「究竟是对什么事这么不高兴？父亲确实经常因为工作不在家……但他总是很温柔，而且不惜放弃自己的梦想，为母亲尽心尽力……母亲却老是对父亲生气。」
应该有注意避免被孩子们看见。但是从小就很聪明的政近，即使不愿意也察觉到父母不合。
为什么母亲对父亲那么凶？父亲做了什么吗？政近对此一直抱持疑问，但是母亲在他面前总是很温柔，他无法对母亲说出这个疑问……然而在那一天，被母亲那样大喊的瞬间，政近察觉了。母亲她……会以不讲理的憎恨回报周围倾注的爱情，是这种无药可救的人。
「无聊透顶……」
政近回过神来的时候，发现自己恶狠狠地扔下这句话。他连忙闭上嘴，但是玛利亚没受惊也没皱眉，依然维持包容一切般的眼神歪过脑袋。
「无聊？什么事情无聊？」
「……恋爱。」
不知道是被这双眼神催促，还是内心觉得烦躁，政近嘲讽般扬起嘴角，像是决堤般吐出刚才差点吞下肚的话语。
「一直喜欢一个人，终究是不可能的事情。再怎么努力，再怎么尽心尽力，只要情感降温就完了吧？情感只要降温一次，再怎么做都无法回复热度。居然对这种事情认真，我打从心底觉得无聊透顶。」
政近顺势斩钉截铁说到这里，忽然想到现在这段发言简直是正面否定玛利亚刚才表现的恋爱观。他心想自己失言，就这么将视线固定在地面僵住身体之后，玛利亚从椅子起身……轻轻以双手环抱他的肩膀。
玛利亚柔软头发轻触脸颊的触感，以及温柔摸头的触感……令政近睁大双眼。
「没事……没事的。」
「……」
政近突然被拥抱而绷紧身体，玛利亚以温柔语气向他开口：
「你一直很喜欢吧……喜欢母亲。」
「！」
「至今也很喜欢吧……喜欢父亲。」
「……」
面对这个温柔至极的声音……不可能任凭情感驱使出言反驳。政近默默任凭自己被玛利亚拥入怀中。
「没事的……恨得这么深，反过来说就是爱得这么深。所以没事的。」
「……」
「因为久世学弟，你是可以好好喜欢上别人的人。」
玛利亚无比温柔说出的这句话，惊人地平顺进入政近内心。摸头的这只手，彷佛温柔抚摸着封闭在内心深处……幼年时期的周防政近。
「为什……么……」
为什么说出这么切中核心的话语？为什么这个人的手……能够如此软化我的心？
回想起来，那时候也是这样。那时候……在黄昏时分的走廊，自己一边被摸头，一边被称赞好努力，被称赞了不起，获得了认同。这是政近小时候……希望母亲对他说的话语，希望母亲对他做的事。
政近不记得自己说过这件事。何况直到现在甚至没有这份自觉。但是这个人……像是理所当然般回应了政近自己都没察觉的内心呐喊。
「为什么……这么理解我？」
「嗯～～？呵呵，你说呢，这是为什么？」
对于政近过于率直的这个问题，玛利亚轻盈回避。然后她就这么紧抱着政近的肩膀，像是安抚幼童般轻轻拍背。
「那……那个……」
「可以多多撒娇喔～～久世学弟。你可以多多向别人撒娇。」
「……」
「你之前说过吧？说你很疼自己。」
「咦，啊啊……是的。」
「既然这样，你就更疼自己一点吧？可以对自己好一点……多宠爱自己一点。我准你这么做。」
听到这句话的瞬间，不知为何……情感还没追上，政近就这么潸然泪下。
（咦，啊？唔哇，这是怎样？）
和自己混乱的内心相反，泪水接连夺眶而出。
（为什么──有够逊的，这是骗人的吧，喂！）
即使嘲笑着被学姊紧抱而丢脸掉泪的自己，也止不住一度流出的泪水。
（这是怎样……我太恶心了吧……！）
政近咬紧牙关试着忍住泪水，玛利亚以双手抱住他的头，默默把他的脸按在自己肩膀，不在乎自己的睡衣被泪水沾湿，静静等待政近停止哭泣。
（啊啊……这是什么感觉……）
政近因为泪水而有点恍惚的脑袋，感受到发自内心的安详心情。这是一种久违的感觉。从相触的玛利亚身体传来的体温，让胸口深处变得暖和。这份温暖慢慢扩散到全身的舒适感，使得政近闭上眼睛即将委身其中……但他这时候察觉泪水已经止住，在迅速回神之后连忙离开玛利亚。
「──啊，那个，呃……总觉得，对不起？」
政近擦饰眼角结巴道歉，玛利亚挂着温柔的笑容起身。
