看到加兰平安回来，她松了一口气。赶紧迎上前，帮丈夫卸下沉重的铠甲。
“今天巡逻怎么去了这么久？晚餐都快凉了。”玛莎用毛巾替加兰擦汗。
“路上遇到点麻烦。”
加兰没有多说，嘴角露出一丝笑容。他转头，看了宗介一眼。眼神里多了一丝敬畏。
“给他盛一碗热汤。加块肉。”加兰吩咐道。
玛莎愣了一下。
她有些诧异。但她是个极有眼色的女人。没有多问，立刻微笑着应下。
“好的，老爷。”
晚饭时。宗介的面前，多了一大碗飘着油花的鹿肉汤。还有一块软乎乎的面包。显然是玛莎私藏的好货。
里奥坐在旁边，看着宗介碗里的肉汤，眼珠子都快瞪出来了。他不敢相信，宗介跟老爷出去溜达了一圈，待遇居然提升了这么多？
“看什么看！赶紧吃你的！”加兰瞪了里奥一眼。
里奥吓得一缩脖子，赶紧低头啃面包。
宗介慢条斯理地喝着汤。在这座简陋的乡下采邑里，他算是彻底站稳了脚跟。
第438章 残缺的仙术，玛莎的毯子
清晨。
宗介睁开眼睛。坐起身，套上那件粗麻布上衣。推开柴房的门。
院子里很安静。里奥还没起。
主楼的橡木门开着一条缝。加兰骑士已经醒了。
他穿着内衬，站在水槽边。双手捧着冷水，一遍遍地泼在脸上。
听到柴房开门的动静，加兰停下动作。他抬起头，看着宗介。点了点头。
“骡车已经准备好了。准备出发吧。”
加兰擦了擦脸。
“里奥！”
他转头，冲着马厩旁边的屋子喊了一声。
“起来！去门口守着。今天谁也不许进院子。”
里奥衣衫不整地跑出来，一脸茫然，但看着加兰阴沉的脸色，他没敢多问。赶紧抓起铁剑往院门外跑去。
老约翰也被加兰打发去了村南的农田，美其名曰监工。
院子里，只剩下加兰和宗介，还有站在主楼门口的玛莎。
加兰披上一件皮甲，走到后院，将那头拉货用的老骡子牵出来，套上两轮木板车。
“走。去林子里‘砍柴’。”
马车驶出泥洼村，一路向西。
车轮在泥路里颠簸。两人一路上都没有说话。
到了昨天掩埋物资的森林边缘。加兰停下骡车。
宗介剥开灌木丛。里面藏着几个沉重的木箱。那是黑石城商队的粗盐和精铁锭。
“我们一起搬上车。用这些干草盖好。”加兰说道。
宗介走上前。没有要加兰帮忙，他扣住一个装满精铁锭的木箱边缘。
这箱铁锭，少说有两百斤重。
沉重的木箱被他单手拎起，稳稳地搁在木板车上。车轴发出了呻吟。
加兰眼皮剧烈地跳动了一下。
虽然昨天在峡谷里已经见识过这人的力量。但近距离看着他像拎布袋一样拎起两百斤的铁锭，加兰的心里依然掀起了惊涛骇浪。
“你真的没有斗气？”加兰忍不住问了一句。
“天生力气大。”
宗介面无表情地搬起第二箱，扔上车。
“在荒野上流浪，没点力气早饿死了。”
加兰没再追问。每个人都有秘密。只要这股力量现在能为他所用，是斗气还是天生神力，都不重要。
装好车。盖上厚厚的干草。
两人赶着骡车，慢悠悠地返回泥洼村。
一路上，遇到了几个早起的农奴。他们看到骑士老爷亲自押车，纷纷跪伏在路边。没人敢抬头看车上拉的是什么。
回到石楼小院。院门紧闭。
玛莎早就在院子里等着了。
加兰跳下车，掀开干草。撬开一个木箱的盖子。白花花的粗盐，暴露在空气中。
玛莎的呼吸停滞了。她走上前。捏起一小撮盐粒，放进嘴里抿了一下。
纯正的咸味，没有掺杂劣质的沙土。
她又看向旁边那几个箱子。里面是放得整整齐齐的灰色精铁锭。
玛莎的眼睛亮得发烫。她是个精打细算的领主夫人。太清楚这些东西的价值了。
“老爷……”
玛莎转头看向加兰，声音微微发颤。
“这是……”
“路上遇到强盗劫了黑石城的商队。我赶跑了强盗，捡回来的。”
加兰的语气轻描淡写，连草稿都不用打。这就是荒野上的规矩，无主之物，见者有份。
玛莎立刻心领神会。她没有去问商队的人去哪了。这种愚蠢的问题，不该从一个骑士妻子的嘴里问出来。
“快。搬进地窖里。”
玛莎四下看了一眼，压低了声音。
“老约翰也许快回来了。不能让他看到。”
宗介将箱子一个个搬起，送入主楼下方的地窖。
玛莎跟在宗介身后，看着他宽阔的后背，以及那举重若轻的动作。
她的眼神，发生了极其微妙的变化。
之前，她看宗介，只是看一个强壮点的底层劳动力。
但现在不同了。这个男人，参与了加兰的杀戮和分赃。他已经不仅是一个扈从，更是这个家庭核心利益的共同成员。手里沾了同样血的人，是最可靠的自己人。
而且，加兰看他的眼神……她了解自己的丈夫，那似乎是一种，敬畏？一位骑士，对扈从感到敬畏？虽然不可思议，但细心的玛莎已经将宗介的地位提高到与加兰同等高度了。
搬完最后一箱。宗介从地窖里走出来，拍了拍手上的灰尘。
玛莎递过来一块干净的湿麻布手帕。
“擦擦汗。”
她的语气，比昨天更加温和，甚至带上了一丝对等阶级的客气。
“中午想吃什么？前天那半只鹿肉还剩一些。我给你炖个肉汤。”
“随便。”
宗介接过毛巾，擦了擦手。
他察觉到了玛莎态度的转变。
真是个聪明的女人。从这一刻起，他在这个院子里的地位，已经凌驾于老约翰和里奥之上了。
“从明天起，不用去巡逻了。”
加兰走过来说道。然后他对着外面喊了一声。
“里奥，把院子打扫干净。后天，黑石城的税务官要来收秋税。”
“是，老爷。”
……
夜晚。万籁俱寂。
星环的光芒洒在大地上。
院子里，里奥光着膀子，握着铁剑，在一遍遍地练习劈砍。他的肌肉因为超负荷的运转而颤抖。
“喝！”
里奥咬紧牙关，深吸一口气。他在将空气中游离的自然能量，强行吸入体内，再挤压进肌肉的血管中。
嘶
一丝微弱的白色光芒，在铁剑的边缘闪烁了一下。但仅仅只维持了半秒钟。
“呃！”
里奥发出一声痛苦的闷哼。他双腿一软，单膝跪在地上。铁剑当啷一声掉落。
他捂着胸口，大口大口地喘着粗气。皮肤下隐隐泛起一阵不正常的潮红。
吱呀。柴房的木门推开。
宗介走了出来。他走到水槽边，拿起木瓢舀了一瓢冷水。走到里奥面前，泼在他的脑袋上。
哗啦。
冷水浇在滚烫的皮肤上，升起一丝白雾。里奥打了个激灵，那种肌肉撕裂的灼烧感终于被压下去了几分。
“谢谢……”里奥抹了一把脸上的水，喘着气瘫坐在地上。
“你这样练，活不过四十岁。”
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