「所以，有什么事？别下跪磕头了，简洁告诉我吧。」
「啊，好的……」
政近以果断的语气下令，绫乃身体一颤之后低下头。
「首先关于运动会那件事……非常抱歉。在下身为随从说了逾矩的话语。」
「……」
这段谢罪对于政近来说也是正如预料的内容。正因如此……所以政近早就决定如何应对。
「不，你不必道歉。你说的很中肯。以你的立场，会那样苦劝也是理所当然……最重要的在于你是为了有希着想而那么说。反倒是我……」
政近让绫乃抬起头，笔直注视她的眼睛，然后深深低头。
「对不起。让你说出那种话，真的很抱歉。」
「政……政近大人，请抬起头吧。」
绫乃的声音明显传达出惊慌失措的样子，政近抬头之后惆怅一笑。
「你完全没什么好道歉的。说起来……是我拜托你成为有希最好的伙伴。」
这是在校庆第一天结束当晚，政近托付给绫乃的心愿。
「所以……谢谢你。谢谢你一直扮演有希最好的伙伴。」
说完之后，政近再度向绫乃低头。绫乃对此睁大双眼，气息忽然变得柔和。
「政近大人，您这番话在下承担不起。」
绫乃说完微微一笑，政近也再度露出笑容。暂时默默相视而笑之后，绫乃重新端正表情询问政近。
「政近大人……您对有希大人的心意，至今也没有改变吗？」
「有希是我的最爱，是比世界上任何人都重要的人。这个想法从来不曾动摇。」
政近间不容发如此断言，绫乃一度闭上眼睛慢慢点头，然后以笔直的视线回应。
「既然这样，在下也不再迷惘了。在下今后的行动会以有希大人为第一考量。」
「……啊啊，就这么做吧。」
确认心意、坚定意志，两人视线相交。
在他们的下方，向上通往转角平台的阶梯中央，艾莉莎愣住了。脑中重复播放政近刚才对绫乃说的话。
（最爱……第一……）
阶梯极度不稳。扶手也扭曲变形，派不上用场。
（啊，呜啊，啊啊啊啊啊啊啊啊……）
好想叫。好想吐。好想把胸口全部的东西全部全部吐出来，然后停止呼吸。
「唔，咕！」
艾莉莎以所剩无几的理性拦下这股冲动，像是腿软滑落般走下阶梯。
一心只想离开现场，一步步走下阶梯。就这样抵达一楼的时候，旁边传来声音。
「啊，阿哩莎辛苦啦～～……慢着，你怎么下来了？我们是约在楼上……」
听到这个声音慢慢抬头一看，眼前是一脸疑惑将视线移向楼上的乃乃亚。
乃乃亚说要找她谈事情……然而现在艾莉莎的内心没有余力应付她。
「对不起……你要谈的事情可以改天吗？」
「咦？啊～～是可以啦……不过怎么了？发生了什么事？」
「对不起。」
艾莉莎只说到这里，就以蹒跚的脚步要走过乃乃亚身边。然而……
「慢着，等一下啦。」
乃乃亚从旁边抓住艾莉莎的手，硬是让她停下脚步。仔细一看，乃乃亚挂着不同于以往的严肃表情注视。
「露出这种表情的阿哩莎，我没办法扔着不管。发生了什么事？」
瞬间，艾莉莎冲动地想甩掉乃乃亚的手跑走，却在最后一刻打消念头，以颤抖的肺做个深呼吸之后开口。
「……发生了什么事，我不能说。」
因为这样会表露自己藏在心底的情感。
「不过……可以稍微陪在我身边吗？」
希望她陪在身边监视。
因为要是就这么独处，恐怕会做出什么天大的事情。对于艾莉莎隐含这种心境的要求，乃乃亚爽快点头。
「嗯，可以喔～～」
「……谢谢。」
「完～～全不用在意。我们是朋友吧？」
乃乃亚若无其事这么说，然后放开艾莉莎的手，拍了拍她的肩膀。一如往常我行我素不拘小节的这种态度，引得艾莉莎轻声一笑。
她连想都没想过，以开朗声音表现亲切举止的乃乃亚，脸上其实完全没有表情。
第八卷 第4话 吐露
叮～～咚～～当～～咚～～
