「嘛，看起来你们也挺不容易的……加油哦。我个人，是支持九条同学的。」
「诶？啊，谢谢……不过，为什么？」
「嗯？就是……感觉你很努力的样子。光是能和那位周防同学针锋相对，就已经很了不起了呢~虽然我明年四月就毕业了，没法投票啦。」
「……不，非常感谢。这给了我鼓励。」
「嗯，加油哦~……啊，我是不是擅自结束话题了？这样就行了吗？」
对方本没有义务配合聊天，却还特意顾及这边，政近微笑着坦率地低头致谢。
「不，已经足够了。感谢您提供宝贵的信息。」
「占用了您的时间，非常感谢。」
「谢谢你啦~高津户前辈。下次再聊哦~」
「嗯，拜拜。」
向轻快挥手道别的前辈告别，政近等人点头致意后离开了三年D班的教室。
「……真是位非常好的前辈呢。还打听到了不少消息。」
「是啊。」
「对吧~？我也最喜欢高津户前辈了♡」
玛利亚毫无阴霾地说着，政近也不禁放松了脸颊。这时，玛利亚忽然像是想到了什么，神色不安地游移视线，然后轻轻朝政近招手。
「怎么了？」
「啊，稍微过来一下……」
「？」
被招手叫到稍远处，玛利亚轻轻踮起脚，做出说悄悄话的姿态，在政近耳边低语：
「（虽说『喜欢』，但和喜欢萨君的那种『喜欢』可不一样哦？）」
「！？」
「（对萨君的『喜欢』，是特别的『超级喜欢』。对吧？）」
被这认真的语气说出足以让大脑融化的话语，政近无法抑制上涌的血流。差点以为自己要死了。
「喂，你们在干嘛？」
这时，艾丽莎皱着眉头走近。她向迅速拉开距离的姐姐投去怀疑的目光，又锐利地看向满脸通红的政近。
「什么？你们刚才在干什么？」
「没、没什么……」
冲击实在太大，一时想不到巧妙的借口。然而，玛利亚代替他，用一如既往的笑容若无其事地说道：
「嗯~没什么大不了的啦。就是告诉她，就算对方是好前辈，也不能动心哦？高津户前辈，有男朋友的。」
「就这个？……这没必要说悄悄话吧。」
「诶~？我觉得男孩子的恋爱心情，最好不要太大声说出来嘛~……」
「不，请不要说什么恋爱心情……我说『好前辈』，并没有那种意思……」
「你也真是，脸红什么啊……」
看着用手朝脸上扇风的政近，艾丽莎投去一半无语一半怀疑的目光。于是，玛利亚得意地挺起胸膛：
「你看！对男孩子来说，喜欢谁这类话题可是很羞人的哦！」
「……是这样吗？」
「……嗯，确实不是喜欢被异性提起的话题。」
「哼~嗯」
听了玛利亚和政近的解释，艾丽莎姑且表现出接受的样子。在她身后，碧唯正带着一种难以言喻、仿佛洞察了什么的表情看着这边，政近轻咳一声，朝她走去。
「抱歉。那么，刚才那位前辈呢？柄本前辈。」
碧唯对政近的询问，先是有几秒欲言又止的表情，然后闭上眼「哼」地喷了下鼻息，面色复杂地回答道：
「不是……我觉得。脸型和身材是有点像，但氛围完全不同……」
「这样啊。不过从聊天的感觉看，我也觉得那个人应该不是。」
「嗯……」
政近转向艾丽莎，嘴角浮起一丝促狭的笑意。
「小艾丽莎不错嘛。刚才那位前辈，很支持你呢。」
面对政近略带调侃的话语，脸上仍带着些许不悦的艾丽莎，视线斜向上方，回答道：
「嗯，算是吧……总觉得，即使是完全不认识的人……不，正因为是完全不认识的人，得到支持后，反而更有动力去努力了呢。」
对于艾丽莎坦率的反应，政近一瞬间睁大了眼睛，随后笑容变得柔和。
「……是啊。」
接着，他转向碧唯，继续说道：
「这样一来，就剩三个人了……柄本前辈，之后也拜托您了。」
「啊，嗯。明白……」
怀着前辈的鼓励，众人重新振作精神开始调查……然而。
「……没想到，最后三个人连搭话的必要都没有就被排除了。」
面对如此虎头蛇尾的收场，政近不禁低声说道。
「那个，不好意思……」
「不，柄本前辈没有任何责任。」
确实，正因为之前干劲十足，此刻的落空感才格外强烈。但在碧唯看到第一眼就断言「那个肯定不是」的情况下，也确实无可奈何。而且，那理由连在旁边看着的政近都能轻易想象到……具体来说，一人个子非常高，一人肤色相当深，一人则……整体上相当丰腴。
结果，在排查完十二人后，既没有让碧唯觉得「就是这个人！」的学生，也没有在政近眼中反应可疑的学生。幸运的是，堇和有希那边也未传来抓到犯人的联络，似乎他们的调查也陷入了困境。
「真的，对不起……」
「不不，这也是没办法的事。依靠记忆去寻找只见过一次的人，本来就不会那么顺利，我们早有心理准备。」
这是真心话。或者说，政近原本就有七成把握会找不到。
「怎么办……？放学后，再回学生会室确认一次照片？」
「嗯……不，在那之前，先去拜访一下之前问一年级时提到的演剧部吧。」
那是询问「有没有认识化妆技术好的学生？」时得到的回答「化妆的话，演剧部怎么样？」。虽非特意打听，但这个回答非常有说服力，给政近留下了深刻印象。
「我认识演剧部的部长，想拜托她在部活开始前腾出一点时间……」
「……明白了。拜托了。」
「柄本前辈也一起来吗？」
「啊，嗯。可以。」
「谢谢您。」
「我也要去~？」
「啊不，玛莎姐随意……」
「唔，排挤我？」
「诶！？不、不是那个意思……那，您愿意一起来吗？」
「嗯！」
不知为何如此开心，玛利亚鼓起的面颊瞬间转变为笑容满面。政近和艾丽莎相视一眼，露出苦笑。
就这样，在事先与演剧部部长沟通后，四人于放学后，前往了演剧部集合的礼堂。
「好了，集合！」
「「「「「是！！」」」」」
随着部长的号令，约二十名部员迅速围成一个圆圈，双手背在身后，站得笔直。
从舞台侧幕望着这比预想更具体育系风格的光景时，部长将视线投向这边，说道：
「在开始练习前，今天有几位客人来访。」
「「「「「？」」」」」
部员们虽沉默，却都露出诧异的神情。在部长「请」的示意下，政近等人走上舞台。
「「「「打扰了」」」」
四人的声音吸引了部员们的视线……
（嗯！？）
那一瞬间，政近看见了。
一名看向这边的女生部员，猛地迅速别过了脸。
「在练习前打扰，非常抱歉，有些事想请教，不知能否占用各位一点时间？」
「无妨。不过，只有五分钟。」
「非常感谢。足够了。」
从和艾丽莎、碧唯交换的眼神中，政近明白她们也察觉到了。玛利亚？她似乎完全没注意到，不过先不管她。
（看到我们的瞬间就有这种反应……难道，是不想让柄本前辈看到脸……？无论如何，这也太可疑了。）
政近不动声色地走向那位别过脸去的女生部员。同时，他用眼神向碧唯确认，碧唯表情严肃地点了点头。
（意思是体型没有太大出入吗……难道说，真的是？）
政近也尽量不露声色，全神戒备。此时，艾丽莎对那名女生部员开了口。
「那个，打扰一下。」
「是、是！」
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