高屋商会的车队正在集结。
与之相比，旁边集结的木叶官方代表团由猿飞日斩、水户门炎、转寝小春、奈良鹿久以及几个暗部分队组成的队伍，显得有些寒酸。
并不是说火影的队伍穷，而是忍者的习惯让他们即使在出行时也保持着低调和简朴。
但高屋商会的车队，简直是在炫富。
三辆由白马拉着的巨大马车，车厢是用上好的红木打造的，雕刻着精美的花纹，窗帘是丝绸的。
尤其是中间那辆主车，车轮上甚至包裹了减震的橡胶，车厢外壁镶嵌着防窥探和防御忍术的查克拉金属片。
这是一座移动的堡垒。
“宗介……你这是去打仗，还是去游行？”
猿飞日斩叼着烟斗，看着那奢华的马车，嘴角抽搐。他穿着御神袍，戴着斗笠，看起来像个朴实的老农。
“火影大人，这是商业形象。”
宗介穿着一身黑色羽织。
他笑着走到日斩面前行礼。
“去见大名，如果穿得太寒酸，会被那些贵族看不起的。这关系到明年的拨款额度。”
“哼，歪理。”
转寝小春冷哼一声。
“忍者不需要靠外表来赢得尊重。”
“时代变了，顾问大人。”
宗介也不生气，做了一个“请”的手势。
“路途遥远，要不……几位大人坐我的车？我的车上有冰镇的酸梅汤，还有最新的报纸。”
日斩看了一眼自己那辆硬邦邦的木板马车，又看了看宗介那辆看起来就很舒服的豪华座驾。
“咳……”
日斩清了清嗓子。
“既然是宗介的一番心意，那我们就……客随主便吧。正好路上也能商量一下对策。”
水户门炎和转寝小春虽然脸色不好看，但身体很诚实地跟着火影上了车。
毕竟，年纪大了，谁不想坐得舒服点呢？
马车内部。
空间很大。
铺着厚厚的地毯，中间是一张茶几。茶几上摆着冰镇水果和点心。
四角里放着冰盆，驱散了初夏的暑气。
日斩、两位顾问、鹿久，以及宗介，围坐在茶几旁。
而山城玲奈，则跪坐在角落的一张小桌子旁，手里拿着笔和本子，随时准备记录。
她的存在感很低，就像是这辆马车的一个零件。
“这就是你日常的享受吗？”
鹿久拿起一颗葡萄扔进嘴里，感叹道。
“这也太堕落了。”
“鹿久队长，这是对生命的尊重。”
宗介给日斩倒了一杯茶。
“好了，说正事吧。”
日斩喝了口茶，神色变得严肃起来。
“这次大名召见，名义上是商讨拨款，实际上，是要确定四代火影的人选。”
“现在的人选，只剩下旗木朔茂和大蛇丸。据说大名更中意大蛇丸。”
说到这里，日斩看了一眼宗介。
“宗介，我知道你和大蛇丸走得很近。大名那边……是不是也有你的影子？”
车厢里的气氛瞬间凝固。
玲奈手中的笔停顿了一下。
宗介面不改色。
“火影大人，我只是个做生意的。”
“我和大蛇丸大人确实有合作，但也仅限于技术开发和医疗领域。”
“至于大名……”
宗介笑了笑。
“大名喜欢强者。大蛇丸大人在战场上的表现有目共睹。更何况……”
“现在的木叶，需要一个强硬的领导者。这不仅是我的看法，也是大名的看法，更是……村民的看法。”
“您是想说，我们这群老骨头已经软弱了吗？”水户门炎语气不善。
“不敢。”
宗介淡淡说道。
“我只是觉得，新的时代，需要新的手段。”
“就比如忍具流。”
“以前的忍者，更多是靠自身的力量。现在的我们，通过数量庞大的忍具，一样能杀伤敌人，而且更有效率。”
“火影之位也是如此。”
“也许我们需要一个……不那么传统的火影。”
车厢里陷入了沉默。
这个男人，竟然敢当着三代火影和两位顾问的面，公然谈论他的政治理念。
而且，他说得……似乎很有道理。
这种离经叛道却又切中要害的言论，让玲奈这个一直循规蹈矩的精英，感到了一种莫名的冲击。
“不那么传统的火影么……”
日斩看着窗外飞逝的景色，喃喃自语。
他想起了大蛇丸那双金色的蛇瞳。
也许，宗介是对的。
已经到了很危急的时刻。
木叶确实需要一条毒蛇，来咬死窥视的群狼。
第206章 夜宴，血染深宅
火之国都城。
没有肃杀的忍者气息，满目繁华与奢靡。
宽阔的街道上铺着整齐的石板，两旁是鳞次栉比的商铺和歌舞伎町。穿着华丽丝绸的贵族们，坐着轿子，在武士的护卫下招摇过市。
脂粉和熏香的味道弥漫在所有地方。
“这就是……大名府所在的城市吗？”
玲奈透过车窗，看着外面的景象。
虽然她是特别上忍，但这还是第一次来都城。扑面而来的富贵气，让她感到一种生理上的不适。
在前线，忍者们为了一个饭团、一张起爆符而拼命。而在这里，贵族们随手打赏给艺伎的钱，就足够买下一整箱起爆符。
“觉得不公平？”
宗介的声音传来。
“有点。”
玲奈实话实说。
“这就是世界的参差。”
宗介整理了一下衣领。
“忍者们是卖命的，他们负责给钱。只要他们给钱痛快，这种不公平就是合理的。”
马车驶入了大名府的内城。
这里更加宏伟。红色的宫墙，金色的琉璃瓦。
三代火影、两位顾问、鹿久和暗部分队们，住进了官方驿馆。
宗介没打算住驿馆。
他的马车拐进了一处位于内城核心区的府邸。门口，有几名武士站岗。
“到了。”
宗介率先走下马车。
藤原大藏已经在门口等候了。这位财政大臣穿着一身宽松舒适的居家和服，手里摇着折扇，脸上挂着笑容。
“宗介老弟，一路舟车劳顿。”
藤原大藏走上前，并没有摆官架子，而是像迎接一位多年未见的老友。
“大名今日正在欣赏从铁之国请来的能剧团表演，兴致正高，不便打扰。所以，未来几天，就委屈二位先寒舍住下了。”
“大藏大人客气了。”
宗介微微欠身，礼数周全。
“能住进大藏大人的府邸，比住那种官方驿馆要舒适得多。”
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