“查理大人，教会的使者来了。”
“把人带过来。”
不多时，一名枢机执事，来到了营帐前，恭恭敬敬对查理行了一个礼，低声说道：
“公爵阁下，想必绝罚令的事情，您应该已经收到消息了，我受教宗所托，来和您谈一谈……”
说着，看了看周围的人，又补充道：
“请借一步说话。”
查理无奈点了点头，扫了一眼在场众人后，带着对方进了帐篷。
桌上放着整个圣城的地图，公爵在主位上坐下，抬手示意对方入座。
但执事并没有坐下，而是站在对面，开门见山地说道：
“公爵阁下，教宗愿意撤销绝罚令，但有个条件。”
“你先说。”
公爵勾了勾下巴，心里却暗自松了口气，执事淡然一笑，神情看似谦卑，眼底却藏着一丝难以掩饰的傲慢。
他微微躬身，声音平稳却带着不容置疑的胁迫：
“首先，您需要承认自己的错误，你们因自己的贪婪，污蔑教宗、亵渎主神，甚至出兵包围圣座，需要你们家族所有人，在教皇厅内跪罚三日。”
话音刚落，公爵便一把将手中的茶杯捏了个粉碎，额角青筋暴跳……
执事笑了笑，继续说道：
“其次，您需要为这场混乱提供补偿，共计26亿泰勒，并提供10万英亩的采邑。”
说着，将教皇的书信，放在了桌上：
“最后，也是最关键的问题，您必须立刻交出圣龙国王子，法夫纳殿下。”
听完三个要求，公爵查理的脸已经涨成了猪肝色，但他还是对最后一个要求，还是感到些许疑惑。
沉默了许久，见公爵不说话，执事又开口道：
“帕拉迪索公爵阁下，教宗冕下希望您在今天天黑之前，给出答复……”
“滚。”
这个字几乎是从查理齿缝中挤出来，但面对公爵的怒火，执事却不慌不忙地补充道：
“当然，如果您觉得需要更多的时间考虑，您可以先交出法夫纳殿下，教宗可以酌情为您延长考虑的时间。”
说完，又鞠躬行了一个礼，便转身离开了。
查理仰头靠在椅背上，长叹了一口气，心里五味杂陈……
不过没一会，莉莉丝也来了，她快步走入营帐中，眼神坚定地说道：
“父亲……请放心，帝国绝对不会出兵。”
查理抬起头，疲惫眼神里写满了不解，愣了一会开口问道：
“理由是什么？”
莉莉丝握紧了拳头，想起米尔那神奇的操作，表情有些纠结，一时不知该如何解释。
“总之，请你再相信我一次……”
“就算我相信，外面那群家伙也不一定会放心。”
第261章 最后一次谈判
包围圣城后的第16个小时……
晚上十点，阴沉的夜色如同厚重的帷幕，笼罩着帕拉迪索军营。
营帐里，领兵的贵族们围坐在桌旁。
冬夜的寒风，掀起毛毡门帘，吹得烛火明灭不定，盆里的篝火发出噼啪响声；
昏黄的烛火，费力地撕扯着帐内的光影，驱散不了弥漫其中的焦虑。
一股沉重压抑的气氛，仿佛凝固的胶质，填塞了整个空间。
绝罚令下来之后，气氛变得很微妙，不过在场的人，暂时还没有撕破脸，都在静观其变；
不过众人心里，还是希望公爵能向教会妥协……
当然，如果有办法把教皇抓出来，那是最好不过的，毕竟教区那块肥肉，大家都眼馋。
公爵查理思考了一阵，无奈地说道：
“先答应他们，就说法夫纳殿下在过来的路上了。”
一旁的家臣点了点头，便去安排了，剩下的人还在七嘴八舌地讨论着办法。
“要不……我们派代表团进入城内，劫持教皇，军队同时发起进攻。”
“成功率太低了……教皇奥勒留本身是一位五阶圣骑士，身边还有九阶实力的首席教宗骑士，亚历山德罗。”
公爵查理一口否决，身边的人又提议道：
“或者，伪造一封皇帝的书信，告诉教会，帝国不会出兵，想办法逼他们投降……”
“行不通……伪造信件简单，但冒充帝国的使者难，而且不出兵的理由是什么？”
