呼吸……好难受……！
脚……在发抖。
耳朵也听不清楚。
不，大概是自己主动拒绝聆听。
「确实，现在的我要成为学生会长，还有不足之处……」
讨论会那时候观众对她说的话语，校内广播那时候的自己，在艾莉莎的脑中倒带重播。必须好好说话以免变成那种结果。艾莉莎愈是这么想，喉咙就愈是僵硬。
啊啊，果然做不到吗？至今一直独自奔跑，不曾面对任何人的自己，果然很难看着观众的眼睛真挚述说吗？
视野逐渐模糊。肺部在发抖。无法好好吸气──
「Не вешай нос（看前面）！」
突然窜入耳中的这句俄语，使得艾莉莎感觉五感迅速变得清晰，并且察觉自己的视线不知何时朝下。
（为什么是俄语……难道是为了这一刻练习的吗？）
（插图015）
冒出这个想法的同时，艾莉莎清楚感觉到舞台旁边那双守护她的坚定视线。顿时艾莉莎觉得莫名好笑。搭档过度保护她的程度，甚至令她忍不住露出笑容。
抬头之后，看得见因为困惑而有点骚动不安的学生们脸庞。声音……听得到。艾莉莎在这同时想起这次的目标，面向前方落落大方抬头挺胸。
「抱歉失礼了。现在的我要成为学生会长，肯定还有许多不足之处。像这样在众人面前说话的经验也不够。我在前天的校内广播有点失败，强烈感受到这个事实。」
说真的，现在也是。现在也是，如果没有搭档的协助，自己或许已经再度失败。不过……
「不过，我现在可以像这样说话。以我自己的嘴，以我自己的话语表达想法。而且从今以后，我也会像这样逐一填补自己的不足之处。」
像这样说话的过程中，艾莉莎感觉自己的话语轻盈收入自己的胸口。
（啊啊，原来如此……我这个人，一点都不完美……）
至今的我何其傲慢。秉持独自的价值观，认定自己比任何人都优秀，瞧不起周围的人。
但是实际上，有许多我自己做不到，别人却做得到的事。不只是在同年龄层首度视为劲敌的有希，或是首度尊敬的政近。沙也加、乃乃亚、绫乃……除此之外肯定还有许多人拥有比我优秀的部分。
至今我不懂这一点。即使嘴里承认，内心也没承认。不过现在……我终于懂了。
（居然是被逼入这种绝境才终于察觉……）
艾莉莎内心对自己苦笑，却认为这也是自己。不擅长和别人交流的这个缺点，艾莉莎因为自尊心高而迟迟不肯承认。但是正因为自尊心高，所以拼命试着克服。这也是九条艾莉莎这个人的特质。
不知何时，再也不怕展现不完整的自己了。艾莉莎已经没注意演讲稿，露出颇为舒畅的表情，诚挚向观众说话。
「我可以向各位许下一个承诺。为了成为理想的学生会长，我会继续努力。如果在明年选战之前，我无法确信自己适任学生会长……到时候我会主动退出选战。」
然后，艾莉莎轻轻低下头。
「所以请各位看着今后的我。而且，如果我有担任学生会长的不足之处，请不用客气给我指教。我会把这一切当作成长的动力，成为各位期待的学生会长。以上感谢各位的聆听。」
艾莉莎走下讲台之后，响起零星的掌声。虽然绝对不是热烈的掌声……却是称赞她努力奋战的温暖掌声。艾莉莎对此再度深深低头，离开讲台。
政近在舞台侧边确认这一幕，松了口气。
（评价大致算高吗……考虑到刚才气氛大多被对方主导，她表现得很好。致词方向和有希完全相反的作战感觉奏效了。）
像这样冷静分析时，艾莉莎回到舞台侧边。
「喔～～辛苦了～～哎呀刚才很棒喔。」
「……是吗？」
「嗯，你做得很好。很帅气喔。」
政近轻拍艾莉莎的肩膀慰劳，诧异注视她的双眼。
「……看你的眼神好像挺舒畅的？」
「是的……我稍微克服内心障碍了。」
「嗯？这样啊……喔。」
政近一时之间无法完全理解艾莉莎这句话的意思。不过司仪在这个时间点叫到政近的名字，政近抬起头。
「换我了吗……那么，我上台了。」
