（嗯……果然不是恋爱。）
不过，说不定……即使不是恋爱……
「久世同学？」
一边走一边想事情的艾莉莎，在下楼到一半的位置朝政近仰望。
然后，从政近背后射入的夕阳，明亮得令她眯细双眼。
（插图015）
对于这样的搭档，政近露出有点感伤……却也有点疼爱的笑容，轻声这么说：
【янеуйду.（我不会离开你）】
直到履行约定的那一天。
「咦？」
左手举到眼睛上方的艾莉莎听到政近的呢喃，发出疑惑的声音。
「不，没事。」
政近随口搪塞之后，沿著阶梯往下走，再度来到艾莉莎身旁。在这个时候，政近的表情已经完全没有刚才那张笑容的痕迹。
第二卷 第8话 理想与现实
讨论会当天。政近与艾莉莎来到作为会场的讲堂，走向通往舞台侧边的后门时，凑巧撞见讨论会的对手。
「啊，两位好～～」
沙也加只有冷漠点头致意就立刻进入讲堂，她身后的另一名学生以亲切态度搭话。
「阿世好久不见～～今天请多指教喔～～啊，这么说也挺奇怪的。」
「你也太缺乏紧张感了吧？」
「哎，反正讨论会的时候没我的事啊～～？所以乐得轻松。」
正如自己所说以悠哉模样摇手回应的，是将金发稍微烫卷绑成披肩单侧马尾的女学生。挑战极限勉强不会被老师责骂的淡妆，穿成绝佳个人风格的制服。在这所征岭学园难得一见的这种花俏打扮，就是俗称「辣妹」的类型。面对至今不曾接触过的这类人种，艾莉莎僵在原地，此时女学生看向她。
「这是第一次和你直接交谈吗？你好～～我是宫前乃乃亚。姑且是沙也亲的搭档～～」
「这样啊……我是九条艾莉莎。一起让讨论会圆满结束吧。」
「啊哈哈，真是正经耶～～感觉你出乎意料会和沙也亲合得来。」
乃乃亚以轻松的感觉一笑，说声「那么，总之请多指教～～」之后便进入讲堂。
「刚才那是谷山同学的？该怎么说……」
「哎，会觉得很不搭吧？毕竟只看外表的话是古板优等生与随和辣妹。应该说她正如外表是随和的辣妹。听说她还活用那种花俏的外貌担任模特儿。」
「模特儿？这……不是违反校规吗？」
「唔～～好像是她父母所经营品牌的代言人，所以勉强没问题？」
「话说，我以前看见的时候就很在意，她的头发……」
「啊啊，那是天生的哦？听说她奶奶是美国人。」
「……这样啊。」
看到艾莉莎即使理解却还是不太能接受的样子，政近苦笑说下去。
「她们两人从小一起长大。别看她们的个性以及给人的感觉截然不同，其实感情很好。」
「啊啊，原来如此……」
「话说在前面，如果以为她们是基于交情而搭档就大错特错哦？和学生会无关，宫前那家伙本来就在校内金字塔阶级的顶点，说到人脉的广度肯定在校内数一数二。」
「这……确实在选举是一大威胁。」
「总之，今天不用在意这么多也没关系。你只要专心对抗谷山就好。」
「也对，我知道了。」
看来艾莉莎暂时将乃乃亚的事情挪出脑海，政近轻吐一口气之后询问：
「那么，我们走吧？」
「好的。」
然后，两人踏入作为决战场所的讲堂。
◇
「唔哇，聚集了不少人耶。没参加社团活动的学生来了一半以上吧？」
「哎，这是本年度第一场讨论会，而且下战书的是那个谷山同学，接受挑战的是九条同学……应该非常引人注目吧。」
即使是「考试将近的放学后」这种微妙的时间点，聚集的人数也几乎将座位坐满，来到讲堂的毅与光琉傻眼环视周围。开场十分钟前就这么多人，最后或许会有学生站著参加。
「记得谷山是当年和那位千金小姐争夺会长宝座到最后的女生吧？」
「没错没错，一年级时被视为下届会长的大热门，最后却输给周防对吧～～」
「谷山在讨论会没输过吧？我觉得如果那两人在选举之前以讨论会交手，结果会变得如何就很难说了。」
「我也想过这一点。不过，她当时没以自己擅长的领域对决，而是光明正大用选举分出胜负，我觉得很洒脱。」
「不不不，你不是投给周防吗？」
「这是两回事。我的意思是说，谷山是可敬的敌手。」
两人走在讲堂寻找相连的两个空位时，周围学生的交谈声传入耳中。从一年级到三年级，各种立场的人各自说著讨论会的预测或是对参加者的印象。
「这个议题，你觉得如何？」
「唔～～其实和绝大多数的学生无关，所以不好说……总之她肯定有做好万全准备吧。」
「那个转学生怎么样？不过，那个女生我不是很熟……」
「我也一样，只知道她成绩很好……说起来她会演讲吗？」
