「说得也是。」
大概是因为这股和蔼的气氛，艾莉莎没特别觉得不好聊就抵达自动贩卖机。
「谢谢，我买瓶饮料送你当谢礼吧。」
「不，别这样……」
「不用客气。好啦，选你喜欢的吧？」
「不，真的没关系。」
重复推辞数次之后，艾莉莎拗不过老奶奶，指向最便宜的矿泉水。
「那么，我选这个……」
「哎呀，选这个就好吗？不是还有果汁之类的吗？」
「不，我接下来还有比赛。」
「啊啊，说得也是。不过既然这样，运动饮料之类的不是比较好吗？」
「这种饮料会在喉咙留下甜腻的感觉，所以我不太喜欢……」
「这样啊，毕竟把自己的亲切强加于人也不是好事。我知道了。」
说完之后，老奶奶开始投钱按按钮。
「那个，老爷子要可乐……」
「这个吗？」
「啊啊，谢谢。」
对于老爷爷的选择，艾莉莎稍微歪过脑袋，帮忙按下最上面那排的按钮，然后接过矿泉水宝特瓶在手中把玩。
（那个，当场喝掉比较好吗……）
艾莉莎稍微思考这种事，不知不觉错失道别的良机。和老奶奶一起沿着原路返回。
「真的谢谢你这么亲切。」
「不客气……因为引导家长也是学生的……是执行委员的工作。」
「真是温柔的小妹妹……而且还这么漂亮。漂亮到希望你嫁给我孙子。」
「啊哈哈……」
「哎呀对不起，我开玩笑的。」
「不会……」
「而且啊，像你这么漂亮肯定很抢手吧？有喜欢的人吗？」
「这种的，还没有什么机会……」
「这样啊……总之也不是需要着急的事。」
老奶奶不经意说出的这句话，令艾莉莎觉得稍微获得救赎。
在游乐园感受到的孤独感与疏离感。似乎只有自己被抛下，逐渐耐不住的焦躁感。感觉一阵清澈的凉风吹入内心。
（如果是这个人……或许愿意回答我的烦恼。）
脑中窜过这道直觉，艾莉莎回神的时候，已经向这位连名字都不知道的老奶奶说出烦恼。
「我……不知道。不知道恋爱是什么……也不知道这和单纯的好感有何不同。」
艾莉莎断断续续说出来之后，老婆婆看向她的脸，然后大概是从她的侧脸感受到什么，面向前方开朗回应。
「很难懂对吧。我到了这把年纪，也还不知道确实的答案。」
「咦，是这样吗……？」
明明已经结婚，甚至有孙子了啊？怀着这种疑问的艾莉莎视线，引得老奶奶就这么面向前方一笑。
「我当然知道恋爱是什么哦？但是没有连定义都知道得很透彻。因为我觉得这真的因人而异。」
「……」
到头来只以这种笼统的回答做结吗？艾莉莎稍微感到失望时，老奶奶又说道：
「说起来，我认为『恋爱』指的并不是单一的情感。」
「咦？『恋爱』不就是『恋爱』吗？」
「是的，不过恋爱之中包含着各种情感吧？」
「……？」
艾莉莎冒出问号，老奶奶慢慢说明。
「憧憬、尊敬，或是友情。当然也包括你刚才说的，身而为人的好感。而且对于某些人来说是执着或憎恨。虽然这么说很低俗，或许也包括单纯的性欲。」
「性，性欲……」
「不过，这也肯定是恋爱的一部分吧？像这样的各种情感全～～部包括在内，就是所谓的恋爱……我自己是这么认为的。」
「……」
老实说，艾莉莎无法率直同意这个说法。依照艾莉莎的角度，她认为友情或尊敬和恋爱完全不一样，若说连执着或憎恨也包含在恋爱当中，她不得不感到质疑。
（恋爱这种情感，不是应该更加纯粹……闪亮又美丽的情感吗？）
脑中自然而然冒出这个模糊的反驳。只是……对于还在探究「恋爱」这个陌生情感为何物的艾莉莎来说，老婆婆的解释非常新颖。
艾莉莎也知道友情与尊敬之类的情感。如果这些情感集合、高涨到最后会诞生恋爱情感……或许艾莉莎总有一天也能理解。