宣告打扫时间结束的钟声响起。艾莉莎在保健室床上聆听这个声音。
『既然身体不舒服～～就去保健室躺床吧～～？』
这么说的乃乃亚将艾莉莎半强迫地扔到床上。于是即使到了学生会开始的时间，艾莉莎依然在床上动也不动。
（这样算是跷课吗……）
若是如此，那就是人生第一次的经验。
艾莉莎在脑中一角心不在焉想着这种事并且自嘲。
跷课这种行为绝对不能被原谅。太离谱了。这是人生的污点。明明这么想，却连撑起身体的气力都拿不出来。
内心被沉重的情感填满，甚至没有余力鄙视自己的行动。
『有希是我的最爱，是比世界上任何人都重要的人。这个想法从来不曾动摇。』
从阶梯上方传来的政近这段话，一直在脑中重复播放。好想当成是自己听错。
然而，政近在校庆弹奏钢琴的身影，在运动会期间看向有希的视线……不容许艾莉莎逃避现实。
（啊啊，说不定他们两人……）
或许是一直相互喜欢，却因为家庭问题而被迫分开的关系。有希是名门的独生女，政近是中等家庭出身。因为门不当户不对，所以即使两情相悦也不被准许交往……如果这么想，政近在运动会向有希母亲露出的那张表情也可以得到解释。
（政近同学隐瞒的真相，换句话说就是这么回事吗……？）
这么一来还真是滑稽。明明从一开始就没有介入他们两人之间的余地。
政近对艾莉莎的情感，始终是人与人之间的尊敬或情谊……其中不存在恋爱情感。
但是自己却擅自喜欢对方，擅自一头热，到最后像这样……擅自悲伤。
「！」
胸口在颤抖，艾莉莎不自觉地差点哽咽出声，勉强吞回肚子里。
不准哭。乃乃亚还在布帘外面。像这样因为失恋而哭泣，脆弱又丢脸的自己，不想被任何人看见。
（没错。区区失恋算得了什么。早点察觉所以伤得不深，这样不是很好吗？）
察觉自己的恋心之后，立刻得知这是不会成真的恋情。在无法挽救之前就能够得知真相……
「唔，呼，呜……」
艾莉莎裹在被单里，将脸埋进枕头，抑制涌上喉头的呜咽。即使如此，话语依然从颤抖不已的胸口满溢而出。
【不要，我不要……】
基于最后的矜持，起码不能被任何人知道。努力不让声音颤抖，暗自呢喃。
【我喜欢……喜欢……】
心情满溢，话语停不下来。
说这什么话，这样哪叫做伤得不深？早就已经无法挽救了。早就已经被夺走芳心无计可施了。无法想像和久世政近以外的人共度未来。光是想像自己身边再也没有政近就差点心碎。
【喜欢……你……】
◇
『谢谢您，宫前大人。多亏您的建议，在下好好向政近大人谢罪了。』
『这样啊～～那就好。而且我说过，叫我乃乃亚就可以了，也不必加「大人」。』
『那么……乃乃亚小姐，谢谢您。』
『不客气，今后随时都可以找我谈事情喔～～』
乃乃亚一边和绫乃互传简讯，一边隔着布帘聆听艾莉莎隐约发出的声音。
（唔～～扼杀情感的这种人果然很无趣耶。）
将情感压抑到极限的声音，不会传达出艾莉莎的内心情感。
乃乃亚追求的是纯粹、强烈又赤裸裸的激烈情感。想看看强烈到撼动她冰冷内心的情感爆发。
然而乌合之众的情感爆发无法撼动内心，乃乃亚至今试过很多次所以明白这一点。那么即使比不上沙也加，交情还算好的艾莉莎又如何呢？虽然乃乃亚如此心想……
（哎，毕竟主要目标是阿世。就算无趣，总之也必须以量取胜才行～～）
能布的局尽量布比较好。为此也……
（那么，开始收尾吧～～）
在内心软弱的时候趁虚而入，是控制他人心理的基本功。为了在这时候一口气和艾莉莎拉近距离，乃乃亚朝着布帘伸手──
嗡嗡。
手中的手机通知收到简讯。
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