“这本书的作者大概一辈子没离开过国都。”赛琳娜笑着说道。“他上面写北境的雪熊是独居生物，其实大错特错。”
宗介抬起眼眸，看着她。
“哦？”
“雪熊在冬季确实独居，但在春季繁衍期，它们是群居的。而且会由一头体型最庞大的雌性首领带领。”赛琳娜语气笃定，很是自信。
“巴尔特仓库里的皮毛，大都是春季猎杀的。只有那时候的毛色最亮，韧性最好。”
宗介有些意外了。这位养尊处优的贵妇，居然懂异兽的习性？
“夫人很博学。”宗介赞道。
赛琳娜自嘲地笑了一下。
“算不上博学。我出嫁前，父亲也是一位正式骑士。可惜他在一次防守边境的战役中死了，连一套完整的铠甲都没留下。”
她坐在对面的藤椅上，双腿优雅地交叠。
“为了还清家族欠下的债务，我嫁给了巴尔特。他有钱，能帮我还债，我也能帮他打理生意。”
“打理生意？”宗介有些意外。据他的了解，这个世界的贵妇，大多只是吃喝玩乐，打理生意，通常是男人的事情。
“其实也是没办法的事。”
赛琳娜笑了笑。
“皮毛和矿石生意，需要详细的地理知识。巴尔特记不住这些，他只管跟人喝酒谈价钱。我如果不在他喝醉后，把那些路线、异兽和矿石的分布和气候变化整理成能用的地图，他的商队早破产了。”
宗介有些惊讶。这个看上去只会讨好男人的少妇，原来才是支撑起这份家业的隐形大脑。
能绘制地图，这不仅需要记忆力，更需要极其强大的分析能力。
他第一次用正视的眼光打量了赛琳娜一眼。
“巴尔特能娶到你，是他的运气。”
赛琳娜愣了一下。
她在这个宅邸里，习惯了被骑士们当成消遣的玩物，习惯了巴尔特将她视为社交的筹码。
这是第一次，有一个强大的骑士，因为她的头脑而给出赞赏。
她的眼底闪过一丝异样的光彩，但很快被她用笑容掩盖了过去。
“能得到您的夸奖，是我的荣幸。”
她站起身，微微欠身。
“不打扰您看书了。傍晚的时候，我会让人把礼服送去您房间。”
她转身走向主楼。步伐摇曳，背脊似乎挺得比之前更直了一些。
第443章 紫罗兰沙龙，昂贵的宝剑
傍晚时分。
宅邸门口停着一辆宽大的马车。
宗介换上了赛琳娜准备的礼服。
一套深灰色的天鹅绒修身长外套，没有过多繁琐的装饰，但剪裁极好。胸前那枚黑铁十字徽章被擦得锃亮，挂在最显眼的位置。
加兰则穿了一身暗红色的礼服，肌肉将衣服撑得绷起。
巴尔特夫妇也打扮得极其华丽。巴尔特十根手指上戴了四个金戒指，赛琳娜则穿了一件拖地的墨绿色长裙，戴着一条璀璨的珍珠项链。
四人坐进宽敞的车厢。
“紫罗兰商会的会长，是黑石城最大的香料和宝石商人。”巴尔特在车上兴奋地介绍着。
“这种级别的沙龙，每个月只办一次。去的人非富即贵。听说今晚，还要展示一批从南方运来的稀罕玩意儿。”
“有男爵大人或者教会的法师去吗？”宗介问道。
“那倒没有。”巴尔特摇摇头，“大人们怎么会参加我们商人的聚会。今晚到场的，最高身份就是各位骑士大人了。”
马车慢慢行驶。渐渐地，周围的建筑变得高大。
紫罗兰庄园到了。大门外，停满了奢华的马车。
宗介走下马车。
大门口站着两排护卫。一个管家模样的中年人站在台阶上迎客。
看到巴尔特，管家礼貌地点了点头。但当他的目光扫到加兰和宗介胸前的黑铁十字徽章时，管家立刻小跑着迎了下来。
“两位尊贵的骑士大人，欢迎光临紫罗兰庄园！”管家深深地弯下腰，语气极其谄媚。
巴尔特在一旁觉得脸上有光，胖乎乎的脸上满是得意。
在管家的亲自引领下，四人走进了宴会大厅。
大厅里金碧辉煌。
