中央诸国，塔克地区，一个名叫“克烈尔”的小山村。
“可这里……”
夏恩皱眉。
怎么看，也不像是个正常住人的村子啊。
“所以，这次是什么委托？该不会是帮村子做土木修缮吧……”
“不，这次是海塔的委托。”
听到海塔的名字，身后的菲伦脚步顿了一下，“海塔先生给我们留了委托吗？”
芙莉莲点了点头。
“他说这个村子，染了一种很奇怪的瘟疫。他无法治愈，也找不到解决的办法，想让我来试试看。”
“瘟疫？”
“说瘟疫可能不太合适，但海塔也找不到更准确的形容词了。总之，是一种他无法解析的疾病，也有可能是未知的诅咒，他也不是很确定。”
夏恩陷入了沉思，“听起来好像很棘手的样子。”
说着，三个人走进了村子……
整个村子里静悄悄的，家家户户，门窗紧闭。街道两边也已经长满了杂草，几户人家门前的篱笆也近乎倒塌。目之所及，看不见一只家畜或家禽，也看不见一道人影。
但是，却能感受到无数双眼睛。
门缝里，窗户旁……似乎有无数人躲在了暗处。
菲伦神情紧张，不由自主地捏紧了手里的法杖，往夏恩身边靠了靠。
夏恩低头瞅了她一眼。
小姑娘眼神闪躲了一下，又悄悄拉开了半步距离，然后趁着夏恩不注意的时候，再次慢慢挪回去。
这之后就坚定地夹在夏恩和芙莉莲中间，亦步亦趋。
夏恩环顾四周，与芙莉莲交换了一下眼神，便朝着距离最近的一间屋子走去。
咚咚咚
咚咚咚
无人回应。
夏恩没有放弃，他反复扣响房门。
至少敲了五六次之后，紧闭的门扉终于张开了一条缝隙，露出了一双浑浊的眼睛。
那双眼睛死死盯着夏恩，语气苍老且冰冷。
“不想死就赶紧滚。”
夏恩还没回答，他的身后，芙莉莲就走了上来。
“老人家，我们是受海塔大主教的委托，前来调查的，请问您可以出来说话吗？或者，这个村子的村长在哪里？”
听完芙莉莲的话，门缝里的眼睛顿了顿。
他对着芙莉莲，上上下下打量了一番，看起来有些犹豫。最终，他还是将门缝稍微拉开地更大了一些。
从夏恩的角度，能看清他的半张脸，是个头发花白、面容枯槁的老人。
等等！
对方的额头上，怎么长着一对黑色扭曲的山羊角？？？
是魔族！！！
夏恩二话不说，立刻长剑出鞘，并一把将芙莉莲扒拉到自己身后，同时【女神的结界】已经准备出手，随时都可以笼罩他与芙莉莲和菲伦。
“等等，夏恩，他不是。”
紧要关头，芙莉莲喊住了他。
“不是？可他头上……”
夏恩话还说完，就愣住了，因为他发现了更诡异的事情。
因为打开了门缝，一束阳光照射在老人的脸上。
老人头上的角如同活了一般，在阳光下扭曲蠕动，正在慢慢从额头往后脑勺的方向转移，似乎想要逃避阳光？
这角是活的！
什么情况！
这诡异的一幕，直接让他身后的菲伦瞬间捂住了嘴巴。
少女脸色青白交加，看上去快要吐了，但为了保持礼貌，正在拼命忍耐。
夏恩赶紧往前挪了一步，成功挡住菲伦的视线。
“真的是海塔大主教让你们的来的吗？他找到治好我们的办法了吗？”老人的声音里满是急切，看着夏恩他们，仿佛抓到了救命稻草。
可谁知，芙莉莲遗憾地摇了摇头。
“海塔没有找到治疗你们的方法，我受他的委托，前来重新调查。”
“没有找到……”
闻言，老爷爷整个人都萎了下去，原本激动的神色荡然无存，取而代之的是深深的绝望。
“是吗，连海塔大主教都无法解决吗……”
“看来我们真的是被诅咒的人……”
