不远处的主桌上，基里曼注意到了这边的情况。
极限战士原体冰蓝色的眼眸扫过醉倒的【P社玩家不是战犯】和明显喝高了的塞拉诺菲，嘴角几不可察地动了动。
“看来你们的酒……效果很显著。”他说。
机油佬笑了笑:“加料版，专门为阿斯塔特体质调制的。”
“正常人类喝一口就得送争医。”
圣吉列斯也看向那边，琥珀金色的竖瞳中漾开笑意。
“让他们休息吧。”
“今天……本该是放松的日子。”
费鲁斯没说话，默默给自己又倒了一杯伏特加，一饮而尽后，费鲁斯的声音响起。
“酒精度96，热值每百毫升385千卡。”
“比之前的伏特加更加纯正，好货，我们钢铁之手军团最少要1000箱。”
基里曼看了他一眼。
圣吉列斯则轻笑出声。
夜幕降临时，春节庆祝进入了高潮。
整个肯特巢都所有的红色灯笼同时点亮，从高空俯瞰，这座巢都就像一片漆黑钢铁森林中燃烧的温暖篝火。
街道上游行的队伍开始行进。
那是各行政区的居民自发组织的，工人们举着自制的大旗，旗上绣着星星、麦穗与齿轮。
教师们带着学生，孩子们手里提着纸糊的灯笼。
医院人员推着装饰过的医疗车，车上贴着健康平安的祝福语……
游行队伍唱着歌，歌声混杂着笑声、鼓声、鞭炮声，在巢都中回荡。
鞭炮是玩家们从系统商店兑换的改良版，爆炸声响亮，不过很安全。
每隔几分钟，就有一挂鞭炮在某条街道炸响，噼啪声此起彼伏，如同持续不断的喜庆鼓点。
三位原体站在总督府顶层的观景台上，俯瞰这一切。
基里曼的手指无意识地敲击着栏杆。
“我计算了一下。”
极限战士原体忽然开口，“从白天到现在，这座巢都消耗的食物总量，相当于一个标准阿斯塔特连队三个月的配给。”
“装饰品、服装、娱乐活动消耗的资源，可以建造五辆奇美拉运兵车。”
“而所有参与筹备和工作的人员，如果投入到生产或建设中，能为巢都增加约7%的月度产出。”
他转过头，冰蓝色的眼眸看向身边的机油佬、圣血和薛哥。
“从纯粹效率的角度，这是一笔不划算的投资。”
“所以我想问……”
基里曼的声音很平静。
“你们做这一切，目的是什么？”
圣吉列斯和费鲁斯也看了过来。
机油佬、圣血、薛哥三人对视一眼。
薛哥很轻松的笑了笑，没有任何负担或掩饰。
“基里曼阁下，您说得对，从效率角度看，这不划算。”
“但您有没有想过，效率是为了什么？”
基里曼的眉毛微微挑起。
“为了最大化产出，为了更有效地利用资源，为了……”
薛哥伸出手，指向下方那些在街道上游行欢庆的人群，“为了让他们，让这些普通的帝国子民，活得更好。”
“而活得更好，不只是吃饱穿暖。”
“还包括能笑，能庆祝，能在辛苦一年后，有一个可以期待的日子，有一场可以全情投入的欢聚。”
“包括孩子们能提着灯笼在街上奔跑，老人们能坐在门口看烟花。”
“工人们能在这一天暂时忘记矿坑的黑暗，教师们能收到学生亲手做的贺卡……”
机油佬最后开口。
“三位阁下，我们赤色黎明的成员，大多数都来自底层。”
“我们挨过饿，受过冻，见过压迫，经历过绝望。”
“所以我们比谁都清楚，人活着，不能只靠面包。”
“还需要……”
“光。”
“需要知道黑暗不是永恒，苦难会有尽头，付出终有回报。”
“而新的一年，永远意味着重新开始的可能。”
“春节，除夕，所有这些庆祝……”
“就是我们在漫长的黑暗中，为自己，也为所有相信我们的人，点燃的一束光。”
基里曼的手指停止敲击，眼眸倒映着下方街道上流淌的灯火长河。
圣吉列斯洁白的羽翼轻轻拂动，帝国大天使的脸上浮现出复杂的表情。
费鲁斯则缓缓开口。
“但剥削他们，压榨他们，用最少的资源换取最大的产出，这样你们能获得更多，过得更好。”
“为什么选择更难的路？”
这个问题很直接，非常能体现战锤宇宙的残酷。
“费鲁斯阁下，您说得对，剥削能让我们短期内获得更多。”
薛哥顿了顿:“但您有没有算过另一种账？”
“剥削带来的，是恐惧，是怨恨，是压抑的怒火。”
“这些情绪积累到一定程度，就会爆发，可能是反抗，可能是堕落，可能是彻底绝望后的自我毁灭。”
“而尊重、平等、希望带来的，是认同，是归属，是发自内心的愿意为之奋斗。”
他看向费鲁斯。
“前者是火药桶，不知道什么时候会炸。后者是基石，能支撑起真正长久的秩序。”
“更重要的是……”
薛哥的目光扫过三位原体。
“我们不会忘记自己的根。”
“我们诞生于黑暗，在绝望中挣扎出第一缕光。”
“我们见过最深的苦难，所以我们比谁都清楚，成为黑暗的一部分，只会让黑暗更黑。”
“而我们想要的，是黎明。”
“是真正的，能让每个人都看到的黎明。”
“至于回报……三位阁下，我们并非不求回报。”
“只是我们的回报，和您们理解的回报不太一样。”
他指向下方街道上一个正被父亲扛在肩头看游行的小女孩。
女孩手里拿着糖葫芦，她笑得眼睛弯成月牙。
这些是某个玩家兑换了一批送给这些小孩的。
“那个女孩的笑容，就是我们的回报。”
又指向远处一群正在放鞭炮的少年。
他们小心地点燃引线，然后尖叫着跑开，在鞭炮炸响时一起欢呼。
“那些少年的欢呼，就是我们的回报。”
最后指向更远处，那些坐在家门口看街景的老人。
他们脸上布满皱纹，眼神平静，手里端着热水，偶尔和邻居说两句话。
“那些老人的安宁，就是我们的回报。”
“我们和这些普通的帝国子民，在根上是同一类人。”
“他们开心，我们就开心。”
“他们有希望，我们就有希望。”
“他们过得好，我们就过得好。”
“这就是我们选择的回报……”
“与所有相信黎明的人，共享黎明。”
话音落下时，观景台上陷入了漫长的寂静。
基里曼闭上眼睛。
极限战士原体的脑海中，飞速闪过无数画面。
马库拉格井然有序但疏离的街道，泰拉议会那些老头子冰冷的面孔。
帝国疆域内那些被榨干资源后抛弃的矿业星球……
然后他睁开眼，冰蓝色的眼眸倒映着下方肯特巢都的万家灯火。
那些光点连成一片，在黑暗的巢都背景上，像一条缓缓流淌的星河。
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