里奥靠在门框上，交代着工作。
“知道了。”
宗介在木板床上坐下。
傍晚时分。那个干瘪的老仆人，端着一个托盘走进了后院。
“开饭了。”老头敲了敲门。
里奥立刻从隔壁房间跑了出来，一把端起托盘。他把托盘放在院子里的木桌上。
托盘里，放着两块成年人拳头大小的面包。还有两个缺了口的陶碗，里面盛着浑浊的淡黄色液体。
“吃吧。老头子烤的面包能砸死狗。”
里奥拿起一块面包，用力咬了一口，扯下嚼着。
宗介走过去，在木桌旁坐下。
他拿起那块面包。表面粗糙，硬得像一块石头。拿在手里沉甸甸的。
又是面包。
宗介咬了一口，咀嚼，面无表情地咽了下去。
他又端起那个陶碗，喝了一口里面的液体。酸麦酒。而且兑了大量的水。寡淡，发苦。
宗介放下了碗。
这东西，咽下去简直是对肠胃的折磨。他索性连面包也一起放下。
“不吃了？”里奥看着宗介放下的半块面包。
“没胃口。”宗介站起身。
“你不吃给我。”里奥毫不客气地拿过宗介剩下的半块面包，塞进嘴里。
“老头子抠门得很。每天就给这么点。我都吃不饱。”
里奥一边咀嚼，一边含糊不清地抱怨。
“这麦酒兑了三成水，当谁喝不出来呢。等我练出斗气，成了正式骑士，我天天喝纯酿的葡萄酒。”
宗介没理会他的宏伟蓝图。
他转身回了房间。
深夜。星环的光芒将院子照得发白。
宗介推开门，悄无声息地走出了院子。他没有发出一丝声响。
他需要解决吃的问题。
离开泥洼村。前方是一片茂密的森林。
宗介走入森林。他凭借着对自然能量的感知，捕捉着空气中微小的振动。
很快，他在一处灌木丛后，听到了一阵的声响。宗介剥开灌木。
一只兔子，体型像狗一样大的兔子，在拱着泥土寻找食物。
低阶异兽，猪兔。
这东西在普通平民眼里是致命的猛兽，它的冲撞能轻易折断人的肋骨。
猪兔察觉到了动静，转过头，猩红的小眼睛盯着宗介。
“哼哧！”
它前蹄刨地，朝着宗介撞过来。
宗介站在原地，没有躲。
砰！
他轻描淡写地一脚踢出，正中猪兔的下颌。清脆的骨折声响起，猪兔翻滚了两圈，落在树根下。当场毙命。
宗介拎起这只近五十斤的猎物。在附近的小溪边处理干净，剥皮去脏。又在树林里找到了一些带有辛辣味的植物叶片，揉碎了抹在肉上。
可惜的是，没有盐。盐在这个世界是奢侈品。底层平民只能靠偶尔舔一舔含盐碱的石头补充盐分。
生起一堆篝火。宗介将大块的兽肉串在树枝上，架在火上翻烤。
没过多久。油脂滴落在火堆里，滋啦作响。浓郁的烤肉香气，在森林里弥漫开来。
宗介撕下一块烤得外焦里嫩的肉，放进嘴里。身后的树丛里，传来一声极轻的吞咽口水的声音。
宗介连头都没回。
“出来吧。”宗介咽下烤肉，淡淡地说道。
树丛晃动了一下。里奥有些尴尬地走了出来。
他手里还握着铁剑。显然是晚上睡不着，跑出来练斗气的。
他直勾勾地盯着篝火架上的烤肉，眼睛都在冒绿光。
“你……大半夜不睡觉，跑这里来烤肉？”
里奥咽了口唾沫。他闻着那香味，肚子极不争气地发出了一阵雷鸣般的咕噜声。他每天练斗气，体力消耗极大。那两块面包根本填不饱肚子。
宗介切下一条兽腿，随手扔了过去。
里奥手忙脚乱地接住。烫得直倒手，但他根本顾不上。张嘴就撕下一大块肉，狼吞虎咽地嚼了起来。
“呜……好吃！太好吃了！”