「好的……加油喔。」
「交给我吧。那么……」
政近走向讲台的时候，看向艾莉莎……以及她后方的两人，咧嘴一笑。
「我去拿个胜利就回来。」
政近走向舞台之后，学生们的视线集中在最后这名干部。政近在这个状况下从容前进，一站上讲台就笑嘻嘻环视观众。
「大家好，我是学生会总务久世政近。预定在明年度和九条艾莉莎，也就是和艾莉一起报名会长选举。而且……」
政近在这时候稍微停顿，然后毫无意义迅速挥动手臂，摆出帅气的姿势。左手臂在胸部下方，左手扶着右手肘，垂直举起的右手若有所思般遮住闭上眼睛的脸。总觉得像是眼睛会发出亮光的自恋狂姿势。实际上，政近轻轻露出空虚的笑容，以勾人的眼神看向观众。
「昔日扶持周防有希学生会长的『阴之副会长』，就是我……」
停顿许久酝酿气氛，有点过度装模作样说出的这段告白，观众的反应是……
「噗呼！」
「……」
「唔～～」
少数人失笑，少数人心想「那家伙在搞什么」，大半则是「喔～～这样啊」这种反应。面对正如预料的冷淡反应，政近眨了眨眼睛，感到诧异般歪过脑袋说：
「……咦？比我想像的还要冷场？」
政近过于正直的这句感想，使得失笑人数的比例增加。在这样的状况中，政近清了清喉咙，像是切换心情般开口。
「总之，我在国中部时，是在周防有希背后担任学生会副会长。我想各位在这时候会冒出疑问：『咦？那你为什么不和周防同学参选？花心吗？是花心吗？』这样。」
莫名逗趣的口吻，使得笑声像是喧嚷声般扩散。
「我想在这个时候说清楚！」
如此大喊的政近双手「砰」地拍向讲台之后，笑声静止了。政近以犀利视线环视沉默睁大双眼的观众，以正经八百的表情宣布。
「我已经确实甩掉有希了！所以这不是花心！」
在紧张气氛中说出的这句话，使得众人片刻之后哄堂大笑，部分男生半开玩笑说着「你烂透了！」「移情别恋太快了吧～～」等话语消遣。政近轻轻举手回应，然后改以稳重的声音开始说明。
「那么，我为什么甩掉有希改为支持艾莉……在说明这一点之前，我想说一些正经事。各位认为适合担任学生会长的人是怎样的人？优秀的人？我认为不是。适合担任学生会长的人……我认为最重要的必须是能吸引众人的人……啊啊，嗯，我知道各位想说什么。各位想说『那不就是有希吗？』对吧？这我知道，所以请听我说完。」
政近以平易近人的话语再度逗笑，抢先消除观众的疑问，然后继续说下去。
「既然这样，接下来的问题就是具体来说，吸引众人的人是什么样的人……果然应该是率直的人吧。可以好好将他人意见听进去的人。还有，必须是一个努力不懈的人。能让周围的人们看见之后冒出『那个家伙在努力，所以我也得努力才行！』这种想法的人。而且最重要的……必须是内心美丽的人。拒绝为了私欲伤害他人，愿意为了他人而消灭私欲伸出援手的人。人们会聚集在这种人身边，能像这样让许多人站在自己这一边的人，我认为最适合担任学生会长。」
政近有条有理说到这里，稍微改变语气询问。
「基于这个标准……各位同学，听完艾莉刚才的致词之后觉得如何？关于这次致词的内容，我几乎没有经手……啊啊，不过一开始的俄语是另一回事哦？老实说，那是我为了讨好各位所提供的点子。」
政近意外的爆料，使得各处发出「你怎么说出来了啊！」「那个原来是你吗？」这些带着笑意的惊讶声音。对此，政近像是示意「没有啦」摇了摇手。
「那当然，艾莉不会自己那么做啦……好了，回到正题，老实说，我在舞台旁边听艾莉致词的时候就在想，她真的有够笨拙的。」
政近在苦笑的同时，居然说出否定搭档那段演讲的意见，观众一阵骚动。
「不过，我也同时觉得那是非常真挚又正直的演讲。各位也是如此吧？」
听到政近这么问，不少学生点头同意。政近满意般点头回应之后开口。
