，来此处上任时路上发生的事情：
“是因为佩纳公爵已经故去的缘故吗？”
忠犬等了十几秒钟，才回答狄克问题：
“有这方面的原因，但也是因为，我无需再穿上那套盔甲了。”
对此，狄克完全不信：
“世人都说你战无不胜，定然有不少人久慕你的才名，渴望争取你成为他们的战力。而光是我跟在你身边的这段时间，就亲耳听到你拒绝了三次，来自其他贵族的戎马邀请。”
“那些儿戏般的战争我不感兴趣，而且打仗从一开始也并非我的爱好，或者说，我已经老了，比起争端，我更期许和平，所以我才留在槽港，全心治理领地，而且……”
忠犬停顿半晌，狄克看到他用鼻子呼出的气体，在冬天的玻璃上形成水雾，
“而且，我也不是战无不胜，我失败过许多次，只是不如我打的胜仗有名罢了，我也曾在同一个人手中，输过许多回。”
狄克闻言，不禁瞪大双眼，能在战争中打败忠犬多次？
这种人，当真存在吗：
“此话当真？”
“也不算太真。”
面对这个回答，狄克困惑皱眉：
“大人，什么意思？”
“若单谈论结果，那几次，我无疑也都是胜利的一方，但那个人，却多次在劣势的情况下，从我的手中溜走。这对我而言，无疑就是失败，是我的污点。”
狄克听完，不禁松了口气。
原来只是休伯特大人，对自己的要求过高了啊……
果然，能够多次打败忠犬的人，根本不存在。
狄克问：“大人，那几次不完全的胜利，对你很重要吗？”
又是迂久的沉默，忠犬方才回答：
“过去这么久了，当然早就放下。我年纪也不再年轻，也早就不如以往那般争强好胜。”
狄克点头，不再多问。
既然休伯特伯爵眼下能够解甲归田，安心留在领地之内，就说明他已经能够将自己的过去全盘接受。
有什么不能接受的呢？狄克想，世上有几人能经历如忠犬这样精彩的一生？
同时，狄克感觉今天自己收获颇丰。
不仅仅是了解到更多关于休伯特伯爵的事情，同时，伯爵还对他进行指导。
侍从必须要时刻将注意力放在主人身上……得知忠犬也做过侍从后，狄克觉得这番教诲更加可信。
这时，忠犬忽然开口道：
“布坎南，你一定埋怨过，我不曾指导你进行修行吧？”
侍从决不能对主人进行隐瞒：“有一段时间是这样，现在几乎没有这样的想法。”
“有也是正常的，”休伯特道，“但武者的修行在于自觉，何况，比起佩纳大人，我也算是个称职的主人了。”
那倒是，狄克至少没有看过忠犬翻妇女的窗户：
“是，大人。”
“你每天都有花时间练剑吗？”
“有的，虽然不多，”狄克道，“但勉强能够维持身体不退化。”
“掌握了哪些超凡？”
“学院教的，基本都掌握了。”
“不止吧，”
忠犬忽然转身，面冲狄克，并眯起眼，
“那天在旅馆中，你与土匪的那一战，一开始你的招式的确非常学院派，但到后面，你使用的招式，绝非骑士学院可能传授的东西。”
狄克对此早有预料，如果忠犬当真名不虚传，就不可能没有注意到当天狄克使用的能力。
只是他没有想到，他抵达槽港都已经过去几个月了，忠犬却直到现在才提起：
“大人明鉴。”
“那是什么力量？”
“大概是奥义。”
“大概？”忠犬锁眉发问。
“是的，大人，”狄克颔首，“那项能力，是我从一本书上学来的，而那本书上通篇没有提及‘奥义’一词，但我根据使用的感受，我认为这就是奥义。”
“你当时使用的奥义，绝非常人可领悟的手段，什么样的书籍，能学到这样的力量？”
狄克闻言，将那本拿出来，递给忠犬。
为了充分利用一切碎片时间，狄克将这本书时刻带在身上。
忠犬接过，盯着书名瞧了几秒，然后又翻开书，快速阅览了几分钟：
“这本书应该有些年头了，但却没有任何损坏的痕迹，看来保管它的人，一定非常用心，且至少有几十年护理书籍的经验。”
“我也这么觉得，”狄克认同肯首。
“这本书，让我研究一阵。”
“这倒是没有问题，不过……”狄克神情严肃地说，“但阅后请务必将它原本归还，我需要用它去迎娶我的妻子。”
休伯特不解皱眉：“靠一本书去娶妻？”
之后，狄克将自己向安妮求婚的过程，对忠犬全盘托出。
伯爵听后语气担心地表示：“我怎么感觉，你被那个姑娘耍了？”
“不会，”狄克笃定摇头，“我能感受到，安妮也殷切想要嫁给我。”
“既然你如此有把握……好吧，我会很快还给你。”
“嗯，”狄克点头。
“不过，布坎南，要想成为骑士，光是提升武艺还远远不够，”忠犬道，“你还需要，提升自己的思考能力。”
“是，大人，我一直在观察你，并想要借此领悟、学习你的思维方式。”
忠犬嘴角上扬一下：“那就没有枉费我一直将你带在身边，既然如此，那我问你，我为何要经常带你含明隐迹地在码头探访？”
“为了知晓港口贸易的真实情况。”
“没错，”忠犬颔首，“或者说得更具体一些，是为了获取更接近真实的情报。布坎南，不要小看了情报的威力。
“可靠真实的情报可以垫定胜势，虚假有误的情报则能导致毁灭，获取和利用情报的能力，乃是被许多人忽视，却实则异常重要的本领。”
“我明白了，大人，”
狄克用力点头，并将忠犬刚才的教导，牢牢记在心里。
“既然提起了，那我考考你，你最近掌握了什么情报？”
“大人，我一直待在你的身边，我知道的情报，你必定已经知晓。”
“但是近半个月以来，我未曾离开过城堡，”休伯特说，“而你却替我去码头购买过几次青山柑，这些日子，你可能新听到了一些，我所不知道的情报。”
狄克闻言，陷入沉思。
忠犬又说：“这样，就给我讲两条，就算你合格了。”
两条……这可不简单。
狄克说：“我不能确定情报的真伪。”
“真伪可以验证，知悉却是前提。”
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