梅林冷哼了一声，接过子爵递来的酒杯。
“没有使用任何斗气，肉体强度却超越了高阶骑士。而且，能从身体里长出骨头当作武器。”
“这种亵渎肉体的力量，根本不是正统的骑士战技。如果教会的异端裁判所看到这些，一定会把他定义为最恶劣的异端生物。”
“很好。”
霍克子爵抿了一口红酒。
“克罗恩那个贪婪的肥猪死了。我们九位子爵不必再担心矿山的控制权了。伯爵大人那边，也对这个结果非常满意。”
子爵盯着水晶球里宗介停留在半空的影像。
“但必须有人为此付出代价。”
“他没有背景，没有家族，却拥有如此恐怖的武力。最重要的是，他知道是我们雇佣他杀了主教。只要他活着一天，这就是悬在我们和伯爵大人头上的一把利剑。”
梅林喝了一口酒，冷笑道：“所以，伯爵大人的意思是，把他作为凶手，交给教会？”
“不。直接交给教会，万一他在受刑时乱咬一通，把我们拖下水，也是个大麻烦。”
子爵眼神阴鸷。
“死人，才是最安全的替罪羊。”
“当然，这件事不需要我们动手。对付这种怪物，哪怕集齐九位子爵的力量，也不够看，伯爵大人会派他麾下最强的骑士和私法师来暗杀他。”
霍克子爵冷笑。
“只要他一死，这件事就完美结束了。伯爵大人一定会大大奖励我们。克罗恩那个肥猪，每年抽那么多税金，伯爵大人早就想干掉他了，一直在叫我们暗中找人动手……”
原来如此。
这就解释了，为什么九位子爵敢冒着风险去暗杀一位主教。
因为这背后，根本就是伯爵的授意！霍克之前所说，伯爵不在意麾下领主的死活，根本都是假的。子爵们的利益，与伯爵的利益挂钩，伯爵怎么可能不闻不问？
……
离开猎鹰堡，宗介走向灰岩镇西边的贫民区。
还没到半个月。但铜须的进度远超计划，算算时间，那边的枪管应该完工了。
烂泥巷子里，那家破旧的铁匠铺依然亮着微弱的火光。
宗介推开木门。
叮！叮！叮！清脆的敲击声从后院传来。
宗介走进去。
矮人铜须正光着膀子，站在铁砧前。他浑身都是汗水。
他的手里，拿着一根长约一米、灰黑色的金属管。他用一根极其细长的刻刀，小心翼翼地在管口内部进行最后的打磨。
听到脚步声，铜须停下手里的动作。
“你来得正好。”
铜须抹了一把汗，将那根金属管扔在铁砧上。
当！
金属管发出沉闷的撞击声，听起来质地极其致密。
宗介走上前，拿起那根金属管。触手冰冷，分量极沉。比普通的精铁重了将近一倍。
金属管的内部。四条清晰平滑的螺旋状凹槽，均匀地分布在管壁上。没有一丝断裂，也没有任何杂质的凸起。
“冷锻法。我用了三把金刚砂磨成的钻头，才把这块加了秘银的钢锭掏空。”
铜须拿起旁边的黑陶酒壶，猛灌了一大口酒。
“你要的这玩意儿，硬度比骑士的重剑还要高出两成。里面的那些螺旋线，我可是费了老命才刻出来的。”
铜须盯着宗介。
“这东西如果用来做你图纸上的那个什么‘火枪’。只要你填装的火药别太离谱，它绝对不会炸膛。”
宗介用手指在管口内部摸了一下。
这手艺，简直堪称艺术品。在没有现代精密车床的情况下，仅靠手工和简陋的工具，竟然能达到这种精度。
矮人大师，名不虚传。
“非常完美。”宗介放下枪管。
他掏出一个皮袋，扔在铁砧上。十枚金币，尾款。
铜须掂了掂钱袋，咧嘴笑了。
“小子。这图纸是你自己画的？”
铜须看着宗介，眼神狂热。
“这武器如果能批量造出来，骑士的铠甲在它面前就不再具备威慑力。你这是要颠覆整个贵族阶级啊。”