「叫做『久世』的这个学生，是不是在哪里听过这个名字？」
「记得周防当会长的时候，副会长就是这个名字？我也不是很清楚。」
「啊啊～～好像有这个人？咦？那他为什么和那个转学生在一起？」
听到的几乎都是关于沙也加的话题，聊到艾莉莎的人只有少数。至于政近就更不用说了。
「……该怎么说，是不是已经变成对方的主场了？」
「哎，毕竟以讨论会来说，知名度差太多了吧……啊，那边没人坐。」
「喔，真的耶。」
在某排中央发现空位之后，毅与光琉过去坐下。重新看向前方舞台，隔著中央讲台的右侧是沙也加与乃乃亚，左侧坐著艾莉莎与政近。
明明所有人都一样只是坐在椅子上，视线却神奇地被沙也加吸引。挺直背脊沉稳闭著双眼的模样，甚至洋溢著某种风范。
「真的是升堂入室耶……总觉得打不赢她。应该说无法想像她输的样子。」
「真亏政近还能保持镇静……不过九条同学没问题吗？主讲人应该是九条同学吧？」
「总之依照惯例，这种讨论会主要是由会长候选人发言，副会长候选人负责辅助。如果老是由副会长候选人发言，会长候选人看起来会像是花瓶吧。即使在讨论会获胜，要是在会长选举给人的印象扣分就没意义了。」
「就是说啊……所以没问题吗？依照我的印象，九条同学不太擅长说话……尤其是在这么多人面前演讲。」
「说得也是……至少也要能落落大方流利演讲，否则胜负只会一面倒吧？」
两人担心地注视台上的艾莉莎。艾莉莎看起来没注意到两人的视线，就只是坐在椅子上笔直面向前方。定睛注视无人讲台的蓝色双眼，看起来毫无迷惘与不安……
（人……这么多……喉……喉咙卡卡的……我发得出声音吗？）
不过内心紧张得无以复加。
这场讨论会攸关自己接下来的选战，这份压力当然是原因之一。但是不只如此，在这么多人面前亲口表述自己的意见，这种事对于艾莉莎来说是第一次的经验。
说起来，艾莉莎虽然坚持自我，却不会强烈主张自我。因为不对别人抱持任何期待，所以至今也不必特别主张什么。不以自己的意见影响别人，自己也相对不会被别人的意见影响。这是艾莉莎的基本原则。
不过，现在被要求的是影响他人的力量。以自己的话语拉拢他人的力量。这是艾莉莎至今认为没必要而割舍的东西。
（做得到吗？我……只会再度和那时候一样被拒绝吧……）
回想起几天前在足球社与棒球社的协调会遭受无情的否定风暴，艾莉莎从指尖逐渐发凉。身体好难受，腿像是麻痹般地失去知觉。脚明明踩著坚硬的舞台，却像是踩著橡胶。
「艾莉。」
身旁传来这个声音，艾莉莎怀著半求救的心态转头看去。得以从前方的观众移开视线，她内心满怀感谢。
「……什么事？」
故作镇静发出的声音是否没颤抖？艾莉莎没有自信。视线前方是以严肃表情注视她的少年脸庞。在平常应该会觉得可靠，但是现在的艾莉莎甚至会从中感受到压力。
（久世同学好沉著……我也必须更振作才行。因为我说过由我自己来。不想害得久世同学失望。我要更加沉著，更加冷静。深……深呼吸吧。只要做个深呼吸……）
艾莉莎试著缓缓吸气，但是喉咙与肺不听话。擅自发抖、打颤，手脚愈来愈冰冷。
「艾莉……」
「久世……同学……」
已经连逞强都做不到了。像是求救般挤出的声音，颤抖得丢人现眼。明明想哭却不知为何差点笑出来，脑中一团乱──
「你真的是E罩杯吗？」
「……啊？」
突然听到这个过于古怪的问题，艾莉莎顿时听不懂政近在说什么而愣住。不过政近的视线瞥向她的胸口之后，她终于理解现状。即使反射性地想要遮住胸部，也因为想到这里是台上而在最后一刻克制下来。
「变……变态……！你在这个状况说什么啊！」
艾莉莎好不容易抑制音量责备，政近随即以正经至极的表情看向观众。
「是啊，我也这么想……在众目睽睽的这种状况应该不能乱来……不过呢？我同时察觉一件事。既然不能乱来，那么也不能打耳光或是逃走了。」
然后政近忽然露出笑容，以莫名柔和的表情转头看向艾莉莎。
「我不小心察觉了……咦？那不就可以尽情性骚扰了？这样。」
「去死吧。」
「咯咯咯……他们应该作梦也没想到，我们居然在台上进行这么无耻的对话吧。」
「我也没想到。」
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