宗介看着执事的眼睛。
“开采矿脉的利润是很微薄的。但我们深知，这一切都离不开天神的护佑。所以，商会很乐意将矿脉未来的一成收益，作为圣税，单独供奉给大人您所在的圣堂。”
执事沉默了。他身后的两名护卫也放低了长戟。他们虽然是教廷的武装，但也要吃饭，执事如果发了财，他们自然也能分到肉汤。
执事眼中闪过权衡的精光。
如果强行查抄这里，顶多就是烧死一个落魄的炼金术士，没收一批硫磺。上报给上面的大教堂，他自己根本落不到多少实质性的好处。
但如果这真的是在开采铁矿……
一成收益的单独供奉。这笔钱，将直接进入他的私人口袋！
“你说的，是真的？”执事的语气稍微缓和了一些。
宗介没有废话。
他将手伸进风衣内侧。当手拿出来时，掌心里已经多了一小叠金灿灿的钱币。
啪。
宗介将金币放在门边的一个木桶盖上。不多不少，整整五枚。
这对于底层骑士来说是天文数字，对于一个底层的见习法师执事而言，同样是一笔无法拒绝的巨款。
“这是前期开采的一点微薄心意。”
宗介语气诚恳。
“工坊里乌烟瘴气，实在不适合您这样高贵的法师踏足。如果您愿意，以后每个月，都会有同样分量的心意，准时送到您的府上。”
执事的喉结滚动了一下。理智和贪婪在脑海中只交战了不到一秒钟。
“天神是宽容的。只要不是研究亵渎神明的技术，民间的一些矿石开采手段，教廷自然不会过分干预。”
执事上前一步，宽大的袖袍极其自然地在木桶盖上拂过。那叠金币，消失在他的袖子里。
“不过，这些危险物资必须严格管控，绝对不能流入市场。”执事义正言辞地补充道。
“这是自然。”宗介微微一笑。
“愿天神护佑你，宗介骑士。”
执事转过身，对两名护卫挥了挥手。
“走吧，这里没有异端的气息。我们去下一个街区巡查。”
第450章 升级火枪，建造秘密基地
门外的脚步声逐渐远去。
尼古拉双腿一软，额头上满是冷汗。
“这就……走了？”
尼古拉不可置信。
在过去的十几年里，他一直被教会的阴影压着。见习法师执事，更是教会中的掌权者虽然只是最低掌权者，但那也是高高在上、代表着天神意志的审判者。只要一句话，就能把他绑在火刑柱上烧成焦炭。
可刚才，他亲眼看着那个执事被宗介用钱买通。
“神明不需要吃饭，但神明的仆人需要。”宗介说道，他对这种事情再熟悉不过。
宗介走回操作台前，拉过一张干净的羊皮纸，拿起桌上的炭笔。
“宗介大人！您这是……”
“给你画图纸，现在这种火枪的填装速度太慢了。如果要在战场上对抗冲锋的骑士，等你从枪口把火药和弹丸塞进去，再用通条压实，骑士的重剑早就把你的脑袋劈成两半了。”
他虽然不是什么军工专家，但在忍界，他名下的兵工厂流水线可是全忍界第一。多亏了这个，他对各种机械原理了熟于胸，基础的热武器机械原理，也能凭借着大概的记忆推导出来。
炭笔在羊皮纸上快速游走。几分钟后，一个截然不同的枪械剖面图出现在尼古拉面前。
尼古拉瞪大了眼睛。
他是顶级的炼金术士，拥有极高的机械天赋。宗介只是画出了一个概念，他的大脑就已经在推演这套机械结构的咬合与运作方式。
“从后面装填……一体式弹药……”
尼古拉的呼吸变得粗重，像个看到了绝世美女的色鬼。
“天才！这简直是神迹！这样一来，射击速度至少能提高五倍！不，十倍！”
“还有枪管。”
宗介在枪管的内部，画了几条螺旋状的线条。
“在枪管内壁，刻出螺旋状的凹槽。这叫膛线。它能让弹丸在射出时高速旋转。这会让射程更远，弹道更精准。足以贯穿板甲，而不仅仅是撕裂。”
尼古拉双手捧着那张羊皮纸，看着宗介的眼神，变成了狂热崇拜。
“大人……您绝对不是一个普通的骑士。”
尼古拉喃喃自语。
“这种超越时代的智慧……您简直比教皇还要伟大。”
“马屁就不用拍了。图纸给你了。我需要你把它变成实物。不要怕浪费材料，失败了就重做。钱和物资，我会源源不断地送来。”
