「哈哈哈，经常有人这么说！上次还有人误以为我是研究生！」
看著露出开朗笑容的两名温柔学长姊，政近也稍微发笑。
（为了让某人成为会长……是吗……）
在内心反刍统也这句话的政近，脑中随即自然浮现某人。政近吓了一跳。因为这个人不是有希……
「……这么说来，艾莉今天在哪里？」
政近像是要切换思绪，环视室内这么问。虽然话题突然改变，但统也不以为意地回答：
「啊啊，九条妹去仲裁运动社团的纷争……这么说来，她去了好久。」
「纷争？意思是……」
「放心吧。并不是要打架。其实──」
依照统也的说明，这里说的「纷争」是关于足球社与棒球社的操场使用权。
足球社与棒球社都使用操场练球。
而且在这个时期，棒球社为了准备每年惯例的校际赛，使用操场的次数照例都会多一点。
不过，足球社今年对此有意见。他们说足球社也有校际赛，所以要求对方让出操场的使用权。
「棒球社主张每年都是固定这么做的，足球社主张就算是惯例，没什么实绩的棒球社优先使用操场还是很奇怪。实际上，相较于这几年成绩愈来愈好的足球社，棒球社的社员减少，感觉近年在衰退……两边说的都有道理，所以很难找到妥协点。」
「艾莉去仲裁这件事？」
「嗯。社团之间的这种纷争平常都由茅负责，但她今天要处理剑道社的事情没空。我觉得这也可以成为一种经验，所以交给九条妹……看来她处理得不太顺利。」
统也看向时钟，然后视线移向窗外的社办大楼方向。
「……没问题吗？」
「嗯？总之即使气氛稍微火爆，应该也不会演变成打群架吧。」
统也说完耸了耸肩。玛利亚在整理买来的备品，看起来没有特别担心。
不过，政近脑中浮现艾莉莎前几天和酒醉上班族一触即发的光景，不安的感觉逐渐在内心扩散。
「……那么，我先告辞了。」
「嗯，路上小心啊。」
「今天谢谢你。改天我再酬谢。」
「好的。」
心神不定的政近向学长姊道别，走出学生会室。
「……只是去确认有没有打起来。」
然后他自言自语，不是朝著校舍门口，而是朝著社办大楼踏出脚步。
◇
「就说了！就算是惯例，终究也只像是友谊赛吧？我们这边是攸关大赛的重要比赛啊！」
「正因为是友谊赛才重要！对方学校和我们也有往来，而且说起来是你们强词夺理吧！」
足球社的社办真的呈现一触即发的状态。室内聚集十几名足球社与棒球社的高年级学生，双方阵营毫不让步针锋相对。
「请冷静。相互批判也无济于事吧？」
站在中间的艾莉莎，已经不知道是第几次发言仲裁，但是没什么效果。
艾莉莎姑且在学校附近的河岸准备了新的练习场所，当成说服众人的筹码。不过接下来就为了决定谁使用操场、谁使用河岸导致意见对立。
议论没有交集，双方阵营的协调会已经成为半互骂的状态。
艾莉莎努力试著找到妥协点，然而激动的双方阵营都完全不肯让步。
「说起来，足球社的社员人数远比你们多！考虑到移动需要的时间与劳力，应该是你们过去吧！」
「你们人多所以拿到比较多的预算还不够吗？居然还想要抢走练习场所，这只是多数欺负少数吧！」
「冷静，请各位冷静！」
艾莉莎即使拚命大声安抚，内心也已经快要气馁。
就算是艾莉莎，被高年级的健壮男生们包围还是会害怕。
不只如此，她的提案也悉数被驳回，还一直听双方怒言相向，艾莉莎心理上终究受不了。
她只凭著肩负任务的责任感与不服输的个性勉强撑下来，但是也差不多快要达到极限。
（没人……愿意听我说。我……果然……）
果然无法打动人心。
这是很久以前就隐约察觉的事。
