但他还是看得很仔细。从这些枯燥的宗教赞美诗里，能剥离出这个世界的权力架构。
门没关。
赛琳娜端着一个托盘，脚步轻盈地走了进来。
她换了一件墨蓝色的居家连衣裙。没有穿束腰，裙摆柔软地贴着身体曲线。多了一种松弛感。
她将托盘放在宗介手边的小桌上。一杯冒着热气的红茶，几块烤得焦黄的黄油曲奇。
“宗介大人。您有什么需要我效劳的吗？”
赛琳娜在宗介对面坐下，双腿交叠。
宗介端起红茶，喝了一口。
“这城里，有教会的圣堂吗？”宗介问。
“当然有。黑石城虽然只是城堡，不是大城市，但作为男爵领的中心，有一座小型圣堂。里面驻扎着几位执事。您……想接触教会的人？”
“我对魔法晶石感兴趣。”宗介没有绕弯子。
赛琳娜的脸色微变。她站起身，走到门口，谨慎地将房门关严。然后才走回沙发坐下。
“宗介大人。”
赛琳娜压低了声音。
“魔法晶石是教廷绝对管制的战略物资。别说是黑石城，就算是行省的公爵大人，每年能从教廷拿到多少晶石配额，都是有严格数量的。”
“即便是圣堂的执事们，他们也不过是见习法师，自己都才只有一两块魔法晶石。您想从他们那里得到，恐怕很难。”
她没有去问，为什么宗介身为骑士，会去想要魔法晶石。这不是她该问的，她明白。
“用完的废料呢？”宗介皱眉，只好退而求其次。
“书上说，法师施法，会对晶石造成一定损耗，也就是说魔法晶石是消耗品，对吧？既然是消耗品，就一定有报废的残渣。”
赛琳娜愣住了。她仔细思索了一会儿。
“您是说……那些能量耗尽、或者内部结构开裂的废晶石？”
“对。那种东西，教会怎么处理？”
只要是魔法晶石，哪怕是用废的，内部一定还残留着微弱的能量频率。宗介只需要一块样本，用写轮眼去解析里面的秘密。
“废晶石，教廷一般会统一回收，运回大型圣堂销毁。”
赛琳娜仔细回忆了一下。
“不过，偶尔也会有执事为了贪图点私房钱，把一些彻底碎裂的废料偷偷带出来卖掉。毕竟废料教廷查得不严。黑市上，很多以次充好的晶石，就是这么来的。”
“不过那种东西，普通人拿了没用，骑士也用不上。只有城西工匠区的一个怪人，会花银币去收购。”
“怪人？”
“炼金术士。”
赛琳娜说道。
“一群没有魔法天赋，却整天妄想通过敲打铜铁、混合药水来触碰神权的异端。”
“他们是一群会算术的高级工匠。帮城堡修修城墙，设计点精巧的十字弩。社会地位连一个正式的骑士扈从都不如。”
“如果不是他们造出的那些器械偶尔还能在防守异兽时派上点用场，教会早就把他们当异端烧死了。”
“黑石城里，就有一个炼金术士。”
宗介的眼底闪过一丝光芒。
炼金术士。懂技术，有脑子，但社会地位低下，被教会和贵族打压……这真是意外之喜。
“走吧。”
宗介站起身。
赛琳娜愣了一下。
“去哪？”
“去城西。见见这个怪人。带路。”
虽然跟不上他的脑回路，但赛琳娜立刻拿来一件低调的灰色带兜帽的斗篷披在身上，将那身惹眼的居家连衣裙遮住。
在这个男人面前，她只需要服从。
两人走出了宅邸。
没有叫马车。宗介想多走走，多熟悉周围的环境。
城西的工匠区。
这里和富人区是截然不同的两个世界。
街道狭窄，泥土路面上满是煤渣，空气中弥漫着硫磺味和焦糊味。街道两旁，叮叮当当的打铁声络绎不绝。
路上的行人多是光着膀子的铁匠和学徒。他们看到宗介胸前的那枚黑铁十字徽章，纷纷敬畏地低下头，让出道路。
“这里很乱，您小心弄脏了衣服。”
赛琳娜戴着兜帽，走在宗介侧后方，小心翼翼地避开地上的污水坑。
“你说的那个收废晶石的炼金术士，在哪？”宗介问。
“在最里面。靠近城墙的一间破仓库。”
赛琳娜指引着方向。
“他叫尼古拉。据说以前在大城市的真理会待过。因为提出了什么得罪教廷的理论，被赶到了黑石城。”