“是！我发誓，最多半个月，我一定把样品摆在您的面前！”尼古拉将羊皮纸视若珍宝地贴身收好。
……
傍晚，巴尔特的宅邸。
巴尔特的宅邸里，灯火通明。餐厅的长条木桌上，摆着丰盛的晚餐。
巴尔特坐在主位上，脸色有些疲惫。他今天跟几个外地来的毛皮商人谈了一整天的价钱，嘴皮子都磨破了。
赛琳娜在指挥女仆布置餐桌。
她今天穿了一件酒红色的丝绸长裙，脖颈上系了一条黑色的天鹅绒颈带，衬得锁骨越发白皙。
宗介从外面走进来。
“宗介大人，您回来了。工坊那边还顺利吗？”
巴尔特立刻挤出热情的笑容打招呼。
“还算顺利。教会的执事去过了。”
宗介拉开椅子坐下。
巴尔特脸上的肥肉猛地一哆嗦，刚端起的酒杯差点洒出来。
“教、教会去查了？！那批违禁品……”
“已经解决了。花了点钱。”宗介拿起刀叉，切开盘子里的烤牛肉。
“我告诉他，我们买那些东西，是为了开采新铁矿。并且许诺了每个月一成利润的圣税。”
巴尔特长长地松了一口气。能用钱解决，那就谢天谢地了。
“不过。既然说了在开矿，我们就得真的弄个矿山出来。让教会也有交代。”
宗介看向巴尔特。
“这城外，有没有什么废弃的铁矿，或者是没人要的荒山？去买一块下来。记在你的商会名下。”
巴尔特愣了一下，脑子里飞快地盘算起来。作为黑石城的地头蛇，他对周边的资产情况了如指掌。
“荒山倒是有。城北大约三十里外，有一座叫‘灰岩岭’的山头。那里以前确实出产过铁矿。”
“不过，那已经是十几年前的事了。表层的矿脉早就挖空了，深层的岩石太硬，靠人力根本挖不动。”
巴尔特如实汇报着情况。
“而且，那地方因为荒废太久，最近一两年经常有低阶异兽在附近筑巢。普通矿工根本不敢靠近。那块地现在挂在一个落魄的贵族名下，他想卖很久了，一直没人接盘。”
落魄贵族的废矿，位置偏僻，没人关注，还有异兽当天然的屏障。这地方正是宗介想要的。
“明天去跟那个贵族谈。把灰岩岭买下来。钱不够和我说。”
“大人，完全够了。买下那座废矿，最多只需要两枚金币。”巴尔特很诚实。在金钱上，他不敢对宗介有丝毫隐瞒。
“剩下的钱，拿去招人。”
宗介补充道。
“光有山不行。还得有矿工做做样子。去招募一批流浪佣兵和平民。”
“工钱给得稍微高一点，按天结。愿意去的，全都拉过去。”
宗介需要掩护，也需要劳动力。只要尼古拉的火器研发出来，那些矿工，随时可以转变为第一批握枪的士兵。
这才是他长远布局的开始。
“明白了。我明天一早就去办。”巴尔特连连点头。这对他来说，只是跑跑腿的轻松活儿。
“招募人手的事情，交给我去办吧。”
一直安静的赛琳娜，突然开口了。
她走到宗介旁边，给他的空酒杯倒满果酒。
“巴尔特明天还要去商会核对皮毛的入库账目。那些流浪佣兵和平民，我都打过交道，我知道怎么跟他们谈价钱最划算。”
赛琳娜很主动。
她敏锐地察觉到，这位宗介骑士正在建立某种属于他自己的产业。她不想只当一个陪睡的贵妇更何况宗介也没有睡她，她要让自己变得更有价值。
宗介看了她一眼。这个女人的执行力和脑子，确实比大腹便便的巴尔特要强得多。
“可以。人招好后，暂时安置在城里。后天，我亲自带队去接收灰岩岭。”
宗介做出了决定。
“是，宗介大人。”赛琳娜微微一笑。
两天的效率极高。
在金钱的驱使下，一切阻碍都不存在。
那个落魄贵族拿着巴尔特递过去的两枚金币，高高兴兴地签了地契，仿佛甩掉了一个巨大的包袱。
而赛琳娜也展示了她不俗的办事能力。只用了一天半的时间，就在城南的广场上招募了五十名流浪佣兵和破产平民。
每天五个铜币的底薪，外加管两顿饱饭。这种在黑石城算是“高薪”的条件，让那些饿得眼睛发绿的底层人毫不犹豫地签了契约。
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