至今总是瞧不起别人，心想「反正没人跟得上我」冷漠待人，拒绝理解或是接近他人。
这就是报应。
到底有谁愿意听这种人说话？
不去接近他人的心，只会高姿态说一些大道理的人，怎么可能打动人心？
（我……好孤单。）
这个事实像是冰冷的毒素，逐渐渗透并折磨著艾莉莎轧轧作响的心。
艾莉莎知道，是她自己选择这么做的。只将周围的所有人视为竞争对手，为了不输给任何人而努力至今。
这都是自己的选择，所以在所难免。
（是的，我知道的。我早就……知道了……！）
可是，可是……！
【救我……】
轻声说出的丧气话，是在场没人听得懂的俄语。
无法舍弃尊严逃离，也无法大声哭喊，甚至无法率直求救。
在内心一角，某个冷静的自己冷漠告知「所以你活该孤单一人」。艾莉莎自嘲正是如此，却依然从颤抖的喉咙深处挤出声音：
【谁来……救救我啊……】
虽然过于微弱又不忍卒睹，却是艾莉莎竭尽所能，痛切发出的SOS。
孤傲少女轻声说出口，没要传达给任何人的这句话，空虚地消失在室内你来我往的怒骂之中……本应如此。
喀啦啦啦！
拉门开启的声音突然响遍室内，里面所有人的视线同时集中过去。
站在那里的是一名相貌平凡的男学生。
从他的领带颜色来看是一年级。体格也没特别得天独厚，在现场男生之中的壮硕程度垫底。
不过，这名少年傲视室内的瞬间，在场所有人倒抽了一口气。他们在那之间被这名少年散发的气息慑服。
直到刚才都杀气腾腾的学长们，少年只以视线让他们沉默下来，然后他大方踏入室内……忽然露出笑嘻嘻的表情这么说：
「各位好～～学生会派我过来支援。我是学生会的总务，久世政近。」
◇
政近来到足球社的社办前面，在门外偷偷观察艾莉莎孤军奋战的样子。
（看样子没办法了，艾莉。）
政近听著艾莉莎独自拚命用尽话语劝说的声音，冷静做出这个判断。
双方阵营完全在气头上。这时候应该重新来过，等到日后冷静下来再协调。
事情演变到这个地步，聪明的艾莉莎应该明白这才是最好的做法。
是因为从会长那里接下这个任务而心急，掌握不到收手的时机吗？
（……哎，虽然很可怜，不过这也是一种经验。）
照这个样子来看，用不著艾莉莎阻止，这场协调会也即将以吵架的形式决裂吧。
等到不欢而散之后，再重新安排双方协调就好。
身为局外人的自己不应该贸然插嘴，而且插嘴的话会伤害艾莉莎的尊严。
「加油吧，艾莉。」
政近只轻声送上一句声援，然后离开现场──
【救我……】
政近转过身去的时候，背后传来小小的SOS。踏出的脚顿时静止。
柔弱、痛切的声音。
至今从来没听过的声音。她求救的声音。
将胸口勒得无法呼吸的这个声音，使得政近搔了搔脑袋。
（啊啊，可恶！为什么说出这种话啊！）
应该更早离开这里才对。这么一来就不会听到她的这种声音了。
真是笨拙的SOS。明明率直向会长或姊姊求救就好了。就是因为你做不到，你才会总是孤单一人。就是因为这样……
【谁来……救救我啊……】
所以实在无法置之不理。
【Японял.（嗯，我知道了）】
政近轻声说完，胡乱将头发往后拨，再度转过身去。
◇
众人因为突然有人闯入而不知所措的时候，包括棒球社社长的部分学生说著「久世……」感到惊讶。他们认识国中部学生会时代的政近。
「久世……同学……」
艾莉莎以充满惊讶与困惑，却也带著些许依赖的声音叫著政近。政近轻拍她的背，像是要将她保护在身后般地走向前。
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