「不用在意没关系哦～～？……久世学弟肯定是缺乏肌肤之亲耶～～」
「这样啊……肌肤之亲吗？」
政近尴尬扬起视线瞥向玛利亚，玛利亚充满自信挺胸。
「肌肤之亲很重要哦～～？因为即使内心相触，要是身体没有相触，寂寞的感觉会不知不觉逐渐累积。」
「这样啊……」
「以话语或态度传达爱情当然很重要，但是不只如此……好好让身体相互接触，将自己的存在传达给对方也很重要喔。」
玛利亚将手放在自己胸口说出的这段话，使得政近自然回顾至今的自己。
（听她这么说就发现……我多久没有像现在这样和别人亲密接触了？）
首先想到的是妹妹有希。那个妹妹至今也经常扑过来拥抱或是跨坐在身上。不过政近总是因为不好意思而推开她，不会像刚才那样默默依靠在她身上。而且如果除去有希……政近就没有类似的记忆。
（不，记得……）
真的就只有那孩子吧。大概是国家的风俗习惯，记得那孩子很喜欢肌肤之亲，总是毫不害羞紧贴过来，看到那张纯真的笑容，年幼的政近即使害羞也还是接受。
（原来如此，后来就再也没有了吗……）
回想之后就觉得自己或许真的渴望肌肤之亲。想到这里，政近总觉得再度强烈觉得难为情，不禁低下头……的前一瞬间，玛利亚迅速将脸凑过来。
「所以！政近学弟！」
「唔喔，有！」
「我觉得，艾莉应该多多和我进行肌肤之亲！」
「……是吗？」
突如其来的妹控发言，使得政近抽搐嘴角歪过脑袋。接着，玛利亚双手腰愤慨吐气，刚才充满慈爱的态度消失无踪。
「亲脸颊也好像不情不愿，想抱抱就会断然拒绝……我明明想和艾莉进行更多的肌肤之亲！」
「这样吗……请加油吧。」
「真是的……既然这样，我就找久世学弟安慰我吧！」
「为什么变成这样？」
突然被扑过来抱住，政近目瞪口呆。但是玛利亚立刻放开政近，向他盈盈一笑。虽然不知道这张笑容从何而来……但是看着这张纯真的笑容，政近也觉得这种小事不重要了，自然而然露出笑容。
「呵呵，受不了……我真的搞不懂玛夏小姐。」
「咦咦～～？这是什么意思？」
「没有啦，因为才想说你说话突然切中核心，但是对话经常无法成立……」
「好过分～～！这样我不就像是笨蛋了～～？」
「不，我没这个意思就是了……哈哈。」
看到学姊立刻像是孩子般生气，政近脱力般一笑。看着这样的他，玛利亚也随即放松表情。
「差不多该睡了。」
「也对……总觉得很谢谢学姊。」
「别客气别客气～～」
政近低头道谢之后，玛利亚像是表示无须在意般轻轻摇手，然后慢慢指向旁边摆着自己行李的那张床开口：
「久世同学睡这张床吧？」
「咦，可是玛夏小姐不是预定睡那张床吗……？」
「正因如此喔。我不会在意，但是茅可能会在意床被男生躺过吧～～？」
「啊，说得也是……那么，恕我失礼……」
政近接受玛利亚的说法，慢慢爬上那张床。接着，玛利亚也拉上窗帘爬上另一张床。
「那么，晚安～～」
「好的，晚安。」
在黑暗中听到玛利亚的声音，政近重新体认到和异性同房就寝的事实，心情变得难以平静。
（这样真的睡得着吗……？）
政近怀抱这份担忧盖上薄被，不过果然因为舟车劳顿加上海水浴的疲劳，或者是因为刚才哭累了，政近的意识短短数分钟就落入深沉的梦乡。
◇
……另一方面，这时候的隔壁女生房，一年级的三个女生正在进行有希主办的睡衣派对。
「这么说来，艾莉同学，你为什么那么坚定拒绝和玛夏学姊同房？」
有希在聊天时提出这个问题，艾莉莎板起脸回答：
「……因为会被当成抱枕。」
「咦？」
出乎意料的这句话，使得有希与绫乃眨了眨眼。
「……玛夏睡觉的时候，总是会抱着一个很大的抱枕……应该说布偶？不过外出旅行没得抱的时候，会睡昏头找附近合适的东西代替抱枕……至今全家出游的时候，尤其在旅馆，她经常会钻进我的被窝……」
「哎呀……那么，或许现在是更科学姊被当成抱枕吧？」
听到有希的推测，艾莉莎轻声一笑。
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