在主干道的几个重要十字路口，多了三个生面孔。
他们身披银色板甲，胸前蚀刻着一轮放射状的太阳纹章。他们背着盾牌，双手拄着双手重剑。浑身散发出的冰冷气场，让周围的温度仿佛降了几度。
天神教的圣骑士。
在圣骑士周围，还有不少圣堂护卫，他们都是来给圣骑士打下手的。
宗介面无表情地从他们面前走过。
两名圣骑士的目光如刀般在宗介的身上刮过，特别是在他胸前的黑铁十字徽章上停留了两秒。但宗介的步伐匀速、呼吸平稳，没有流露出一丝一毫的情绪波动。
圣骑士们没有拦他，收回了视线，继续盯着过往的行人。
“动作很快。”宗介感叹道。
卡尔执事刚死没几天，教会的精锐就已经铺到了邻近的黑石城。看来，一个见习法师的非正常死亡，确实触动了教会的神经。
不过想想也是，法师即便是最低级的见习法师，也是不可多得的人才。莫名被暗杀了，教会如果不作回应，那以后，所有人都敢对法师动手了。
要知道法师的魔法虽强，但他们本身是脆皮，稍微强壮点的平民，只要近身就能干掉他们。
教会绝不允许这种风气形成。他们必须严查凶手。
他们正在附近所有男爵领范围内，排查任何具备作案能力的高阶武力。
……
黑石城，天神教圣堂内部。
一间宽敞的静室。这里充斥着醇厚的酒香和柔软的脂粉气。
静室中央铺着厚厚的地毯。三个穿着灰白色长袍的男人正坐在矮桌旁。他们是掌握黑石城小型圣堂最高权力的三人黑石城仅有的三位见习法师执事。
“为了天神的光辉，干杯。”
吉尔斯执事举起酒杯，慵懒地靠在软垫上。两名穿着修女服的年轻女人一左一右地依偎在他身边。
其中一名修女剥了一颗葡萄，用红唇衔着，凑到吉尔斯的嘴边。
吉尔斯笑着咬下葡萄，顺手将一枚沉甸甸的银币塞进修女的领口里。修女发出一声娇媚的轻呼，看向吉尔斯的眼神里满是崇拜与迷恋。
自从接下了那个叫宗介的骑士“矿山生意”的一成分润，吉尔斯就成了黑石城圣堂里最富有的人。金钱的魔力，让这些本该清修的修女们对他趋之若鹜。
坐在他对面的托马斯执事，看着他那副得意的嘴脸，脸色阴沉得能滴出水来。
大家都是执事，凭什么这家伙最近花钱如流水，连圣堂里最漂亮的几个修女都天天围着他转？
“吉尔斯，最近外面可不太平。”托马斯冷不丁地开口，语气发酸，“卡尔死了，异端裁判所的圣骑士就在外面查案。你这副样子要是被统领大人看到，恐怕不太好解释这些钱的来源吧？”
吉尔斯毫不在意地摆了摆手。
“托马斯，你就是太紧张了。我的钱，都是信徒们对天神的自愿奉献。干干净净。”
坐在第三个位置上的佩特执事打了个酒嗝。他闭着眼睛享受身后另一名修女的按摩，随口附和道：“管那么多干什么，天神也需要我们在人间享受一点快乐。来，喝酒。”
托马斯冷哼了一声，站起身。
“你们继续喝吧。我去前面看看。”
他大步走出了静室。
圣堂的后院走廊上。
托马斯阴沉着脸往前走。路过转角时，他听到两个圣堂护卫在角落里闲聊。
“……真的假的？那把新出的精钢长剑可是要五个银币，你哪来的钱？”
“这你就不懂了吧。跟着吉尔斯执事大人去了一趟城西的磨坊，随便收了点分润。不仅买了剑，我还打算在城南盘个小院子。”
托马斯的脚步停住。城西的磨坊？
他走过去，揪住那个正在吹嘘的护卫的领子。
“执事大人！”两个护卫吓了一跳。
“你刚才说，跟着吉尔斯去了哪里？”托马斯冷冷地盯着他。
护卫咽了口唾沫，不敢隐瞒。
“回大人……前阵子，吉尔斯大人带我们去查抄城西的一个废弃磨坊。那里有个叫尼古拉的炼金术士，私藏了大量硝石和硫磺。”
“私藏违禁品？为什么没抓人？”
“因为……那里的主人，一个叫宗介的骑士，说那是在为开采铁矿配炸药。他当场给了吉尔斯大人一笔金币，还承诺每个月给一成利润作为圣税。所以……吉尔斯大人就让我们撤了。”