“不是我画的。据我所知，这种武器，早就被发明出来了。之所以没有传播开来，是因为一直被贵族和教会压制。”宗介语气平淡。
“有没有兴趣换个地方打铁？”宗介抛出橄榄枝。
“我可以给你提供充足的精钢，各种珍贵的金属。你可以不用修那些破烂的犁头，尽情打造你感兴趣的东西。不用担心图纸材料，要多少有多少。”
铜须愣了一下。他看了看铁砧上的金币。
良久，他摇了摇头。
“算了。我老了。”
铜须又喝了一口酒。
“当年我就是因为造出了不该造的东西，才被教会的裁判所赶到这种乡下地方。”
“你这东西，比我当年弄的危险一万倍。一旦被教会发现，你会被烧成灰的。我这把老骨头，可不想上火刑架。”
他拍了拍那个铁砧。
“我在这里喝喝酒，修修马蹄铁，挺好。”
宗介没有勉强。每个人都有自己的选择。
“如果以后还需要打造什么精密的模具，我还会来找你。”
宗介拿起那根枪管，用布包好。
“只要钱给够。老铜须的铁锤随时为你挥舞。”矮人打了个酒嗝。
宗介转身，走出了铁匠铺。
……
回到黑石城，已经是两天后的中午。
宗介先去了城西的铁木工坊，将矮人打造的无缝冷锻枪管交给了尼古拉。
尼古拉看到这根完美的枪管，激动得差点没给宗介跪下。有了这个样本，他有把握建立起真正的火枪流水线。
宗介留下了充足的金币，没有在工坊多待。
他回到了宅邸。
玛莎在勤恳地处理着商会的账目。宗介没有打扰她。
宗介洗去了一身的风尘，走进了书房。
书房门反锁。
宗介拿出了那个银色的精致小盒。
咔哒。盒子打开。
纯天然的，顶级魔法晶石。
这是这个世界，法师们沟通自然能量的“外置显卡”。也是宗介突破世界法则壁垒，重新掌握超凡力量的钥匙。
宗介闭上眼睛，将精神状态调整到了最集中的巅峰。
他将那颗魔法晶石握在右掌心。精神力探入了晶石内部。
嗡。
晶石发出了轻微的颤鸣。内部的光芒瞬间亮起，柔和而不刺眼。
在宗介的感知中。
这颗晶石内部，像是一个由无数几何图形构成的完美迷宫。没有任何杂质的阻碍，精神力在里面畅通无阻。
这比之前他在伊莲娜家里测试的那些碎裂晶石，强了何止万倍。那些废料连他的一丝精神力都承受不住就碎了，而这颗天然晶石，仿佛一个无底洞，任由他的精神力在其中游走。
“很好。”
第477章 忍术到魔法的路径，香甜的烘焙屋
宗介的脑海中，走马观花般闪过一幅幅画面。
那是克罗恩主教的记忆。
在峡谷伏击时，宗介用写轮眼将其催眠，不仅打断了高阶魔法，更在瞬间读取了他大脑中关于魔法的知识储备。
一位高位法师几十年的学习，全部成为了宗介的战利品。
克罗恩的记忆库极其庞大。
在这个世界，魔法被精细地划分为风、火、水、土、雷，以及更为罕见的光、暗与时空间属性。
而根据运用方式，又被分为攻击、防御、治愈和特异四种类型。
“原来如此。”
宗介在心底喃喃自语。
这个世界的法师，花费毕生精力去背诵冗长的精灵语咒语，去描绘复杂的符文阵列。但透过写轮眼的微观解构，宗介看到了事物的本质。
咒语和符文，仅仅只是一种辅助工具。是为了让法师的精神力，能够达到与自然能量共鸣的特定“振幅”。
“只要精神力的振幅对了，根本不需要吟唱咒语。这也是高级法师能够瞬发低阶魔法的原因。”
凭借在忍界学习阴封印时练就的极致微操能力，宗介开始在脑海中，模拟低阶魔法“爆裂火球”的精神震动频率。
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