罗砂猛地站了起来。他身后的海老藏也睁开了那双总是半眯着的眼睛。
“叶仓……没死？”
罗砂声音颤抖。
他恐惧。
如果那个被他出卖的女人没死，还回到了砂隐村……那他的风影之位，明天就会被愤怒的忍者们推翻！
“怎么？风影大人似乎不太高兴？”
宗介欣赏着罗砂的失态。
“她可是你们砂隐的英雄。英雄活着，这不是件值得庆幸的事吗？”
“高屋宗介，你少在这里阴阳怪气！”
罗砂双手按在办公桌上，磁遁查克拉隐隐波动，周围的金属器皿发出震颤。
“她在哪？”
“在我的商队里。”
宗介并没有被他的查克拉威慑到，依然安稳地坐在沙发上。
“准确地说，她现在是高屋商会的高级技术顾问。”
“不可能！”罗砂咬牙切齿。
“大野木派了整整一个大队在雾之谷伏击她。她就算再强，也不可能活下来！”
“如果是我出手救的呢？”宗介反问。
罗砂愣住了。
他盯着宗介，脑海中疯狂运转。高屋商会出手了？他们为什么要救叶仓？
“你……到底想干什么？”罗砂深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“我说了，我是来做售后的。”
“风影大人，现在的局面很明朗。”
“大野木想用流言搞垮你。而破解这个流言最简单的方法，就是让叶仓亲自出面，告诉砂隐村的忍者们，她没有被你出卖。雾之谷的伏击只是岩隐单方面的阴谋，而你在得知消息后，立刻高价雇佣了高屋商会去救援。”
“这样一来，大野木的离间计不仅不攻自破，你罗砂，还会成为一个为了保护村子英雄、不惜花重金雇佣外援的明君。”
罗砂的呼吸急促起来。
这个提议，太诱人了。这简直是完美的政治危机公关。
“但是……”
海老藏突然开口了，直指核心。
“叶仓性格刚烈。她知道真相，怎么可能配合我们撒谎？”
“她会配合的。”
宗介笑了笑。
“因为她现在，不想死，也不想让砂隐村因为她而陷入内战。”
“她对这个村子，虽然失望透顶，但那些不知情的同伴，依然是她的牵挂。”
“只要你们答应我的条件，我会让她乖乖闭嘴，配合你们演完这场戏。”
“条件？你想要什么？”罗砂问。
“很简单。”
宗介伸出两根手指。
“第一，砂隐村对外宣布，叶仓因为在雾之谷的战斗中受了重伤，经络受损，无法再担任忍者。她将正式退役。”
“第二，作为她退役后的安置，以及高屋商会救援的酬劳。风影大人，您需要签署一份文件，承认高屋商会在风之国拥有……免税贸易权。并且，砂隐村未来的矿产开采，必须优先供应给高屋商会。”
罗砂的脸颊抽搐。
免税贸易权！这就等于在风之国的经济动脉上开了一个口子，任由高屋商会吸血！
“这不可能！”罗砂怒道，“这和卖国有什么区别？！”
“风影大人。”
宗介的眼神变得冷酷。
“别说得那么难听。我运来的三千吨粮食，是以低于市场价三成的价格卖给你们的。”
“我在帮你们渡过饥荒。我总得从别的地方把这笔钱赚回来吧？”
“如果您不同意……”
宗介摊开双手。
“那我只能带着叶仓，去砂隐村的广场上走一圈了。”
“到时候，她会向所有人讲述，她是如何在雾之谷被岩忍包围，而你们的风影，又是如何把她推进火坑的。”
“大野木的流言，或许砂隐的忍者们，还不信。但如果是他们的英雄亲口所言……”
罗砂感到一阵窒息。
这个商人，手里握着能颠覆他统治的炸弹。
海老藏叹了口气，摇了摇头。
“风影大人……答应他吧。”
这老头子看得很明白。现在砂隐村千疮百孔，根本经不起一点折腾。
“……好。”
罗砂颓然地坐回椅子上。
“我答应。”
……
一小时后。
风影大楼的阳台上。
罗砂站在高处，俯视着下方聚集的数千名砂隐忍者和平民。
大野木的流言已经发酵到了极点，人群中充满了质疑的声音。
“风影大人！请解释一下叶仓大人的事！”
“大野木说的是不是真的？！村子真的为了粮食出卖了同伴吗？！”
群情激愤。
罗砂深吸了一口气。
“肃静！”
查克拉的威压扩音，压住了全场的嘈杂。
“大野木的流言，是无耻的离间！”
罗砂大声说道，语气悲愤。
“事实是，岩隐村撕毁了交易的契约，在雾之谷设下卑鄙的陷阱，企图暗杀我们的英雄！”
“我在得知情报的第一时间，就雇佣了木叶的高屋商会精锐救援队前往营救！”
“幸运的是，我们赶上了！”
罗砂一挥手。
阳台的门打开。
叶仓走了出来。
她身上缠满了绷带，脸色苍白。
但那是活生生的叶仓。
全场瞬间死寂，紧接着爆发出震耳欲聋的欢呼声。
“叶仓大人！”
“叶仓大人没死！太好了！”
“风影大人英明！大野木果然在撒谎！”
叶仓看着欢呼的人群，眼神复杂。
有欣慰，有痛苦，也有深深的讽刺。
她转过头，看了一眼站在阴影里的宗介。
宗介对她微微点了点头。
“大家……”
叶仓开口了，声音沙哑。
“我没事。风影大人……没有出卖我。”
她违心地说出了这句话。
但她知道，自己必须这么说。为了这些还在为生存挣扎的同伴，她不能让村子因为她而分裂。
“但是，我在战斗中经络受损……已经无法再凝聚查克拉了。”
“从今天起，我将退出前线。”
人群中传来一阵惋惜的叹息。
“该死的岩隐！这个仇我们一定要报！”
“安静！”罗砂适时地接过了话筒。
“叶仓上忍的付出，村子不会忘记。为了感谢高屋商会的救援，也为了给叶仓上忍一个安稳的后半生。”
“她将作为砂隐村的技术代表，前往火之国，担任高屋商会的高级顾问。”
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