护卫越说声音越小。
托马斯松开了手。
难怪吉尔斯最近富得流油！什么开采铁矿，分明是用钱堵住了吉尔斯的嘴，好在城里干那些见不得光的事！
嫉妒和贪婪在托马斯的心里疯狂滋长。
凭什么这份肥肉只让吉尔斯一个人吃？
……
下午。宗介的宅邸。
宗介坐在大厅沙发上，翻看着手里的一份账目。
管家匆匆走进来，微微欠身。
“宗介大人，门外有一位名叫托马斯的教会执事求见。带了两名护卫。”
宗介有些意外。
“请进来。”
很快，托马斯带着两名圣堂护卫走进了会客厅。
他一眼就看到了这间府邸里奢华的陈设。托马斯眼里的贪婪一闪而过。
“宗介骑士。”
托马斯没有坐下，端着教会执事的架子。
“我接到了神圣的指引，听说城西的工坊里，隐藏着亵渎天神的违禁品。作为黑石城的执事，我有责任净化一切异端。”
宗介看着托马斯。这敲诈，连台词都显得如此拙劣。
“这是发现吉尔斯分钱的事，也想来分一杯羹？”宗介心里瞬间明了。
能用钱解决的事情，他不介意花点钱。打发叫花子而已。
“托马斯执事，我想这里面有点误会。”
宗介拉开抽屉，准备拿出一袋早已准备好用来打点关系的银币。
“工坊里的物资，都是为了采矿……”
就在这时，玛莎端着一个托盘，款款走了进来。
她穿着墨蓝色的长裙，长发挽在脑后。成熟女人的丰腴和脸上的温顺，在她的身上揉合成一种极其吸引人的特质。
托马斯根本没在听宗介说什么。
他的目光黏在玛莎的身上，从那白皙的脖颈，一路向下，扫过那高高耸起的衣襟，摇曳的腰肢……他的喉结滚动了一下。他本来只是想要点钱，但现在，他觉得仅仅要钱不够了。
“宗介骑士。”
托马斯改变了主意。盯着玛莎。
“清除异端是教会的职责。不过，天神也是怜悯世人的，愿意给迷途的羔羊一个洗清罪孽的机会。”
托马斯露出了一个极其虚伪的笑容。
“我观这位夫人，眉宇间似乎缠绕着一丝阴影。作为神职人员，我理应为她进行一次深度的、私人的祈福仪式。以净化她灵魂中的尘埃。”
玛莎低着头，沉默不语。她太熟悉这种眼神了。
她大概是逃不掉了。执事的社会地位，远在骑士之上，宗介不可能拒绝一位执事。更何况，还有把柄在对方手里。
宗介听了这话，叹了口气，摇了摇头。砰的一声，抽屉被推上。他没有拿出那袋银币。
他抬起眼眸，看着托马斯。他的眼神，深邃、没有感情。这平静的一瞥，让托马斯脊背发凉。
“滚出去。”宗介懒得废话。
托马斯僵在原地。他以为自己听错了。
一个骑士，居然敢拒绝教会的执事？为了一个女人？
“你……你知道你在跟谁说话吗？！”
托马斯色厉内荏地大吼。
“我可以立刻就去查抄那个工坊！到时候，你和那个炼金术士，全都要上火刑架！”
宗介没有再说话。他看着托马斯，面无表情。
托马斯被那双冷漠的眼睛注视着，额头上的冷汗不受控制地滑落。他身后的两名护卫更是连大气都不敢出，手心全是汗。
在这恐怖的压迫感面前，托马斯崩溃了。
“你……你给我等着！”
他结结巴巴地扔下一句狠话，带着两名护卫，狼狈地逃出了宅邸。
“大人……”玛莎凑到宗介身边，有点担忧地说道。“您不需要为了我得罪教会的。我……我愿意为您做这件事。”
用身体去交换安稳，是这个世界常见的惯例。
宗介伸出手，捏住她的下巴。
“你在我这里，只需要管生意。不需要卖肉，记住了吗？”
玛莎眼眶微红，大为感动。
“是。我记住了，大人。”
……
黑石城的街道上。
托马斯快步走着，脸色铁青。
“大人，我们现在去工坊抓人吗？”跟在身后的一名护卫小心翼翼地问。
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