数以百计的粗大蜜蜡蜡烛，插在巨大的黄铜吊灯上，将整个大厅照得亮如白昼。
大厅里聚集了数十人。衣香鬓影，轻柔的弦乐声在回荡。
宗介和加兰走进去，立刻引来了周围商人的目光。
“那是巴尔特？他居然请到了两位骑士？”
“那个穿灰衣服的骑士好年轻，生面孔啊。”
商人们窃窃私语。
很快，几个大腹便便的商人就端着酒杯凑了上来。
“加兰大人，好久不见啊。”
“这位年轻的骑士大人，真是气宇轩昂，不知怎么称呼？”
商人们的姿态放得很低，脸上堆满了讨好的笑容。
加兰非常享受这种被众星捧月的感觉。他大笑着接过商人递来的酒杯，和他们高谈阔论起来。
宗介只是礼貌地应付了一下。
他端起一杯颜色鲜亮的果酒，走到大厅的一根大理石柱旁，静静地观察着周围。
除了他们，大厅里还有另外几名骑士。
他们分别被不同的商人簇拥着，坐在舒适的沙发上，享受着美酒和侍女的服侍。
一个留着络腮胡的骑士，体格极其魁梧，胸前的徽章上带着几道划痕。
他肆无忌惮地搂着一个女人的腰，大声地讲着粗俗的笑话。周围的商人不仅没有反感，反而配合着发出夸张的哄笑。
“那是霍夫骑士。”
赛琳娜走到了宗介身边。她端着一杯红酒，顺着宗介的目光看去。
“城里最大的粮食商依附于这位骑士。他脾气很暴躁，据说前阵子一剑劈死了一头变异的剑齿虎。”
宗介喝了一口果酒。
“看来在这里，骑士就是最尊贵的人。”
“一直都是如此。”赛琳娜轻笑了一声，举起酒杯和宗介碰了一下。
“诸位！”
一声呼喊，压过了大厅里的弦乐和交谈声。
大厅前方的半圆形舞台上，走上了一个头发花白、穿着华贵丝绸长袍的老者。
紫罗兰商会的会长。
“欢迎各位光临今天的沙龙。”会长微笑着环视全场，特意向宗介等几位骑士所在的方向微微欠身。
“今晚，我们商会不仅准备了美酒。还从南方的迷雾雨林，运来了一些有趣的小东西。”
老者拍了拍手。
四个强壮的护卫，推着一个盖着黑布的巨大铁笼子，走上了舞台。铁笼的轮子压在地板上，发出沉闷的声响。
商人们纷纷放低了声音，好奇地看过去。
老者走到铁笼旁，一把扯下了黑布。
“吼！”
一声沉闷而暴躁的低吼声，从铁笼里传出。笼子里，关着一头体长超过两米、浑身长满暗红色倒刺的猎豹。
它的双眼猩红，四爪在铁笼底部抓出刺耳的摩擦声。
“红刺豹。”
赛琳娜在宗介耳边低声说道，“二阶异兽。它的皮极其坚韧，而且骨头可以熬制强化肌肉的药膏。”
“这是一头活的二阶红刺豹。”商会会长大声介绍，“抓捕它，我们损失了八个好手。”
“今晚的第一个保留节目。斗兽角斗。”
会长一挥手。
舞台侧面，两个护卫押着一个浑身是伤、只穿着一条破烂短裤的男人走了上来。
男人的脖子上戴着沉重的铁项圈，眼神麻木而绝望。
“这是一个犯了死罪的流民奴隶。”
会长微笑着宣布。
“他将作为红刺豹的试金石。让各位看看这头猛兽的活性和凶悍。”
商人们不仅没有觉得残忍，反而爆发出了一阵兴奋的低呼。
对于这些缺乏武力的有钱人来说，这种血腥暴力的节目，是最好的肾上腺素刺激。
护卫打开了铁笼的一个小门，将那个奴隶一把推进去。哐当。铁门锁死。
红刺豹嗅到了血腥味，停止了转圈。它压低身体，喉咙里发出呼噜呼噜的威胁声，猩红的眼睛盯着那个奴隶。
奴隶退无可退，只能抓起地上护卫扔进来的一把短剑，绝望地靠在铁柱上。
“吼！”
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