说完，老人不再理会芙莉莲，径直关上了门。
这之后，无论他们怎么敲门，屋子里的老人都没再有任何反应。
夏恩看了看周围的其他几座房子，基本也都是这种情况。
能明显感觉到有人在向他们这边偷窥，但无论他们怎么做，都没有任何一个人再从屋子里出来。
“海塔说会比较棘手，我没想到情况如此严重。”
“现在怎么办？海塔之前有什么调查结果吗？”
“没有。”
芙莉莲拿出海塔留下的那张信纸。
信纸上的字迹有些潦草，上面记录了他前些年的调查结果海塔实地排查过村子里的水源，检测过村民的粮食、蔬菜，甚至仔细检查过每栋房屋的墙壁、地基，没有发现任何魔法残留。
同时，村子周围也没有找到魔族或者魔物的踪迹。
仿佛这“瘟疫”是凭空出现的一般。
他为此翻遍了《圣典》，查阅了无数文献典籍，尝试解析，都毫无进展。
最后不得不将这个村子的希望，托付给了芙莉莲，希望芙莉莲擅长的【解析魔法】能看出问题所在。
“但是海塔毕竟是僧侣，他并不十分了解我的魔法。”
芙莉莲摸着下巴，陷入了苦恼，继续说道，“我的【解析魔法】针对的目标当然得是魔法。可现在，我们根本不知道【瘟疫】的源头在哪里，是否是魔法导致的？这就让我根本无从下手。”
闻言，夏恩立刻明白了芙莉莲的意思。
还是那句话，魔法是想象力的实现。
芙莉莲想象不到这种“瘟疫”是如何产生的，自然也就无法去解析它。
“这就难办了啊……”
两个人同时陷入了苦恼。
就在这时，他们身后，菲伦的声音弱弱传来：
“夏恩先生，芙莉莲大人，我小时候在南方诸国的家乡，好像……好像见过这种【长角的人】……”
听到这话，夏恩和芙莉莲齐齐回头。
“！”
一瞬间，菲伦被两个人炯炯有神的目光惊到了。
她低头回忆了片刻，解释道：“……我父亲是个草药学家，总是会有人上门求药，其中就有一个【长角的人】。”
说到这里，菲伦脸色一白，似乎是想起了某些令人不快的东西，顿了顿，“和刚刚的村民一样，那个人的【角】在阳光下也会乱跑。”
闻言，夏恩的芙莉莲对视一眼。
这么巧合。
“后来呢，你父亲治好他了吗？”
菲伦蹙眉想了想，然后摇了摇头：“应该是没有的……”
“那人是个猎户，身体很健康，长出【角】以后也没什么变化，就是每次出现都会吓到别人，后来他就很少下山了，我也没再见过他。”
“猎户吗？”
夏恩的指尖轻轻敲击着剑柄，陷入沉思。
猎户这个职业让他瞬间联想到了很多。
在前世，有些地方，也会发生一些稀奇古怪的“瘟疫”。这些瘟疫发生的主要原因，大部分都是从“与野生动物的亲密接触”或者“吃野味”这些行为中产生的。
比如病毒、寄生虫。
“既然海塔查遍了村子周围所有环境因素，都没发现什么问题，那源头会不会在山上？比如由动物传播而来的新型疾病？或者说是什么植物引起的中毒？”
“植物引起的中毒是比较常见的，但是，动物能传播疾病吗？”芙莉莲疑问。
“动物身上携带很多病菌，原本是不能感染人类的，但如果出现了意外……那就可能出现这种很罕见的病例。”
听到夏恩的话，芙莉莲和菲伦双双皱起眉头，看表情就知道她们无法理解。
好吧。
夏恩没再继续说下去，以这个世界现在的发展水平，微生物学什么的，估计是压根没有的。
该怎么解释呢？
“我明白了。”
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