政近一边吐槽，一边轻松接住冷不防扔过来的毛巾，放进脸盆。
视线移回前方一看，已经在床上转过身来的有希，以双手遮住胸部咧嘴一笑。
「秘技，遮胸不遮腹。」
「那是什么？」
「无知的少女过于拼命遮胸，却没察觉裸露的腹部正是刺激男人兽欲的原因。」
（插图010）
「你说的『无知』应该改成不知羞耻的『无耻』，这样OK吗？」
听到政近冷淡的吐槽，有希双手重拍床铺火冒三丈。
「你说谁不知羞耻啊！」
「明明就不知羞耻吧？」
「阿哥嘴里这么说，视线却盯着胸部不放。」
「少唆，快给我换上衣服。」
「好啦～～」
有希粗鲁回应，套上拖鞋，只穿着一条内裤走向衣柜。
「不，就说你不知羞耻了……」
妹妹完全没遮掩身体，光明正大从哥哥前面经过，政近转过头去向她抱怨。但是有希也没消遣哥哥，真的像是毫不在意般，连最后一件衣物都脱掉变成全裸，然后开始正常穿衣服。
（羞耻心真的只有幼儿园程度吗……）
政近暗自发牢骚，却觉得这边莫名在意的话就输了，就这么别过头重启话题。
「所以，说到艾莉……」
「嗯～～？嗯。」
「……抱歉。我向艾莉说明我们是兄妹了。」
「啊，是吗？哇～～终于说了啊。」
「是啊……继续隐瞒终究也不太好。」
「哎，这不是很好吗？反正迟早会被发现吧。既然这样不如早点说。」
妹妹看起来没有特别在意，政近像是观察般发问。
「……是这种感觉？」
「嗯？啊～～总之，再也不能扮演引人遐想的前会兼儿时玩伴女主角捉弄艾莉同学了，真可惜。」
「你说的『前会』难道是『前会长组合』的意思吗？不准说得像是前男友那样，有够难懂的。应该说，从一开始就不准捉弄她。」
「等一下？只要扮演引人遐想的亲妹妹女角就好吧？」
「就说不准了。」
「不过，扮演不希望哥哥被抢走的纯真兄控妹妹挡在艾莉同学面前，这个设定也难以取舍……」
「听我说话好吗？」
「呼呼～～♪梦想无尽延伸～～♪」
「……你看起来很愉快是最好的。」
换上新的睡衣之后，有希就这么以跳舞般的脚步扑到床上，翻身仰躺咧嘴一笑。
「话说原来如此，哥哥来家里是多亏艾莉同学吗～～」
「唔，算是吧。」
「嗯～～这样啊这样啊～～哎呀～～看来得到了一位好搭档，我这个做妹妹的开心得不得了喔。」
「……」
有希这段话令政近莫名难为情，默默转过头去。有希向这样的哥哥露出温柔笑容，以抛弃所有演技的语气开口：
「不过实际上，我要感谢艾莉同学。因为多亏艾莉同学，哥哥才愿意来家里。」
对于有希来说，这肯定是没有其他意思的纯粹感想。不过对于现在的政近来说……是如同针扎般激发罪恶感的话语。
「……抱歉，至今害你留下寂寞的回忆。」
「喔，喔喔，怎么突然这么说？」
政近忍不住低头道歉，有希以带着困惑的笑容起身，像是打趣般这么问：
「怎么了？难道被外祖父大人说了什么吗？」
对于妹妹的这份温柔，政近露出惆怅的笑容，抬头继续说：
「不……和外祖父大人没关系。其实必须更早传达给你才对。」
然后，政近再度深深低头。
「抱歉，之前把所有重担塞给你。虽然现在才这么说……不过从今以后，我会一肩扛起这些重担。」
「那个……嗯？抱歉，我不懂这是在说什么。怎么回事？」
有希就这么挂着半困惑的笑容歪过脑袋，政近以严肃表情告知：
「我拜托外祖父大人让我回到周防家了。」
「…………啊？」
「你现在背负的东西，原本是必须由我背负的东西。我没办法继续无视于牺牲你的事实，不知羞耻地活下去。」
听到政近这段真挚的话语，有希慢慢低头……轻声呢喃：
「牺牲？啊？你是认真这么说吗？」
这个低沉的声音令政近困惑。
「有──」
「我啊！」
有希打断政近的呼叫，放声大喊：
「我啊，是基于自己的意愿想留在这个家！为了这个家，为了家族，我想要做我能做的事！」
有希在床上起身，狠狠瞪向政近。她脸上是明显得无以复加的愤怒。
「这个想法至今也没有改变！我活到现在，这个想法一直没有改变！在至今一直近距离看着我的哥哥眼中，我看起来──」
有希一时之间发不出声音，然后咬紧牙关大喊：
「我看起来，只像是可怜的牺牲者吗？」
这句叫喊令政近睁大双眼。但是他还没说些什么，有希就赤脚踹向哥哥的肩膀。
「开什么玩笑！出去！给我出去！」
就这么像是要赶走政近般一直踢，正如字面所述将他踢出房间。用力关门之后，有希背对房门大口喘气。
「吁，吁……呜，咳，咳咳！」
大概是因为激动而再度咳嗽，有希板起脸。
「呜恶……啊～～好难受。」
其实有希直到刚才都相当勉强自己装出健康的模样。虽然昨晚记忆模糊，不过隐约记得被哥哥看见非常虚弱的模样。正因如此，为了抵销这个印象，她才会逞强展现平常的自己。
（无论是演戏还是虚张声势……只要贯彻到底就是真的吧？）
肯定没错。自己就是为此而努力至今。
可是……哥哥要求停止这么做。
「一脸正经说这什么话啊……可恶。」
怒气依然不断涌上心头，有希出言咒骂。
有希知道哥哥对她怀抱愧疚之意。
但是她没想到，哥哥依然认为她柔弱可怜又需要保护。
「啊啊～～可恶，气死我了。这一切都是得了什么流行性感冒害的。」
有希粗鲁地大步走向床前，途中忽然看见穿衣镜而停下脚步。
（……不对，不是流行性感冒害的吗……）
穿衣镜映出娇细又瘦巴巴的身体。
无论经过多久，当年卧病在床的印象都挥之不去的这具身体，以及妹妹的立场。
这两项是政近认为应该保护她的主要原因。
（为什么……我是哥哥的妹妹呢？）
既然要诞生，真希望生为姊姊。
只因为出生顺序差了短短一年，有希就被政近无条件地认知为应该保护的存在。
如果有希是姊姊，政近就不会感到那么愧疚。肯定不会像那样担心有希，甚至因而否定自己的一切。
（不过，这是没意义的假设。）
有希从穿衣镜移开视线，摇摇晃晃走到床边，整个人放松扑倒在床上。就这么趴着没多久，随着敲门声传来绫乃的声音。
『有希大人？现在方便吗？』
「……」
有希就这么没回应，绫乃大概判断她在睡觉，轻声说句「打扰了」无声无息地进入房间。
然后，她看见有希没盖被子趴在床上，走过去要帮她盖被──
「有希……大人？您醒着吗？」
发现有希睁着眼睛瞪视床垫，绫乃像是感到困惑般，双手无所适从。
「那个，请问……刚刚发生什么事了吗？刚才在下和一脸茫然的政近大人擦身而过……」
听到绫乃说出这个名字，有希再度不耐烦。然后她以双手撑着床铺起身，瞪向半空中这么说：
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