「艾莉是正直的人。不会过度夸大表现自己，不会大言不惭开出空头支票借以争取人气。如她自己刚才所说，她是努力不懈的人，而且是率直到令人吃惊的人。甚至连我为了讨好各位而提出的馊点子，她也直接采用。」
政近半开玩笑这么说完之后，改为有点正经的表情继续说下去。
「我被艾莉的这一面吸引，想要为她加油打气。这就是我不支持有希，改为支持艾莉的理由。而且我希望各位也能为艾莉加油打气。」
政近说到这里环视观众，然后立刻发出「啊」的声音。
「话是这么说，不过光凭我一个人的意见应该没有可信度吧……毕竟要是有人问『单纯是你个人喜好的问题吧？』就完蛋了？」
政近耸耸肩，像是「这个问题很中肯」般点头，然后竖起食指。
「那么，我在这里告诉各位一件事实。」
在这时候卖个关子，将观众的注目集中到极限之后──政近打出珍藏的王牌。
「艾莉当选学生会长之后……谷山沙也加以及宫前乃乃亚，将会加入成为学生会干部。」
过于难以置信的这段内容，使得众人片刻之后一阵哗然。
「关于这一点，已经得到两位当事人的允诺。各位敢相信吗？在讨论会针锋相对的对手，愿意在新的学生会共事。即使是昔日的我与有希也做不到这种事。」
面对被困惑与怀疑心情撼动的学生们，政近瞥向舞台侧边的有希。
「刚才有希说过，只有身为学生会干部累积许久经验的她才能改变学校。真的是这样吗？除了艾莉，还加上和有希拥有同等经验的我，以及昔日国中部学生会长最强候选人的谷山与宫前。各位听到这样的阵容之后，真的这么认为吗？」
对于政近的询问，学生们之间产生「确实，如果是这些成员……」的气氛。政近趁机继续出招。
「而且，刚才有希也这么说过。今年的一年级干部不多，所以能做的事情不多。那么话说回来，为什么一年级人数不多就很吃力？答案很简单，因为二年级能够立刻成为学生会战力的人，会因为在选战落败而全部离开学生会。而且这可以套用在历届所有学生会。足以竞选学生会长的优秀人材只留下一组，肩负起下一届学生会的一年级，也在讨论会较量之后一个个离开。所以学生会总是缺乏人手。」
这是所有人都知道的事实。却因为过于理所当然，所以没有特别深思的现实。
「但是，反过来说……如果二年级的干部充足，就不会被一年级干部这种不确定要素影响，得以稳定经营学生会。各位不这么认为吗？而且做得到这种事的，只有以艾莉为中心的学生会。由艾莉担任学生会长，周围以昔日正副会长参选人的梦幻团队布阵。这就是我心目中的最佳学生会。」
政近提出的构想，使得许多学生出现兴奋反应。曾经对立的候选人携手同心经营学生会。前所未见如同美梦的这个构想，让许多学生眼神闪亮。此时政近乘胜追击。
「当然，有希与绫乃也不例外。艾莉当选学生会长之后，我希望务必邀请两位也加入学生会。放心，有希对于改革学校展现那么强烈的热诚，即使在选战落败，肯定也会乐于为了学校提供助力！」
政近以半开玩笑的说法逗笑，并且宣布有希将来也会加入，连有希的基本盘也一起拉拢。然后他朝着发出笑声的观众，以装模作样的动作行礼致意。
「说得有点久，不过我说到这里。为了实现前所未见的最佳学生会，恳请各位多多支持。以上感谢各位的聆听。」
政近说完走下讲台时，出现了最后的惊喜。
政近开始朝着面向舞台的左侧移动时，艾莉莎来到台前。而且她的身后……沙也加与乃乃亚竟然也现身了。
「嗯？三人……呃，咦咦？」
「呃，不会吧？」
「喂，看那里！」
「唔喔，真的假的？」
为政近话语佐证的这幅光景，引发这天最热烈的喧闹声。
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