“使者，可以让炽天使堡的皇家骑士，查理斯来担任，理由……就说教会无端羁押帝国公主，再加上公国与帝国间的交易。”
炽天使堡在圣城外围，是封印混沌圣石的重地，驻守在那里的圣骑士，已经被公国的军队控制；
而查理斯，是黛安娜所带领的皇家骑士副官，负责管理炽天使堡，他们如今正隔岸观火。
公爵查理无奈地叹了口气，摇头道：
“理由太牵强了，而且让炽天使堡的皇家骑士冒充使者，一眼就能认出来，根本说不过去！”
一番讨论后，众人还是想不出好的办法。
可话音刚落，公爵的亲卫走进来说道：
“公爵大人，帝国那边派人来送信了！”
“快把人带过来！”
公爵激动地说道，众人的心跳也开始陡然加速……
不一会，亲卫便带着一名皇家骑士走了进来。
而来不是别人，正是黛安娜的副官查理斯。
一看见查理斯，公爵查理满脸尴尬，大概能猜到是怎么回事……
八成是莉莉丝，为了安抚这群贵族，想出来的鬼主意，关键是他们刚刚才讨论过。
果不其然，查理斯一开口便解释道：
“公爵大人，我是皇家骑士团的查理斯，皇帝阿尔伯特三世，托我给您送一封信，帝国不会因为绝罚的事，对公国出兵！”
他的声音虽然疲惫，却异常清晰。
可现场没有那份想象中的喜悦……
贵族们发出压抑的惊呼和抽气声，无数道目光在查理斯和公爵之间，急切地来回扫视，难以置信又怀着一丝渺茫的期望。
公爵查理瞪了一眼自己的女儿莉莉丝，而莉莉丝也同样有些心虚……
这大概率，是米尔拜托伊莎贝拉干的好事；
可伊莎贝拉今天下午便离开了，说是有其他任务，也没法找她问清楚。
查理斯将一份用火漆密封得严严实实、印着帝国皇室纹章的信函举上前，呈递给公爵。
公爵查理大概扫了一眼信件，这字迹模仿的，倒还像那么一回事；
随后，将信件交给旁边的贵族传看，看向查理斯开口问道：
“查理斯，你不是驻守在炽天使堡吗？为什么会突然替皇帝送信？”
“公爵大人，我前天赶回王都，通报黛殿下被禁足、还有圣城发生的事，之后陛下便写了封书信，我带给您。”
查理斯表情诚恳，甚至看上去不像在撒谎，公爵无奈地咂了咂嘴，这理由倒也还说的过去……
关键是手下这些贵族，是否会相信？
果不其然，当公爵查理将视线移向众人时，发现大家的态度都有些将信将疑。
一位年长的伯爵终于鼓起勇气开口，语气充满无奈：
“即便是权宜之计，也难安抚众人心啊。我们总得……拿出个确实的办法。”
“先观察观察吧！”
……
翌日正午，阳光洒在圣城外的平原上，在一排排立起来的长矛上，溅起刺眼的光点。
教会再次派出代表，教宗骑士兼枢机执事卡西恩，来与公国军队谈判。
此人走路有些跛脚，却是一副趾高气昂的表情。
莉莉丝刚一看见他，便沉下了脸，这人便是教皇的外甥，前几天带军队拦住自己的人，看上去他膝盖的伤还没痊愈。
圣城的代表团来到营帐内，卡西恩在下仆的搀扶下，坐到了谈判桌前；
他身量高挑，面容俊朗却带着一种毫不掩饰的倨傲，狭长的眼中射出的目光，如刀刃般扫过帐内神色各异的贵族。
对面的主座上，坐着公爵查理，旁边则是莉莉丝，和这次战役的主要几位大贵族。
“查理阁下，幸会。”
卡西恩象征性地欠了欠身，声音清亮而缺乏敬意。
说完，靠在椅背上，翘着腿，一副来讨债的模样，语气轻蔑地说道：
“公爵查理阁下，我是来接法夫纳殿下的，可别告诉我他还在路上。”
“嗯，他已经到了。”
说着，查理朝旁边的人使了个眼色，让人把法夫纳带了上来。
看见法夫纳出现，卡西恩露出了满意的笑容，同时也松了口气：
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