鲜血喷涌而出，溅在了波佩斯库洁白的圣袍上。
但他连眉头都没皱一下，甚至脸上的笑容都没有丝毫改变。
“忍耐，孩子。”
他的声音温柔得像是在哄睡，“痛吗？那是凡人的肉体在抗拒神性。当痛苦达到极致时，你就能听到天使的歌声了。”
而负责管理众人的执事，手里拿着指挥棒，站到众人面前……
孩子们双手合十，开始咏唱晨祷时的圣歌。
圣洁的歌声悠扬回荡在房间内，盖过了男孩痛苦的呜咽，只剩下扭曲狰狞的脸庞。
波佩斯库熟练地剔除原本的骨头，将那根散发着荧光的独角兽骨塞进了血肉模糊的伤口里。
接着，他拿起一根刻满铭文的银针，开始在骨头上雕刻。
每一次下针，都伴随着令人牙酸的摩擦声和汤姆绝望的呜咽。
乌塔吓傻了。
她死死地抓着麦芽的手臂，指甲几乎嵌进了麦芽的肉里。
“别看……乌塔，闭上眼睛……”
麦芽的声音也在发抖，但她却强迫自己睁着眼睛，死死盯着手术台。
“我们要看着……我们要记住这种痛。这是为了神……这是为了神……”
她像是在催眠自己，又像是在拼命寻找一个能让自己不崩溃的理由。
手术持续了整整三个小时。
当汤姆被推出来时，他已经昏死过去，那条腿变得畸形而肿胀，散发着诡异的光芒。
而波佩斯库只是摘下手套，优雅地擦了擦溅在眼镜上的一滴血珠。
然后，他做了一个让乌塔至今都会做噩梦的动作。
他伸出舌头，轻轻舔去了沾在指尖的一抹鲜血，喉结滚动，露出了一瞬间陶醉而贪婪的神情。
“下一个。”
他的声音依旧温柔，却像是死神的宣判。
从那天起，手术成了日常。
每天都有孩子被推进去，有的变成了只会流口水的傻子，有的身体无法承受排异反应，直接在惨叫中化作一团光雾消散。
而手术进行时，齐声合唱赞美诗也成了惯例。
撕心裂肺的哀嚎与骨肉分离的脆响，被稚嫩的童声掩盖；
而在神圣的歌谣下，那血腥的手术仿佛也多了几分伟大。
“神爱世人，如父爱子……”
“血肉苦弱，圣灵永生……”
麦芽依然是领唱。
她站在最前面，脸色苍白如纸，身上缠满了绷带那是前几天她接受“狮鹫心脏移植”留下的伤口。
每当手术室里的惨叫声拔高一度，众人的歌声也会随之拔高一度，仿佛是地狱与天堂的拉扯……
乌塔站在她身后，看着麦芽那单薄却挺直的背影，身体忍不住地颤抖。
她不懂什么是神爱世人。
她只知道，如果不好好唱歌，下一个躺在手术台上的，可能就是自己。
但在这个充满了圣歌与鲜血的地下室里，没有任何人能逃得过。
第461章 灵魂绽放的璀璨
随着时间的推移，地下室里原本拥挤的床位空了一大半。
那些没能熬过手术的孩子，被装进袋子里，离开了这里……
「通向神圣的道路，艰苦而漫长，牺牲与奉献，永远是最崇高的荣耀。」
而活下来的，身体里都流淌着圣兽与精灵的血，骨头上刻满了铭文，成为了所谓的“半成品”。
但即便如此，伊波恩依然不满意。
“效率太低了。”
他站在高台上，看着下方那群奇形怪状的孩子，眉头紧锁：
“光有强大的肉体还不够，要想承接神圣之力，需要的是纯洁无瑕的灵魂，只有最纯粹的容器，才能承载天使的力量。”
“我倒是有一个办法。”
波佩斯库司铎提出了一个新的方案“恩典游戏”。
“呵呵……这是一个关于爱与牺牲的考验。”
波佩斯库站在众人面前，手里拿着两张羊皮纸，微笑着解释规则：
“两人一组，分别进入忏悔室。你们需要选择对方的命运是‘恩赐’，还是‘牺牲’。”
“如果两人都选‘牺牲’，那么双方都将接受鞭刑，洗刷自私的罪孽。”
“如果两人都选‘恩赐’，那么神会看到你们的友爱，无事发生。”
说到这里，他顿了顿，眼神里闪过一丝诡异的光芒：
“但如果……一人选了‘恩赐’，一人选了‘牺牲’。那么，被选择为‘牺牲’的人将承受更为严苛的惩罚；而那个被选为‘恩赐’的人，将直接获得升格的资格，离开这里，成为真正的天使。”
人群骚动起来。
离开这里……这是所有孩子梦寐以求的愿望。
乌塔紧紧握着麦芽的手，手心全是汗。
“别怕。”
麦芽凑到她耳边，声音虽小却异常坚定，“我们都选‘恩赐’。只要我们都不贪心，就都不会有事。”
乌塔用力点了点头：“嗯！我们拉钩！”
然而，当乌塔被带进那间狭小漆黑的忏悔室时，恐惧依然像潮水般淹没了她……
她深呼吸了好几遍，心里反复冒出了那个能离开这里的念头；
可最后，她还是颤抖着在纸条上写下了“恩赐”。
她相信麦芽，那是她在这个地狱里唯一的亲人。
可是，等待她的不是无事发生，而是两个戴着面具的执事，粗暴地将她拖到了刑架上。
“为什么？！”
乌塔惊恐地尖叫，“我选的是恩赐！麦芽姐姐肯定也选了恩赐！”
波佩斯库走了进来，手里拿着一张纸条，脸上带着遗憾的表情：
“很遗憾，No.142。你的信任被辜负了。”
他展开那张纸条，上面赫然写着歪歪扭扭的“牺牲”二字。
“No.141为了自己能成为天使，把你推向了地狱……她并没有给予你恩赐。”
波佩斯库叹了口气，“现在，她正在上面的宴会厅里享用牛奶和蜂蜜，准备迎接她的升格仪式。而你……必须替她承受这份代价。”
“不……不可能……”
乌塔拼命摇头，眼泪夺眶而出，“麦芽姐姐不会骗我的！这一定是假的！”
“事实胜于雄辩。”
波佩斯库挥了挥手。
下一秒，烧红的烙铁按在了乌塔的背上。
“啊！！！”
凄厉的惨叫声在狭小的房间里回荡。
那是地狱般的折磨。
乌塔痛得死去活来，意识几度模糊又被冷水泼醒。
而在她痛苦的间隙，波佩斯库总会在她耳边低语：
“恨她吗？那个背叛你的人。”
“她在吃着烤肉，而你在流血。”
“她在天堂欢笑，你在地狱哀嚎。”
“不过没关系，现在还来得及……”
“只要你说一句‘让她死’，我就立刻停止你的刑罚，把她抓回来替你受罪。”
在那无尽的黑暗与剧痛中，乌塔的内心确实动摇过。
为什么？
为什么你要背叛我？
我们不是说好了吗？
那一瞬间，怨恨像毒草一样疯长。
只要点点头，只要说一句话，这该死的痛苦就能结束……
可是……
脑海中浮现出麦芽分给她半块黑面包的样子；
浮现出麦芽抱着发烧的她哼歌的样子；
浮现出麦芽挡在她身前，替她挡下执事鞭子的样子。
如果麦芽真的能离开这里……如果她真的能成为天使……
至少，我们两个人里，有一个人得救了。
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