“巴尔特以前找他修过几辆马车的承重轴。手艺确实不错，但要价很黑。而且脾气又臭又硬。”
宗介不置可否。脾气臭，往往是因为有真本事。
两人来到街道的尽头。一座用木板和石块搭起来的巨大工坊，出现在眼前。
工坊的木门虚掩着。里面传来金属敲击声，还有某种蒸汽管道漏气的“嘶嘶”声。
“赛琳娜，你在这里等着。”
“是，我的大人。”
宗介推开木门，走了进去。
工坊内部极其宽敞，但也极其杂乱。到处堆满了废弃的齿轮、铁管、以及各种散发着怪味的玻璃瓶。
在正中央的一张巨大工作台前，一个头发乱得像鸟窝、穿着满是油污和破洞皮围裙的男人，拿着一把精密的刻刀，在一块金属板上雕刻着什么。
他戴着一副厚厚的护目镜，眼窝深陷。
“今天不做生意。轴承坏了去前面找铁匠。别来烦我。”尼古拉头也不抬，极其不耐烦地吼了一句。
宗介没有理会他的逐客令。
他走到工作台前。目光扫过桌面上那些凌乱的图纸和零件。
他的视线，停留在一堆不起眼的碎石上。那些石头颜色黯淡，内部布满了细密的裂纹，像是一堆失去光泽的劣质玻璃。宗介拿起其中一块。
“别碰那个！”
尼古拉猛地抬起头，抓起桌上的扳手，眼神凶狠。但当他看清宗介胸前的骑士徽章时，他的动作僵住了。凶狠化作了憋屈的隐忍。
“骑士大人。”
尼古拉扔下扳手，有些僵硬地抚了抚胸口，算是行了个礼。
“那是一堆没用的废料。脏了您的手。”
宗介捏着那块碎晶石。体内的查克拉，分出一丝精神能量，探入这块碎石之中。
咔。
碎石内部，突然亮起了一点极其微弱、转瞬即逝的红色光芒。但因为晶石内部结构已经彻底崩坏，这丝光芒连半秒钟都没维持住，就直接溃散了。
晶石在宗介指尖化作了一撮灰白的粉末。
但宗介在一瞬间，写轮眼的微观视界，清晰地捕捉到了晶石内部能量回路。那是一种引导自然能量的力量。
原来如此。法师的精神力只是提供能量，魔法晶石才是真正将自然能量塑形的模具。
尼古拉呆呆地看着这一幕。他极度震惊。
“您……您刚才……那是魔力共振？不……不可能，您明明是个骑士，怎么可能会有这么强的精神力去激活晶石？！”
众所周知，骑士只有粗暴的肉体斗气，法师才有精细的精神魔力。这是铁律。但眼前这个年轻的骑士，居然随手点亮了一块废晶石？
宗介拍掉手上的粉末。看着尼古拉，没有回答他的问题。
“你是个炼金术士。”
宗介拿起桌上的一张草图。图纸上，画着一根中空的金属长管。尾部是一个带有弹簧和卡扣的机械击发装置，而在金属管的底部，标注着一个微小的密闭室。
“你在研究武器？这是……”
宗介一眼看穿了图纸的本质。这是火枪！
“用金属管封闭爆炸的瞬间威力，把前端的金属弹丸高速推射出去……你想造一种，只要扣动扳机，就能发出大威力杀伤的武器。”
尼古拉的眼睛瞪得滚圆。他像看鬼一样看着宗介。一个骑士，居然一眼看懂了他的机密图纸，甚至还准确地说出了这把武器的使用方法？！
这可是他耗费了无数个日夜，才从被教会禁止传播的古籍的只言片语中推导出来的概念。
“思路是对的。但材料不行。”
宗介看着桌面上那些劣质材料。
“普通的生铁管，承受不住火药爆炸时的膛压。这把枪造出来，开枪的第一下就会炸膛。”
“你需要高强度的钢管。但你这里没有。甚至连火药都没有这是最基础的东西。”
“既然骑士大人什么都懂。”
尼古拉的声音变得苦涩无比。
“那您就该知道。火药，还有高强度的精炼合金，只有大城市矮人大师的工坊里才有。这些不是有钱能够买到的，都被官方管制得很严格。教会也不允许普通人购买。”
“而且，我这种异端，做点什么都要被商人们层层剥削。我哪来的钱去买好材料完善它？”
他自嘲地笑笑。
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