他亲自挑选了五十个看起来最结实、眼神最明亮的年轻人。
“剩下的人，继续种地。只要收成好，你们的食物也会越来越好。”
宗介翻身上马。
“被选中的人，跟我走。去见见你们的头领。”
……
一个月后。黑石城西郊，铁木工坊。
炽热的炉火将工坊烘得犹如蒸笼。
五十名精神面貌与一个月前相比截然不同的农奴，站在工坊宽阔的后院里。他们好奇地打量着四周。
宗介站在他们面前。
尼古拉顶着一头乱发，从工坊里迎了出来。
“大人。您要的五十把成品，已经全部组装测试完毕。”
尼古拉的眼神亢奋。
“不仅如此，我还改良了击针的弹簧结构，现在的击发成功率几乎达到了百分之百！”
“干得好。拿出来吧。”
尼古拉指挥学徒，抬出了五个沉重的长条木箱。
木箱打开。五十把崭新的后膛火枪，整整齐齐地放在防潮的干草中。枪管散发着冰冷的金属光泽。
农奴们有些茫然地看着这些奇怪的铁棍子。
“拿起它们。”
宗介命令道。
“这叫火枪。”
“你们没有魔法天赋，也没有提炼斗气的资源。但是，有了它。你们就能拥有强大的战斗力。只要你们扣下扳机，就算是骑士，也会死在你们的枪下。”
农奴们震惊了。
骑士？那可是刀枪不入、高不可攀的存在。这些烧火棍，能杀骑士？
宗介没有多解释。他退后一步。
“里奥。
里奥从农奴队伍前走过来。他的手里，端着一把后膛火枪。从一个月前开始，宗介就让他负责管理这些农奴，并且对他们进行基本的体能训练。
里奥身板挺直，眼神锐利。手里掌握致命的武器，让他完成了从内到外的蜕变。
“大人！”
里奥走到宗介面前，单膝跪地，行了一个骑士礼。
“教他们怎么使用。”
“是！”
里奥走到队伍最前方。他端起火枪，动作利落地拉开枪栓，推入一颗弹药。闭锁。
他转身，瞄准了五十步外的厚重钢靶。那是用来测试强度的标靶。
砰！
一声震耳欲聋的爆响！
枪口喷出炽热的火光。五十步外，钢靶被瞬间击穿，爆出一团刺目的火星。
农奴们吓得浑身一抖。紧接着，纷纷为之震撼和狂喜。他们亲眼看到了那块堪比骑士铠甲的钢板，被打穿了。
“这就是你们的力量！”
里奥大声吼道。
“记住！从今天起，你们不再是农奴！你们是宗介大人的火枪队！”
“忠诚！纪律！服从！”
“拿起武器！”
五十名年轻人纷纷走上前，从木箱里拿起了属于自己的火枪。
沉甸甸的触感，让他们第一次感受到了将命运握在自己手里的充实。
训练开始了。
装填、举枪、瞄准、击发。枯燥且严苛的肌肉记忆。
里奥拿着一根木棍，在队列中来回穿梭。任何动作不规范的人，都会挨上重重的一棍当初宗介就是这么对他的。
但没有一个人抱怨。因为晚上，还有带肉的浓汤在等着他们。这就是他们现在的日常伙食。
火枪队，组成了。
第464章 圣骑士追查，三段击
下午。
宗介离开了铁木工坊。他走回宅邸。
推开大门，走进庭院。
管家正指挥着几个园丁修剪草坪。看到宗介，管家立刻小跑过来，深深鞠躬。
“宗介大人。您回来了。”
“玛莎到了吗？”宗介随口问道。
“到了，大人。玛莎夫人正在二楼的书房里等您。”
宗介点点头，走入主楼。二楼的书房。推开门。
玛莎坐宽大的橡木书桌后。
她穿着了一件墨蓝色的长裙，长发挽起，露出白皙的脖颈。显得丰腴，成熟。
听到开门声，玛莎立刻放下手里的鹅毛笔，站起身。
“宗介大人。”
她微微欠身，语气恭敬，眼底难掩兴奋。
昨晚宗介派人去灰岩岭传信，让她立刻回城。当她来到这座奢华的宅邸，被管家恭敬地请进书房时，她知道，自己的命运彻底改变了。
“坐吧。”
宗介走到沙发前坐下。
“看过了吗？这摊子生意，你能接手吗？”宗介指了指桌上那一堆厚厚的账本。
“看过了。巴尔特名下的产业很杂。皮毛、木材、还有几家杂货铺。”
“虽然账目有些乱。但我以前管过采邑的账，道理是一样的。只要给我三天时间。我能把所有的账目全部理清。”
她眼神里透着自信和野心。
“很好。那就交给你了。”
宗介点点头。
“赛琳娜死了。巴尔特也死了。以后，这明面上的生意，你来管。”
玛莎的心跳漏了一拍。她猜到了赛琳娜大概是不在了，但从宗介嘴里得到确认，让她感到狂喜。
她终于，从一个落魄寡妇，爬到了黑石城上流社会的位置上。
“我会替您管好每一枚铜币，大人。”玛莎深深地低下了头。
接下来的两天。
玛莎几乎没有离开过书房。
她把管家整理好的那些账，一笔一笔地翻出来，重新按照自己的方式整理。
不得不说，这个女人在持家和算账上，有着一种极其敏锐的直觉。她把商会里几个趁乱贪污的掌柜，直接找借口踢了出去。换上了几个听话、底子干净的副手。
宗介没有干预。他乐得清闲。
午后。
宗介坐在庭院里的遮阳伞下。
阳光透过树叶的缝隙，落在他的脸上。他闭着眼睛，呼吸平缓绵长。难得的休息。
“笃笃。”
院子外传来了敲门声。
管家快步走过去打开门。
门外，站着三个人。
为首的，是男爵麾下的骑士长，马库斯。
他穿着一身轻便的皮甲。没有带武器。身后跟着两名扈从。
管家连忙将他们请了进来。
宗介睁开眼。
马库斯走到遮阳伞外，停下脚步。
“宗介骑士。”
马库斯微微低头，语气极其客气。上次和宗介的切磋，给他留下了深深的敬畏之心。
“我代表男爵大人，来向您问好。”
“请坐，马库斯骑士。”宗介指了指对面的空椅子。
马库斯没有坐，他站得笔直。今天，他是代表维克多男爵来办正事的。
“男爵大人派我来，接收这个月灰岩岭的红利。”马库斯语气恭敬。
宗介微微点头。
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