他含糊不清地喊着。
“这肉真带劲！你加了什么？好香！”
“山里的野草罢了。”
宗介靠在树干上，慢条斯理地吃着自己手里的肉。
他看着里奥像饿鬼投胎一样啃骨头。
“你天天这么练，不吃肉，身体迟早被抽干。”宗介随口说了一句。
里奥啃干净了骨头，打了个饱嗝。他擦了擦嘴上的油，叹了口气。
“我也知道啊。没有足够的肉食，斗气根本练不出来。”
他一屁股坐在篝火旁，语气有些无奈。
“可是加兰老爷最近穷得叮当响。现在采邑的收成不好，收上来的租子，交完男爵的税，剩下的钱勉强只够保养战马和盔甲。”
“我们每天能吃上面包就不错了。”
里奥看了一眼宗介。
“以后你晚上要是还出来烤肉，叫上我。我替你把风。”
里奥提出了等价交换。
“院子里劈柴和喂马的活，我明天包了。”
一块肉，就收买了骑士扈从的劳动力。宗介觉得这买卖很划算。
“行。”宗介点了点头。
两人吃饱喝足，还剩下半只猪兔。宗介踩灭了篝火。把剩下的骨头埋进土里，掩盖了痕迹。拎起剩下半只猪兔。
两人悄悄地回到了院子。
第434章 粗盐和麻布衣，底层物价调查
第二天，清晨。
阳光洒在泥洼村。
宗介推开木门。院子里传来劈柴的笃笃声。里奥光着膀子，挥舞着斧头，汗流浃背。
看到宗介出来，里奥停下动作，擦了把汗。
“你的那份柴，我劈了。”
他信守了昨晚的承诺。替宗介干了属于他那一半的杂活。原因很简单。昨晚宗介扔给他的那块烤肉，实在太香了。
对于一个正在长身体、每天需要大量消耗体力去提炼斗气的扈从来说，肉食就是最顶级的诱惑。而加兰骑士那微薄的采邑收入，根本供不起他们吃肉。
“谢了。”
宗介点点头。他走到水槽边，用冷水洗了把脸。
“水槽里的水快没了，得去溪边打水。”里奥提醒了一句。
宗介提起两个硕大的木桶，走出院子。
泥洼村的道路是泥土压实的，坑坑洼洼。道路两旁的茅草屋，茅草大多发黑、腐烂，墙壁是用泥巴和枯树枝胡乱糊起来的。墙角甚至长出了绿色的青苔。
空气中弥漫着排泄物的味道。
这个村庄，脏乱差到了极点。没有木叶村那种即便在战争时期也维持着基本整洁的街道，令宗介十分难受。
平民们已经起床了。路过一片空地，几个妇女正围着一个巨大的石臼，费力地舂着麦子。
她们的衣服是粗麻布衣，打满了补丁。双手粗糙得像干枯的树皮，指甲缝里塞满了黑色的泥垢。
宗介停下脚步。他注意到，那些石臼里舂出来的麦粉，里面混杂着大量的麦麸、草籽，甚至还有沙粒。
“这就是我们吃的面包的原料么……”宗介嘴角抽搐。
男人们不干这些活。他们扛着农具，三三两两地结伴走向村外的农田
他们路过宗介时，微微低着头，让开道路。即便宗介只是个穿得破旧的扈从，但住在骑士老爷的院子里，他们也惹不起。
宗介没有急着去打水，而是继续在村子里转。他需要弄清楚这里的底层物价和生活状态。
村子的西头，有一家肉铺。
肉铺的木棚下，挂着半扇干瘪的兽肉。上面叮着几只苍蝇。案板上放着一些发酸的内脏。
一个围着油腻皮围裙、大腹便便的男人，正拿着剔骨刀在磨刀石上蹭着。
村里唯一的屠户。巴克。
他眼皮一抬，看到了走过来的宗介。
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