「……我受益良多。」
「呵呵，是吗？那就好。总之刚才那是我的想法，所以你不用那么深入思考，听进去一半左右就好吧？」
老奶奶说完一笑，艾莉莎也回以微笑……聊着聊着，回过神来已经走到家长席。
「那个，我差不多该……」
就在艾莉莎这么说，准备向老奶奶告别的这时候……
「喔喔，麻惠！为什么和九条小姐在一起？」
被一个似乎在哪里听过的声音从斜后方叫名字，艾莉莎吃惊转身。然后……看见站在塑胶垫上看着这里的高瘦老人，她的脸颊完全僵住。
「咦，啊，记，记得是……政，久世同学的……」
「喔～～你记得我吗？哎呀～～抱歉上次甚至没能好好自我介绍。我是政近的爷爷久世知久。」
「啊，我是九条艾莉莎……慢着！」
也就是说……艾莉莎转身一看，老婆婆按着嘴角一笑。
「哎呀，我真是的。重新自我介绍一次，我是久世麻惠。」
「唔……」
慢半拍认知现状之后，艾莉莎内心顿时慌乱不堪。
（政近同学的……奶奶？咦，慢着，我居然向政近同学的奶奶咨询恋爱问题？）
艾莉莎陷入半恐慌状态，大脑大概是想逃避现实吧，她在这时察觉不重要的事。
（话说回来！情侣装！都这把！年纪了！情侣装！）
看着身穿亮色衬衫加上花俏印花外套的知久，艾莉莎在脑中放声大喊。
不，没关系。看起来时尚又恩爱所以是好事。不过……如果自己的爷爷奶奶打扮成这样，艾莉莎不太想和他们走在一起。
她在这个时候重新看向老奶奶──麻惠的脸，惊觉一件事。
（对了，那个时候……我搭话的时候！）
睁大双眼说出「哎呀，你……」的那个反应。当时以为只是老奶奶觉得银发碧眼很罕见，所以艾莉莎不以为意……
（难道说，她早在那时候就察觉了？）
直觉这么想的艾莉莎注视麻惠，麻惠像是有点抱歉般笑了。从这个反应察觉一切的下一瞬间，近乎乱发脾气的愤怒以及远胜于此的害羞在艾莉莎内心爆发。
「～～～～…………！」
艾莉莎发出不成声的声音颤抖身体，在这时候察觉坐在知久身旁的女性。
（该不会是……政近的母亲──？）
掠过脑海的直觉引得身体一颤，随即感觉不对劲。
（咦？可是记得政近同学的父母……？）
造访过好几次，除了政近之外没有任何人的公寓住家。艾莉莎回想起先前听感冒病倒的政近说过的话，皱起眉头……和女性四目相对。
「……？」
忽然间，艾莉莎觉得这张脸似曾相识，眉心的皱纹加深。
「唔，喔喔，这位是──」
察觉到艾莉莎视线的知久，看向身旁的女性开口──就像是要打断他的话语，女性站起来行礼致意。
「初次见面，我是周防有希的母亲，叫做周防优美。」
「啊，有希同学的……初次见面，我是和有希同学一样加入学生会的艾莉莎米哈伊罗夫纳九条。」
「嗯，我听女儿提过你的事……」
看着以战战兢兢的语气移开视线如此回应的优美，艾莉莎察觉似曾相识的原因。
（啊啊，原来如此……和有希同学长得很像。）
看起来实在没有霸气，应该说缺乏自信的那张表情和有希截然不同……但是脸蛋本身非常相似。艾莉莎在这么接受的时候冒出疑问。
（为什么政近同学的爷爷奶奶，会和有希同学的母亲在一起……？）
对于这个理所当然的疑问，知久哈哈笑着回答：
「哎呀～～刚才看到优美她一个人来，我就邀她说要不要一起看了。」
「呃……这样啊。」
虽然嘴里这么说，艾莉莎却在某方面无法释怀。
（虽说是儿时玩伴……连爷爷奶奶都会处得这么好吗……？）
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